在沙漠边缘熬过了小心翼翼的蛰伏期，艾时凭借自己在盗墓圈摸爬滚打积攒下的深厚人脉，联系上了业内有名的中间人老胡。此人在黑市文物交易这潭浑水中，那可是游刃有余，人脉四通八达，行事手段极为圆滑，更关键的是，嘴巴严实得如同上了三把锁，从他嘴里撬不出半点多余的信息。
艾时与老胡约在一座废弃工厂碰头。深夜，月光像是蒙了一层纱，影影绰绰。四人背着装满陪葬品的背包，如同鬼魅一般，悄无声息地潜入工厂。工厂里弥漫着腐朽与陈旧的气息，废弃的机器残骸在月光下投下怪异的影子，仿佛一个个沉默的巨兽。老胡早已等候在此，身旁站着两个身形壮硕的手下，目光如鹰般警惕地审视着艾时一行人。
“时老弟，东西都带来了？”老胡身形干瘦，裹着一件黑色长风衣，一开口，露出一口泛黄的牙齿。
艾时默默点头，将背包置于地上，缓缓拉开拉链，里面琳琅满目的陪葬品瞬间露了出来。老胡眼睛猛地一亮，赶忙蹲下身子，拿起一个青铜鼎，借着昏暗的光线反复摩挲、端详，随后又拿起一件玉器，在手中细细感受其质地，脸上渐渐浮现出满意的神色。
“嗯，东西确实都是顶尖的货色，只是数量嘛，似乎少了些。”老胡站起身，搓了搓手说道。
艾时微微一笑，不紧不慢地说：“胡哥，这次情况特殊，能拿出这些已然费尽周折。况且，这些可都是楼兰古国的稀世珍宝，市面上根本难寻踪迹。”
老胡沉思片刻，缓缓说道：“行吧，看在时老弟你的面子上，价格方面好商量。不过，这么多宝贝，要一下子拿出全款，确实有些困难。”
王勇一听，眉头一皱，略带不悦地说：“胡哥，咱们在道上混，讲究的就是个痛快。你要是资金周转不开，咱们也好另寻买家。”
老胡连忙摆手，赔笑道：“王老弟别急嘛！我是说一下子拿不出，又没说拿不出。这样，我先给你们三成定金，剩下的七成，一周之内必定凑齐，打入你们指定的账户，如何？”
艾时思索片刻，觉得老胡所言也算合理。毕竟如此大规模的文物交易，要瞬间拿出全款，即便是老胡这样的老手，也绝非易事。而且，之前与老胡有过几次合作，他的信誉还算不错。
“行，胡哥，我信你这一次。但咱们丑话说在前头，一周之后，要是钱不到位，可别怪我不讲情面。”艾时目光如炬，紧紧盯着老胡说道。
老胡拍着胸脯，信誓旦旦地保证：“时老弟放心，我老胡在这行混了这么多年，最看重的就是信誉。一周之后，必定分文不少地把钱打到你们账上。”
当下，老胡便安排手下清点现金，交付给艾时。艾时接过定金，沉甸甸的，虽只是一部分，但金额已然相当惊人。对于本就身家丰厚的他们而言，这无疑是一笔锦上添花的巨款。交易完成后，艾时等人带着定金悄然离开废弃工厂。
回到他们那奢华的临时住所，王勇把装满现金的箱子随意扔在客厅的沙发上，不屑地说：“这点钱，对咱们来说还真不算啥，不过是又一笔零花钱罢了。”
张老二也点头附和：“没错，咱本来就不缺钱，这次不过是顺手捞一笔，让咱们的财富更上一层楼。”
阿冰则坐在一旁，神色忧虑：“你们别把事情想得太简单。虽说咱们不缺这点钱，但这毕竟是违法的买卖，一旦出了岔子，麻烦可就大了。而且，这次交易说不定已经引起了某些势力的注意。”
艾时微微皱眉，认同道：“阿冰说得对。咱们不能因为有钱就掉以轻心。这几天大家照旧该干嘛干嘛，别露出任何马脚。等尾款到账，咱们再做下一步打算。”
然而，他们不知道的是，此次交易已然在暗处掀起了一阵风暴。在城市的某个隐秘角落，一个神秘组织的头目正坐在装饰奢华的办公室里，听着手下汇报艾时等人的交易详情。
“楼兰古国的陪葬品？”头目微微眯起眼睛，眼中闪过一抹难以掩饰的贪婪，“给我查，彻彻底底地查清楚。看看他们还有多少宝贝，背后究竟有没有靠山。找个合适的时机，把东西都弄过来。”
手下恭敬地应了一声，转身快步离开办公室。一场围绕着楼兰珍宝的暗潮，正汹涌来袭。而艾时等人，虽身家富足，却浑然不知危险已如影随形，依旧沉浸在这场看似顺利的交易带来的短暂喜悦之中……
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