晨曦初露，天边泛起一抹鱼肚白，柔和的光亮缓缓渗透进钰门关。周桐在榻上悠悠转醒，宿夜的休憩让他精神稍振，然而此刻他心中满是对城防事务的牵挂，片刻也不敢多耽搁，便翻身而起。
简单洗漱过后，他下意识地朝着徐巧的房间走去。轻轻推开房门，见徐巧仍在酣睡之中，她的睡颜恬静而安宁，几缕发丝散落在枕边，那原本象征着苦难过往的刺青在此时也仿佛被柔化。周桐微微一怔，随即嘴角泛起一抹宠溺的笑意，他放轻脚步，缓缓靠近床边。
为了不惊醒她，周桐只是静静地凝视了片刻，而后转身走向桌旁，拿起茶壶倒了一杯温水，又从怀中掏出一张纸条，快速地写下几行字：“巧儿，城防事务紧急，我先去忙碌。你安心养伤，切勿挂念。”
他将纸条轻轻放在床边的矮柜上，又把水杯小心地搁在一旁，这才再次蹑手蹑脚地退了出去，轻轻掩上房门。
行至庭院，老王正在井边打水，准备晨间的琐事。见周桐出来，老王忙放下手中水桶，迎了上来：“少爷，这么早便要出去？”周桐微微点头：“老王，城防之事刻不容缓，我得赶去投石机那边瞧瞧。你照顾好巧儿，若有什么事，及时派人告知我。”
老王应道：“少爷放心，您也要多加小心啊。”
周桐拍了拍老王的肩膀，感激地说：“有你在，我很安心。那我先走了。”
言罢，他便出了门朝着投石机所在之处走去。
当周桐来到投石机的场地时，老陈已经带着工匠们在忙碌地修缮了。
老陈正猫着腰，仔细地检查着投石机的绳索，他那粗糙的双手在绳索上反复摩挲，眼神专注而凝重，不放过任何一处可能存在的隐患。旁边的几个工匠则在一旁协助，有的在加固投石机的支架，有的在调试发射装置。
周桐大步走上前，扯着嗓子喊道：“老陈，你个老小子，干得咋样啦？”老陈抬起头，咧嘴笑道：“小说书，咱正紧锣密鼓地整着呢。这绳索有些磨损，得好好换换，不然到时候投石机成了软脚虾，可就误大事了。”
周桐蹲下身子，查看了一下，说道：“行嘞，可得仔细着点。这投石机就是咱的大杀器，不能出岔子。石料那边准备得咋样了？”
老陈直起腰，抹了把额头的汗：“石料还在陆陆续续运来，不过这数量嘛，要是真打起来，还真有点悬乎。”
周桐皱了皱眉头，心里寻思着得赶紧想办法多弄些石料来。他站起身来，说道：“老陈，你先在这儿盯着，我去找赵叔商量商量。”说罢，便转身朝着军营走去。
来到军营，只见赵宇正在操场上集结人手，正背着手在巡视呢。
周桐走上前，笑嘻嘻地问道：“赵叔，你这一大早集结人手，是要干啥去呀？”赵宇看了他一眼，没好气地说：“还能干啥，这城墙得再加固加固，咱这城墙不弄得结结实实的，咋守得住？让你小子在城头跟他们说书?”
