陈敬轩听罢，看看马车外，京城附近的这些庄家长势良好，也想到了自己村里那边，因为一场不合时令的大雪，使得所有的小麦绝收。想必真如桃香所说，此时节许多人家该断粮了吧？
陈敬轩不由皱了皱眉，抱紧了桃香，沉声道：“别多想了，累了就先睡一会儿吧，该投店的时候我叫你。”
桃香见陈敬轩虽是安慰自己，但他眉宇间也泛着一丝淡淡的愁绪，便知他也是在为村里的人担忧，因此，也不再说什么，偎在他的怀里，闭目休息。
众人一路行来，发现越是离京城远，越是离自己的家乡近，老百姓受灾越是严重。等到他们回到金泰主持的小城，便见的荒野连天，地里此时大都蔓延着野草以及死掉的麦苗秸秆儿。
而且，沿路，乞讨的人多了，都是穿着破烂，一直奔着京城的方向乞讨过去。
起初，桃香遇到那些乞讨的人，还赠些吃的穿的，以及碎银，可是到后来人数越来越多，桃香也无能为力了。
城里，皇上的圣旨早就传过来了。金泰是诈死，此时回复正名，被加封御知县，重新主持这个小县的事物。马腾被调回京城，临别时嘱咐金泰，要好好照顾自己的结拜义妹桃香。
桃香听到金泰提起此事，心里着实感动。
只是，虽然很多事都已经差不多恢复了原状，可有一点，那就是雷振方被处死，他的几个儿子也已经死了，上面下令处理他的府宅，该株连的株连，该赦免发放的就赦免发放，只剩了一个雷振方的女儿雷晚彤。
原本按照上面的命令，雷振方的亲生子女必须处斩的，可是这雷晚彤，似乎相当无辜。雷振方活着的时候，暗中与龙氏勾结谋逆，甚至一度想弑君惘上，可是这些，他也只是与他那龙、虎、豹三个儿子商议，雷晚彤一概不知。甚至，雷晚彤生性直爽，一直看不惯父兄平日里欺压良善的行为，有时候甚至从中周旋，从父兄手中将人救出去。
这次上面下来圣旨，说要剿杀雷振方一党，且令金泰全权负责此事。金泰便一时忍不住发了善心，将雷晚彤暗中护佑了下来，就藏在金府后宅的一处僻静院落。
金子恒和陈敬轩桃香等人从京城返回的消息，很快便传开了。于是，当日中午，正当几个人在醉仙楼接风洗尘准备好好吃一顿的时候，刘云涛和路明德便脸色不善地来了。
金子恒起初并没有注意到这些，笑着将两人迎进来，让到桌前，笑着问道：“云涛，明德，咱们这一晃好久不见，你们两个可好？”
孰料两人听了并不说话，只是冷哼一声，往空位上一坐，只管沉着脸叹气。
金子恒不觉纳闷，问道：“你们俩这是怎么了？我们刚从京里回来，不可能是我惹了你们两个大少爷吧？”
两人瞪了金子恒一眼，仍不说话。但看二人的架势，倒似乎真是金子恒将他们给惹了。
桃香和刘云涛是生意上的伙伴，见此便笑道：“你们三个一向无话不谈，你们俩心里有什么事，倒是直接说出来听听，只管这样闷坐着，也无济于事啊！”
路明德听了桃香的话，这才扫了众人一眼，叹气道：“看来这以后，我们和各位是做不成朋友的了。”
众人一听这话，更是疑惑不解。金子恒不由皱了眉，心急道：“你们俩有事快说，怎么婆婆妈妈的？”
刘云涛见众人一脸困惑，事情不说不明，因此便直言道：“唉，我就和大伙儿只说了吧。上面下来命令，说要剿杀雷振方一党，这事全权由金伯父负责。可是你们知道，这雷振方和他那几个儿子，死几次都不可惜，只是晚彤很无辜，却也被，唉，被金伯父一并给杀了！”
桃香一听，心里一沉。依稀记起雷晚彤爽直的性格，以及和自己一起逛街吃饭时的情景，忍不住心里难过，问道：“你们说真的，雷晚彤真的已经被处死了？”
路明德见众人不信，忙急得说道：“这是有关生死的大事，就是开玩笑也不可能那这个来开。那时候我和云涛都去金伯父那里求情，晚彤是无辜的，不该被处死。可是金伯父不听，还将我们俩给轰了出来！”
金子恒一听，脸色便暗了下来。一边是自己的好兄弟，一边是自己的爹，况且，这涉及的人，还是曾经非要吵着嫁给自己的雷晚彤。可是，不管自己是帮理还是帮亲，雷晚彤被处死的结果也是无从改变了。
想到此，金子恒不由得心里如压了一块石头，堵得发慌。
