罗定国走到他面前，弯腰，一把夺过他死死攥在另一只手里的、那杆属于他父亲的黄铜烟袋锅子。烟锅还带着余温。他冰冷的目光扫过烟杆上熟悉的摩挲痕迹，最后落在刘二奎因恐惧而扭曲的脸上。
“用我爹的东西？” 罗定国的声音平静得可怕，却蕴含着冻结灵魂的寒意。
“我……我错了！我还给你！都还……” 刘二奎的求饶戛然而止。
罗定国没有用枪，也没有用刀。他高高举起了那杆沉重的黄铜烟袋锅子，烟锅在炉火的映照下闪过一道狰狞的红光，然后带着罗定国全身的力量和积压了太久的滔天恨意，如同打桩般狠狠砸了下去！
噗！
一声令人头皮发麻的闷响！坚硬的黄铜烟锅结结实实地砸在刘二奎的天灵盖上！颅骨碎裂的声响清晰可闻！红的、白的液体混杂着碎骨，猛地溅射开来，喷在罗定国的裤脚和冰冷的地面上。刘二奎连哼都没哼一声，身体剧烈地抽搐了几下，便彻底不动了，眼睛还惊恐地圆睁着，倒映着炉火跳跃的光芒。
罗定国看都没看那具迅速失去温度的尸体，只是用刘二奎的衣服，仔细地、缓慢地擦拭着烟袋锅子上沾染的污秽和血迹。那动作，带着一种令人毛骨悚然的专注和仪式感。擦干净后，他将这失而复得的遗物，郑重地揣进了怀里，紧贴着心口的位置。
当最后一个仇人以最惨烈的方式了账，罗定国和张二勇站在弥漫着浓重血腥味和硝烟味的屋子里，胸膛剧烈起伏，呼出的白气在寒冷的空气中凝结。
家仇已报，手段酷烈，但心头的空洞和那比屋外风雪更甚的悲凉，却像冰冷的潮水般将他们淹没。复仇的快意转瞬即逝，留下的只有更深沉的黑暗。他们最后看了一眼这片承载着童年温暖、如今却只剩下血与火记忆的故土，将仇人姿态各异的尸首留在原地，如同立下最血腥的警示碑。
转身，两人再次沉默地没入了无边的风雪之中，身影迅速被黑暗吞噬。他们知道，此地已成绝地，他们的路，注定通向更深的黑暗和更冷的远方，或许，只有用鬼子的血，才能稍稍温暖那颗被仇恨和绝望冰封的心。
风在老林子里打着旋儿，发出呜咽般的声响。
罗定国和张二勇，这两个刚从尸山血海和血火复仇中爬出来的汉子，此刻却像两个迷途的旅人，在遮天蔽日的原始森林深处，深一脚浅一脚地艰难跋涉。他们逢人就打听，用烟卷、用仅剩的银钱、甚至用哀求的眼神，只为了一个渺茫的希望——妻儿的下落。每一句“没见过”、“不知道”，都像冰冷的刀子，在他们本就千疮百孔的心上又剜一下。
几番绝望，几度濒临放弃，他们终于在一位曾受过战友恩惠的老跑山人口中，得到了一个模糊的方位：林子最深、最险、野兽最多的背阴坡。
当他们终于循着几乎被荒草掩埋的、若有若无的踩踏痕迹，摸到那片背靠巨大山岩的洼地时，眼前的景象让这两个铁打的汉子瞬间红了眼眶，心如刀绞。
那不是家，是比野兽巢穴好不了多少的避难所。 两个用粗树枝、烂树皮和枯草勉强搭起来的窝棚，低矮、歪斜，在寒风中瑟瑟发抖，仿佛下一秒就要散架。窝棚前，一堆半熄的篝火冒着呛人的青烟，旁边散落着一些挖得坑坑洼洼、沾满泥土的不知名块茎，还有几朵颜色黯淡的菌子。
两个女人——罗定国的媳妇秀云，张二勇的婆娘桂芬——正佝偻着身子在窝棚边忙碌。她们身上的棉袄早已破烂不堪，补丁摞着补丁，脏污得看不出本色，枯黄的头发胡乱地挽着，脸上满是风吹日晒的皴裂和难以掩饰的憔悴与惊恐，三十多岁的年纪，看上去竟像五十岁的老妪！而四五个半大的孩子，小脸黢黑，穿着同样褴褛单薄的衣裳，像一群受惊的小兽，警惕地缩在窝棚的阴影里。一个稍大点的男孩手里紧紧攥着一把简陋得几乎算是玩具的弹弓，脚边扔着两只瘦得皮包骨、早已僵硬的麻雀。
这哪里是过日子？分明是在炼狱里挣扎求存！
两个女人，带着一群孩子，在这虎狼环伺的深山老林里，活成了真正的野人！填饱肚子？靠的是漫山遍野挖那些苦涩难咽、有时甚至有毒的野菜根茎，靠的是在湿滑的腐叶层里碰运气寻找那点可怜的菌子。是孩子们，这些本该在爹娘怀里撒娇的年纪，却早早被逼着学会了用弹弓打鸟，用自制的粗糙陷阱捕捉野兔山鼠——那些童年嬉戏玩闹的把戏，竟成了维系一家人生死的残酷技能！
而危险，远不止饥饿和寒冷。狼、野猪、甚至传闻中伤过人的豹子，都是悬在头顶的利剑。更令人心寒齿冷的是，那些同样在山里讨生活、却心怀鬼胎的“跑山人”。总有那么些不三不四的光棍或痞子，见这深山老林里只有两个孤苦无依的妇人带着孩子，便生出龌龊心思，借着“搭伙”、“帮忙”的由头靠近，言语调戏，手脚不干不净！
两个三十多岁、饱经风霜摧残的女人，在这群禽兽眼里，竟也成了值得觊觎的“姿色”！
要不是……要不是当初那几个拼死护送她们进山的战友，临走时悄悄塞给她们两颗沉甸甸、冰凉凉的手榴弹，并教会了她们怎么用；要不是秀云和桂芬骨子里的那股被逼到绝境的悍勇——她们曾手握那铁疙瘩，背靠背护着瑟瑟发抖的孩子，像护崽的母狼般对着那些心怀不轨者嘶吼：“再敢往前一步，就一起死！”用那股同归于尽的疯狂吓退了宵小……她们娘几个，恐怕早就被啃得骨头渣子都不剩了！这林子里，多的是能让人无声无息消失的沟壑！
就在罗定国和张二勇如同两尊凝固的雕像，站在窝棚外十几步远的灌木丛后，心痛得几乎无法呼吸时，窝棚边一个正在费力劈柴的小身影无意间抬起了头。
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