东瘟疫之地可能是全艾泽拉斯受亡灵瘟疫影响最严重的地方。
诚然，单论亡灵生物的数量，这里远远比不过天灾军团大本营所在的诺森德大陆。但必须要指出的是，诺森德的天灾控制区几乎全都是终年积雪、没有任何生命迹象的冰川废土，根本无法形成东瘟疫之地这样成规模的腐化植被。
“啊……我讨厌这个地方，真不知道那些依然住在这里的人是怎么活下来的。”
看到那条黄色的巨型蠕虫后，彼得终于忍不住干呕起来。
“那个应该就是传说中的‘食腐虫’了……”尽管同样被恶心得面色苍白，艾莉希娅还是正确地说出了它的名字。
利昂对这种生物同样印象深刻：玩家们喜欢管此类虫子叫“东瘟疫大蛆”或者故意钓鱼的名字“东瘟疫大姐”，有关它们的梗几乎出现在玩家圈子里每一个需要恶心人的时刻。
不过，虽然看上去令人作呕，但食腐虫实际上是一种性情非常温和的生物。正如其名，它们主要以这片土地上的腐尸和其他腐化物质为食，几乎不会主动攻击人。
不仅如此，这种因亡灵瘟疫而变异的生物还进化出了抵抗与净化瘟疫的能力，它们喜欢吞噬因瘟疫而死亡的动物，并将其消化转变为“干净”的肉质，储存在身体里。
实际上……隐居期间的提里奥·弗丁就曾将这种生物的肉当做储备粮食。利昂一辈子都忘不了那个帮弗丁收集食腐虫肉块的可怕任务。
“你是说提里奥·弗丁吃过这种东西的肉？”艾莉希娅的表情扭曲起来，一副要死的表情。
利昂耸耸肩：“大概吧，反正这玩意儿的肉没毒没病，就是看着恶心了点，说不定尝起来鸡肉味嘎嘣脆呢。”
再往前，他们来到了一座低矮的丘陵脚下，一条狭窄的泥土路从大路中分出，朝丘陵顶端拐去。借着路口旁那歪歪斜斜的路标，他们确认这条小径就是通往玛瑞斯农场的。
“我们到了。”
利昂说着，让贝蒂抱着孩子下马，并将行李袋重新平均分配，随后又把彼得的铁剑丢给了他自己。
“从这里一路向东就是圣光之愿礼拜堂了，我们就在此分道扬镳吧。”利昂说：“至于这把铁剑，我把它还给你，你留着路上防身吧。”
“等等，那是什么东西？”彼得指了指马背上的行李袋之一，问道。
那个行李袋里所装的正是巴萨罗梅的圣契。因为搬动的缘故，圣契的一角已经从袋口露了出来。
“那个啊？”利昂看了一眼，“那是某个银色黎明成员的圣契，我之后会去圣光之愿礼拜堂将它物归原主。”
“所以这是你捡到的？”
“你们血色十字军的密探偷走了这本圣契，然后路上出事死掉了，最后就落到了我的手里。”
说完，他再次骑上了自己的黑马，与其他两人一起沿着这条泥泞的小径朝山坡上走去。
走了没多远，他突然听到后面传来喊声：
“等等！”
回过头，他看到彼得正带着家人向他们走来。
“怎么了？”
“这个地区恐怕比我想象的更加危险，单凭一把铁剑我可能到不了目的地。”彼得大方地承认了自己的顾虑，“所以我决定先陪你们把事情办完，然后再一起动身。”
听到这段话，艾莉希娅不禁轻笑起来：
“怎么，你不拿我们当敌人了？”
彼得叹了口气：“我想明白了，血色十字军想要毁了我们，而你们则救了我们的命，事到如今已经没必要再坚持之前的信仰了。”
艾莉希娅笑得更厉害了，那笑声清澈悦耳，如银铃一般：
“那祝贺你终于意识到这点了，虽然慢了点，但总比完全转不过弯来要强。”
于是，彼得一家跟在了三人两马的后面。
小山丘的顶端是一片开阔的林间平地，玛瑞斯农场就坐落在其中。
即便这座农场如今已经荒废多年，变成了杂草的乐园，但利昂仍能想象出此地曾经的田园风光。
农场的边缘是一道由原木搭成的栅栏。利昂把马栓在一边，走到小径尽头的栅栏门前，便看到门边竖着个牌子：
“内有恶犬以及亡灵，非请勿入，后果自负。”
看得出来，这个牌子上最早并没有“以及亡灵”四个字，利昂怀疑这是农场的主人变成亡灵之后自己加上去的。
“喂！”他朝里面喊道，“里面有人吗？”
回答他的只有一片寂静。
“我知道你是纳萨诺斯·凋零者！我们是奉希尔瓦娜斯女王之命，要你去幽暗城为她效忠的！”
还是一片寂静。
利昂挠了挠头：“他这是不在家？”
艾莉希娅走上前来，示意大家安静。
“纳萨诺斯曾和我一样是一名游侠。以我的了解，游侠们在这种场合下通常不会直接露面，而是会先找个地方躲起来，观察来者一段时间。”
随后，她闭上眼睛，仔细聆听着四周的动静。
血精灵那双又长又尖的耳朵柔软而灵活，像只兔子一样晃来晃去。利昂试着学了一下她的动作，发现自己似乎没法控制耳朵的移动。
“有人在这里。”艾莉希娅缓缓说道：“而且不止一个人……”
紧跟着，她猛地睁开眼，大声喊道：
“大家小心，对方不是纳萨诺斯！”
话音未落，一支羽箭突然从农场内的杂草中飞出，直冲艾莉希娅而来！
安妮眼疾手快，当即便在艾莉希娅身前召唤出一道神圣屏障。只听啪地一声脆响，这支羽箭撞在了屏障上，折断并弹飞开来。
艾莉希娅随即发动反击，快速搭弓朝来袭的方向射了好几箭。
只见草丛中有一道身影来回闪躲，并未被击中。
“我看你往哪逃！”
艾莉希娅怒诧一声，再射一箭。此箭的势头迅猛异常，对方一时难以躲避。
咚！
一面盾牌突然出现在草丛中，挡下了这至关重要的一箭。
随后，一个人类男子举着盾走出了草丛。
这名男子留着金色的板寸头与络腮胡，身材看上去肌肉虬结、勇武有力。他身穿一身闪烁着银白色光芒的板链甲，左手的熨斗状盾牌上绘着暴风城的蓝金色狮子头，右手则紧握着一柄银质包金的战锤。
随后，又有一名女子自这人类男身后的草丛中出现，她引着弓，与同样引弓上弦的艾莉希娅互相瞄着对方。
值得注意的是，对方的弓箭手看上去也是个精灵，而且和艾莉希娅一样都是浅色皮肤，并非暗夜精灵。
只不过，对方留着银白色的长发，眼中则是蛋白色的巩膜与浅蓝色的瞳仁，与艾莉希娅那双由两种绿色组成的典型血精灵眼睛完全不同。
这是个高等精灵。
对方似乎来自联盟。
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