潘贵低着头，不敢接话。
他知道，王爷是真的动怒了。
“孙承宗，钱谦……”叶云念着这两个名字，面色微冷。
“他们倒是会享福。”
“拿将士的抚恤，拿百姓的活路，去换他们的锦衣玉食，去吃他们的百鸟朝凤？”
潘贵忍不住道：“王爷，这江南简直是烂到根子了！”
“难怪他们言辞闪烁，百般推诿！”
“烂？”叶云冷笑，“我看未必只是他们两个。”
“能把手伸得这么长，捂得这么严实，背后没人撑腰，可能吗？”
他站起身，在书房内踱了两步，眼神锐利如刀。
“锦衣卫继续查，给我往深里挖！”
“看看这烂泥潭里，到底还藏着多少大鱼！”
“是！”
“另外，”叶云停下脚步，“把这个消息，不经意地透露给大皇子和二皇子的人。”
潘贵一愣：“王爷，这……”
“去吧。”叶云摆摆手，“浑水才好摸鱼。也该让两位殿下看看，他们将要面对的，是怎样一个江南。”
潘贵领命而去。
叶云独自站在窗前，望着外面依旧明媚的阳光，眼神却幽深似海。
他原本以为，最大的麻烦是那些神出鬼没的倭寇。
现在看来，内部的蛀虫，比外来的敌人更加可怕，也更加难缠。
这盘棋，越来越有意思了。
……
消息很快就传到了两位皇子的耳中。
如同叶云预料的那样，反应截然不同。
大皇子李源的院子里，传来了摔碎瓷器的声音，以及他暴怒的咆哮。
“岂有此理！岂有此理！”李源气得脸色铁青，额头青筋暴起，“孙承宗！钱谦！这两个狗贼！”
“贪赃枉法，克扣军饷，草菅人命！”
“该杀！全都该杀！”
幕僚钟鸣在一旁沉声道：“殿下息怒！此事重大，必须立刻禀报陛下！”
“禀报什么？等父皇的旨意下来，黄花菜都凉了！”李源猛地转身。
“武将军！立刻点齐兵马，跟我去抄了那两个狗官的府邸！”
“把他们抓起来，严刑拷打！”
“我就不信挖不出他们的背后主使！”
“殿下，不可冲动！”幕僚钟鸣连忙劝阻。
“如今敌情未明，地方官场盘根错节，若贸然动手，恐打草惊蛇，引起动荡……”
“动荡？难道现在还不够动荡吗？”李源怒吼。
“百姓被屠戮，军备被掏空，再不动手，这江南就要烂透了！”
而在二皇子李泽的院子里，气氛则要冷静得多，但也同样凝重。
李泽听完幕僚郑天的低声汇报，端着茶杯的手微微一顿，随即恢复了平静。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉。
“果然不出所料。”
“地方糜烂至此，真是触目惊心。”
幕僚郑天眼中闪过一丝厉色：“殿下，此事必须彻查！”
“这绝非孙、钱二人能够独立完成，背后定有庞大的利益网络！”
“不将此毒瘤彻底铲除，江南永无宁日！”
“你所言极是。”李泽点点头，“只是，此事牵连甚广，需从长计议，步步为营。”
“大哥那边性情急躁，怕是已经按捺不住了。”
幕僚郑天皱眉：“大殿下若此时发难，怕是会坏了全局。”
李泽目光微闪：“无妨。有时候，快刀也能斩乱麻。只是看这刀，要怎么用了。”
“去，备一份厚礼，就说我听闻叶太傅近日似有不适，准备前去探望。”
……
靖西王府行辕的正厅里，气氛再次变得微妙起来。
叶云坐在主位，神色平静地品着茶。
李源怒气冲冲地闯进来，身后跟着脸色同样难看的幕僚钟鸣。
“叶太傅！”李源开门见山，声音洪亮，“你都听说了吧？孙承宗和钱谦那两个狗贼的所作所为！简直丧心病狂！”
叶云放下茶杯，抬眼看他：“大殿下息怒。本王也是刚得到一些消息，正感震惊。”
“依我看，就该立刻将他们拿下，明正典刑！”李源攥紧拳头。
“太傅，你意下如何？只要你点头，我立刻带兵去抓人！”
他话音未落，李泽也到了。
他步履从容，脸上带着恰到好处的忧虑和愤慨。
“大哥，叶太傅。”李泽先是行礼，随即叹了口气，“江南吏治败坏至此，实乃我等皇子与朝廷之失察，令人痛心疾首。”
他转向叶云：“太傅，此事关乎国本，绝不能姑息。”
“但孙、钱二人毕竟是朝廷任命的江南总督和巡抚。”
“若无确凿证据，直接动用兵马抓捕，恐怕于理不合，也容易授人以柄。”
“证据？”李源怒视李泽。
“那些被克扣的军饷，那些空置的粮仓，那些被屠戮的百姓，难道还不是证据吗？”
“二弟，都什么时候了，你还在讲这些繁文缛节！”
“大哥此言差矣。”李泽语气平和，“正因事态严重，才更需谨慎行事，务求一击必中，将所有涉案之人一网打尽，连根拔起。”
“若只抓了孙、钱二人，让他们背后之人有了准备，岂不是放虎归山？”
“你……”李源气结。
就在这时，武敏也晃晃悠悠地走了进来。
她显然也听说了风声，脸上带着毫不掩饰的讥讽。
“哟，都在呢？讨论怎么处置那两位父母官？”她走到叶云旁边，自顾自地找了个位置坐下。
“我说，直接拖出去砍了不就完了？”
“留着过年吗？”
这话简单粗暴，却意外地让李源找到了共鸣：“武将军所言极是！对付这等国贼，就该用重典！”
李泽皱了皱眉，没说话。
所有人的目光再次聚焦到叶云身上。
叶云轻轻咳嗽一声，打破了僵持。
“两位殿下，武将军，稍安勿躁。”他环视众人。
“孙承宗、钱谦二人贪赃枉法，败坏吏治，证据虽未完全确凿，但已露端倪，其罪当诛，毋庸置疑。”
“但是，”他话锋一转，“正如二殿下所虑，此事恐牵连甚广。”
“也如大殿下所言，不能再拖延下去。”
“倭寇在外，蛀虫在内，两相夹击，江南危矣。”
叶云站起身，走到厅中悬挂的江南沿海舆图前。
“依本王看，不如双管齐下。”
他手指点在舆图上几个沿海的红点标记处。
那是锦衣卫初步探明，几处倭寇可能登陆或藏匿的地点。
“其一，攘外。”叶云看向李源和武敏。
“大殿下、武将军，倭寇既然猖獗，我等便不能坐视。”
“可选一处敌情相对明确、地势有利于我军突袭之地，由大殿下亲选精锐，武将军率骁骑军策应，发动一次精准打击！”
“此战，不求全歼，但求速胜！”
“一则，打掉倭寇的嚣张气焰，振奋我军民心。”
“二则，也是对江南地方卫所的一次检验，看看他们到底是真无能，还是假无能！”
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