听了这一番话，桃香忍不住欣喜万分，二十几天的辛苦总算没有白费，这些村兵真的有了“兵”的样儿了！
刚才那几个冒充重伤的村民更觉得自不如人，脸涨得更红，头也垂得更低。院里院外看热闹的人更是打从心眼里开始敬服了这些村兵，也更敬服桃香管理有方。
钱通一直不动声色地坐在长桌前，似是很不经意地在摆弄着几个药瓶，事情发展到了此时，却突然抬起头，声音清润地开了口：“刚才我听见有人说自家男人被村兵打得要死了，这人命关天的事儿可不能轻视！”
经他这一提醒，众人的目光瞬间都转移到了刚才那哭闹的妇人身上。
那妇人受不得众人这么看着自己，脸上的肌肉不自然地跳着，忍不住一边向后退，一边冲着桃香结结巴巴地分辨：“他桃香嫂子，他们是糊弄了你，可是我、我可一个字也没、没说瞎话，我家那位确实躺在家里快要、快要不行了......”
妇人的声音越说越小，就在这时，人群中不知谁说了一句：“兴旺家的，你就别再辩了，就跟他桃香嫂子说了实话吧！”
众人抬眼望去，见这说话的也是个婶子辈儿的妇女，正从人群里站出来。
“得财家的，你、你别胡说，我说的可都是实话......”兴旺家的急着辩解。
“哪儿来的实话？兴旺兄弟是躺着起不来了，可那是村兵打的吗？他那不是，那不是，”说到这儿，得财家的有些不好说出口的样子，略顿了顿，才又接着道：“那不是这几天没吃东西饿的吗？”
听了这话，之前还强词夺理的这兴旺家的，眼圈顿时红了，接着眼泪就扑簌簌地落下来：“我、我这也是没法子了呀，家里一点儿吃的也没了，眼瞅着这老的小的就都饿死了，呜呜......”
她这一哭，周围看热闹的，原本都在怒斥始作俑者的，现在也都被勾得神色悲哀起来。
那得财家的忍不住叹着气对桃香道：“他嫂子，这事儿是兴旺家的出的主意，是她不对，”又用手指了指钱通桌前的那几个假冒重伤的村民，说道：“他们几个跟着胡闹，还让村兵们受了委屈也都不对，可这也都是逼急了没办法，眼瞅着大伙儿要再没吃的，那可是真的就要被饿死了呀！”
“是啊！他桃香嫂子，你快拿个主意，救救大伙儿吧！”众人听了得财家的话，也都跟着请求起来。
桃香望着众人祈求的目光，一时间很不是滋味，心里暗暗埋怨自己之前光顾着想玉米多收成些，没有仔细体察村民们的艰难，因此连忙说道：“大伙儿放心，这也都是我想得不周全，才一直拖着没动那些玉米，如今不能眼看着大伙儿饿死，我这就去和五爷商量，只是这里......”
桃香说到这，眼睛扫了一遍兴旺家的和那几个闹事儿的村民，说道：“一码儿归一码儿，你们不能因为自己挨饿，就屈赖好人，俗话说‘饿死事小，失节事大’，今日这事我也会和五爷商议给大伙儿一个交代！”
“好，桃香夫人办事我们放心！”众人都出声拥护，有很多人甚至说不如直接处理了就算了，五爷最近身体也不好，已经病在床上了。
桃香听罢没再耽搁，把接下来的事交给长福处理，自己便带了个小厮作陪同，去看五爷。
五爷确实病了，而且病得很严重，骨瘦如柴，真的已经起不来床了。桃香很是纳闷，眼下虽是挨饿，可桃香始终没有忘记五爷，时常偷偷派人去送些粮米，想来再不济也不至于饿成这样，难不成是得了难治的病？
“敬轩家的，别大惊小怪的，人总有一死，”五爷微睁着双眼，吃力地抬手摆了一下，示意桃香莫要抹泪，然后他自己便要强撑着起身。
两旁的儿孙见状赶紧上前去扶，桃香忙制止道：“五爷，我是小辈儿媳妇儿，并不是外人，您就躺着身，咱们爷俩说说话。”
五爷也是真的起不得，只得听从。众儿孙们一边安顿他躺好，一边叹说五爷并非得了什么难治之症，只是桃香每次送过来的粮米，他自己不吃，大多都接济了左邻右舍，时间久了，饿成了病。
桃香听了不由得心酸，又见五爷那布满皱褶的眼圈慢慢湿润起来：“敬轩家的，眼下艰难，我少吃一口没啥，我活这么大年岁，死了也不亏了，不能眼瞅着小辈儿们饿死......你五爷我虽没见过大世面，可我信你，只有你能领着大伙儿活命！”
五爷说着又要起身。
听着这话，看着这么一个风烛残年连说话都及其微弱的老人，在生死面前惦记着的，竟然不是自己而依然是村里的族人、晚辈，桃香的心里突然便受了鼓舞，连忙站起来，郑重道：“五爷信我，我也在这跟五爷做个保证，只要老天爷还留着我一口气，我就不会让村里的人饿死！咱们还有玉米，虽然还没熟，可眼下救命要紧，我这就吩咐人去办！”
听了这话，五爷微张的唇翕动了两下，那双尽力睁开的老眼中透出一丝满意的光芒，然后便又疲惫地喘息起来。
一旁的众位儿孙便赶紧围上来，帮他平抚胸口，又撑起头喂了两勺白水。五爷这才稍微平复些。
桃香见状忙小声道：“也不能光由着他老人家，也得喂些饭食或者米汤才好。”
众人听罢沉默不语，其中一位儿媳红着眼圈道：“自从村里断粮，他老人家便连一口米汤都不肯喝，说他自己喝了是白糟蹋，留着救娃娃们的命才是正理儿，任谁劝了都不听......”
“这怎么能行？”桃香转视五爷，见他静静卧在床间，似无生机一般，忙开口劝道：“五爷您要我救全村人的命，自己却汤水不进，您是大伙儿的主心骨儿，您若这样，那我可就不答应了！”说着，示意让人端些粥饭来喂。
这一次五爷没有抗拒，一勺勺喝起来。
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