棺椁内，陈氏双目圆睁，舌头凸出，死不瞑目。
尽管有心理准备，姜霜霜还是受到惊吓，狠狠闭上眼。
身子下意识地侧移，向着距离最近的谢汀兰靠去。
“胆小如鼠，早说了让你站在一旁等着，逞什么能？”
谢汀兰嘲讽了一句，本想接住姜霜霜。
察觉到谢昀递过来的眼神，面色通红。
还记得第一次见尸身，她吓晕了。
醒来后狂吐不止，足足月余才缓和。
眼下嘲笑姜霜霜，着实是在打自己的脸。
为此，谢汀兰气急败坏，不免迁怒。
眼看姜霜霜身子歪过来，她不着痕迹地闪身躲避。
于是，姜霜霜继续向前，毫无预兆地跌进谢昀怀中。
姜霜霜：“……”
关键时刻，大姐不可靠啊！
这般，又有投怀送抱的嫌疑！
还不等姜霜霜站直身子，谢晗的嘲讽到了：“我就琢磨你为何来帮忙，原来是早有染指我大哥的不轨之心！”
话毕，又做出一个“姜五，你太心机，被我拆穿”的表情。
刚刚合伙撬棺材钉子的凝聚力消散，土崩瓦解。
姜霜霜稳住心神，继续靠在谢昀怀中。
她淡淡地瞟了谢晗一眼：“小弟，若你想要有个依靠，我这个做大嫂的会请示爹娘，为你寻一门亲事。”
“你……”
谢晗跺脚，强迫他喝下苦药汤子还不够，连亲事都想插手了？
但眼下并不是争执的时候，谢晗忍气吞声。
姜霜霜勾了勾唇角，完胜。
许是夜雨天寒，谢昀的怀中并不温暖。
鼻间萦绕他身上淡淡的松木香，这气息让她莫名地觉得安心。
姜霜霜怎么舒服怎么来，被嘲讽几句又不会掉块肉。
何况，她已经习惯了谢家人的调调，明明正话非要反说。
谢昀的注意力还在陈氏的尸身上，下颌线绷紧。
半晌，才朝着姜霜霜牵唇，眼底沉黑隐晦，轻抚她的后背道：“夫人，让巧凝陪你可好？”
“叙白，我不怕。”
虽然视觉上有冲击，姜霜霜却没有离开的打算。
有她在，若中途李嬷嬷折返，她还有计策拖延时间。
至少，得等京兆尹衙门的人到姜府。
“好。”
谢昀感受到姜霜霜身子些许颤抖，又轻轻地拍了拍。
他不会安慰人，记得小时候救过一只落水的小猫，小弟谢晗就是这么拍的。
只是一瞬，姜霜霜不再抖了。
谢昀没有松开手，而是用半边身子遮挡她的视线，在棺椁前转了一圈。
碍于姜霜霜在身侧，他没有接触尸身。
谢昀身子向内探了探，眼神始终停留在陈氏的脖颈上的勒痕上。
谢汀兰翻了个白眼，谢晗扭过身去。
没眼看！
自从姜五进府，谢家就变得奇奇怪怪！
谢晗静默片刻，回到正题：“大哥，陈氏明明是缢死，舌头伸得老长，为何要找京兆尹衙门的人来？”
一旦京兆尹衙门接手此案，势必要证明陈氏并非是自缢，而是他杀。
就怕中间闹出个乌龙，姜家再怪罪谢家插一脚。
谢晗有那么一丁点担心他这个大嫂，本就为姜老太太所不喜了。
“就算判断为缢死，也分自缢与勒死，如何判断是否为死后悬尸？”
谢昀面色凝重地教导，“小弟，你看了卷宗也有十几本了，岂能草率断案？”
即便是自缢，是否吐出舌头，也不会作为判定依据。
“缢死者颈部若有索沟，且索沟位于舌骨之上，则不会出现吐舌之状。”
刑部衙门最新版本的《仵作手札》已经详尽地更正过。
“倘若索沟位于舌骨之下，受其力之影响，便会将舌头顶出。”
谢昀遣词，每一字都很严谨，“当然，吐舌幅度也就仅限于舌尖位于牙列之间。”
判断凶案，有基本要素。
陈氏脖颈上的锁钩有两处，深浅不一，并未重叠。
她衣衫凌乱，手臂呈现淤青。
指甲中，残留皮肤的碎屑。
可见，在死之前曾挣扎过。
谢晗重重点头，露出崇拜的神色，冲着姜霜霜得意地扬眉：“刑部《仵作手札》都是我大哥编纂的！”
谢昀没有半点得意，容色冷淡地道：“若依靠经验办案，很容易被束缚在固有认知内。”
不久前，谢昀曾带着来福去了陈氏的卧房。
内里房梁高耸，陈氏很难借助自身之力攀爬而上。
这其中，必定有人搭手。
“脖颈上第二条索沟深度均匀，结扣处有压痕，出血，颜色较深，从陈氏死前挣扎来看，明显为勒死。”
谢昀耐心地讲解，姜霜霜一个门外汉，也听明白了。
她对陈氏的尸身鞠躬：“二伯娘，您走好，夫君定能找到加害你之人。”
谢晗用油灯照明，疑惑地道：“大哥，你还没说第一条索沟。”
“第一条为自缢留下。”
这才是本案最蹊跷之处。
也就是说，在陈氏被害之前，已经有了投缳的心思。
“第一条索沟，着力处水平，两侧斜行向上提空，不闭锁又有中断现象。”
谢昀只做最浅显的判断，陈氏在自缢时，应该是后悔了。
在这之后，被人勒死。
期间到底发生了什么，不得而知。
谢汀兰见识过后宅女子的腌臜，心中悲凉：“姜家的态度奇怪，姜老太太或许知晓内情，却敷衍了事。”
陈氏嫁入姜家多年，育有一女。
作为官家夫人，死得不明不白，连一件像样的寿衣都没有。
被打了十八颗棺材钉子，身后事寒酸简陋。
无人为陈氏喊冤，甚至连姜玉珍都被蒙在鼓里。
姜霜霜闭上眼，叹息一声：“祖母为二伯选定了续弦，是吏部左侍郎的嫡妹小周氏。”
以姜霜霜对这群无耻之徒的了解，就算姜老太太真看出有蹊跷，也不会声张。
否则闹到沸沸扬扬，周家反悔怎么办？
谢汀兰大为震惊：“姜家家学渊源，都等着攀高枝？”
高门嫁女，低门娶妇。
姜二老爷被提拔，也才是个正六品的芝麻小官。
攀上周家，足见背后有大靠山。
话毕，谢汀兰回味过来，自觉失言，把姜霜霜骂进去了。
她抹不开脸面道歉，僵硬地辩驳道：“姜五，我也不是那个意思。”
姜霜霜不太在意，姜谢两家亲事本就是昔日老太爷尚在的时候定下。
姜家是实打实的高攀。
反正姜霜霜脸皮厚，来谢府高就，如同捧个金饭碗，有脸面。
至于廉耻心，她没有。
谢昀莫名觉得这一番话刺耳。
他眉心微皱，清寒的眸子泛冷，直视谢汀兰道：“大姐，夫人她……”
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