桃香见此，也开不得口劝，且她也知道，雷晚彤是路明德的表妹，这次清缴雷振方一党，他们路家没有被连累，已经是金泰明察秋毫。桃香还知道，刘云涛暗中是喜欢雷晚彤的，只是因为雷晚彤一直吵着喜欢金子恒，非要嫁给他，他和金子恒又是生死至交，因而才隐忍着没有说出来过。
“这是什么时候的事？”桃香不由得问道。
刘云涛叹了口气道：“就是前天的事。我去求金伯父，说让他等到你们回来再处斩，他不答应，执意要将她治罪了！”
众人听罢，不由得惋惜，忍不住隔着衣物摸了摸怀里的御赐金牌，要是能赶在大家回来以后在处斩她，就完全可以用免死金牌救他了。
这时候，只听外面小厮站在门口，向金子恒禀告道：“少爷，咱们家老爷来了！”
众人一听，这还真是说曹操，曹操就到了。刚才大伙儿还一边说一边义愤填膺的，此时金泰就到了，可见他平时管理松散，根本就不拿人家的命当回事。
金子恒正气闷着，没有起身相接。刘云涛和路明德也没有。
桃香见此，知道都不接出去很失礼，便拉着陈敬轩迎了出来。她想想也倒好笑，刚回来的时候，去金府叩见金泰的时候，还不是如此，不想，这刚一会儿工夫，便都怨恨起金泰来。
金泰似乎也看出了这一点，但他并不在意，只是笑着道：“有件事我要和你们说一下，你们听完了，自己拿主意，看看怎么办才好?”
金泰这话说完，刘云涛和路明德似乎很不耐烦，已经将头扭向一边，连听都懒得听。
金子恒见此，虽然心里怨愤，可这毕竟还是自己的爹，他秉公执法，不徇私情，也没什么错。因此，便冷着脸道：“爹有什么话，就只管说！”
金泰看了看眼前的几个人，继续说道：“前两天处斩雷氏余党，其他人自不必说，这雷晚彤，经我调查，确实是良善之人，不该处死..”
他的话刚说到一半，便听得刘云涛发飙道：“我们早前和您说过，您却只是不信，非要将她杀了不可，如今这时候，您又和我们说她不该死，这不是已经晚三春了么？”
“是啊！”路明德出声附和道：“您这个时候再说她不该死也无济于事了，您，唉，这不她都已经被您给斩首了吗？”
“唉，你们听我慢慢说！一个个急猴子似的！”金泰无奈地叹了口气，继续道：“其实，我没把雷晚彤处死！”
他这古井无波的几句话，惊得众人合不拢嘴。
“怎么，您的意思是没有将她杀死，而是留了下来？”桃香忍不住问，她见金泰微微点了点头，才又问道：“那您把她安置在哪儿了？”
金泰扫了金子恒，刘云涛和路明德三人一眼，才撇着嘴道：“我把她安置在我们金府内宅的一个僻静处。可她毕竟是钦点的雷氏余党，我只怕，以后她都不能再姓那个姓了，这次来我就是想和大伙儿商议商议，这以后，该怎么处理才好！”说罢，金泰脸上溢出几分忧色来。
“金伯父，您真是我们的救星啊！”刘云涛有些夸张地夸赞着。
“是啊是啊！金伯父，只要您留着她的命在，剩下的一切都由您做主！”路明德也兴奋道。
金泰看了看两人，不由笑道：“你们两个现在也不埋怨我了？”
“不埋怨了，不埋怨了！”两人异口同声地答着。
桃香等人听着，忍不住掩口而笑。
金泰这才故意咳嗽了两声，又向四周看了看，示意自己进来后还没有坐下，也没有人给自己上茶。
金子恒见此，连忙将一把椅子挪出来，又将新泡好的香茶递过去一杯，金泰这才算不再为难他们三人。
一下子，这气氛就欢快了许多，只是，金泰担心雷晚彤若是直接出现在众人面前，会不会很突兀。因此，喝了口茶，等众人都平静了一下心神，才说道：“如今你们也回来了，就商议一下，将她安置到哪里才好，总不能一直藏在我的后宅里吧？”
路明德赶紧站出来，“伯父，她是我表妹，就让她住进我家吧？”
金泰看了他一眼，沉吟道：“按理住到你家是最好，可是，她现在仍是有罪之身，这一次清剿雷氏一党，没把你们连带上，也是幸亏你家和雷振方在这上面没有勾连，现在正是撇清关系的时候，就不知你爹娘会不会同意？”
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