周桐一听，急了：“赵叔，这城墙加固固然重要，可投石机没石料那也是白搭呀。你得先派人去囤石头，越多越好。”
赵宇双手抱胸，不以为然地说：“你这小子，懂个啥。城墙要是被攻破了，你有再多石料也没用。咱得先把根基筑牢咯。”
周桐不死心，拉着赵宇的胳膊说道：“赵叔，你听我说。这投石机可以在金兵还没靠近城墙的时候就给他们来个下马威，要是没石料，这不就成了摆设嘛。咱可以边加固城墙边囤石头呀。”
赵宇甩开他的手，说道：“娘的，你别在这儿瞎咧咧，我自有安排。这城墙的事儿可不能马虎。要去你自己去。”
周桐见和赵宇说不通，心里琢磨着得找欧阳羽师兄想想办法。于是，他又火急火燎地赶到欧阳羽那里。
欧阳羽正在营帐中看书，见周桐风风火火地闯进来，眉头微微一皱：“周桐，你这一大早的，咋咋呼呼的，何事如此慌张？”
周桐满脸堆笑，讨好地说：“师兄，帮帮你可怜的师弟我吧。我和赵叔在人手安排上有点分歧，他非要先加固城墙，可投石机没石料不行啊。我想从您这儿抽调些人手去囤石头。”
欧阳羽放下手中的书，无奈地叹了口气：“你呀，就会给我找麻烦。我这儿人手也紧张得很。”
周桐一听，赶忙凑上前，笑嘻嘻地说：“师兄啊，您就可怜可怜我吧。您看您这文韬武略，智慧过人，肯定有办法的。您要是帮了我这个忙，我周桐感激不尽，日后定当为师兄您赴汤蹈火。”
欧阳羽白了他一眼，说道：“行了，别在这儿油嘴滑舌了。我给你抽调 300士兵、1000死囚和 1000民夫，再加上个赵德柱。你可别把事情搞砸了。”
周桐一听，兴奋地跳了起来：“师兄，您可真是我的大救星。赵德柱？哈哈，有他卧龙先生在，肯定能给咱出不少力。”
欧阳羽瞪了他一眼：“你可别欺负人家。还卧龙先生，赶紧去办你的事吧，别在这儿烦我了。”
周桐笑着说：“师兄放心，我肯定把事情办得妥妥当当的。我这就去把人召集起来。”说罢，便屁颠屁颠地走了。
周桐来到校场，把众人集合起来。他站在高台上，大声喊道：“大伙听着，咱今儿个有个重要任务，就是去给投石机囤石料。
这事儿关系到咱钰门关的生死存亡，大家都别偷懒。
我跟你们说，咱这儿实行多劳多得。只要你们运的石头多，还能得到额外的奖励。士兵们表现出色的，战后论功行赏，升职加薪不在话下；死囚们若积极肯干，减免刑期甚至恢复自由身也不是没可能；民夫们呢，家中粮食管够，还能分到肥美的猪肉，让全家都能吃得饱饱的。这可是个难得的机会，既能为城防出大力，又能让自己和家人过上好日子。只要你们运的石头够多够用，等打仗的时候，你们就不用当前排的排头兵送死，在后面好好装石头就行。这可是个美差啊，既能保命，又能为城防出大力。”
下面的人群顿时议论纷纷。一个士兵喊道：“小说书，您说话可得算数啊！”
一个死囚也高声说道：“俺要是好好干，小将军真能免了俺的罪？”
周桐拍着胸脯说：“我周桐一言九鼎，肯定算数。大家都别磨蹭了，赶紧出发。挣馒头去!”众人欢呼起来。
于是，众人在周桐的带领下，浩浩荡荡地朝着石料场走去。一路上，周桐不断地给大家打气：“兄弟们，加把劲。这开春时节，天气凉爽，正适合干活儿。这石料越多，咱守城的胜算就越大。
等打完仗，我请大家喝好酒，吃好肉。”士兵们听了，干劲十足，脚步也加快了许多。
到了石料场，众人纷纷拿起工具，开始搬运石料。有的两人一组，抬着一块大石头，嘴里喊着号子：“一二，一二，加把劲嘞。”有的则独自推着装满石料的小车，累得气喘吁吁，但也不肯停歇。
周桐也没闲着，他亲自上手，和大家一起搬运。他一边搬一边喊道：“大家都别偷懒，这可是为了咱自己的命。”
赵德柱更是忙得不亦乐乎，他那壮实的身子，扛起一块大石头就走，还不停地嚷嚷着：“都看我赵德柱的，我一个人能顶你们俩。你们留一点给我，别把我馒头给抢走了。”
引得周围的人哈哈大笑。周桐见状，打趣道：“德柱啊，你这般神力，莫不是那卧龙先生转世，就等着在这钰门关大显身手，拯救苍生咯。今日你这表现，日后定要成为军中传奇。”赵德柱嘿嘿笑着，越发来劲。
在众人的努力下，石料被源源不断地运往投石机场地。周桐看着忙碌的场景，心中暗自欣慰。他知道，只要大家齐心协力，钰门关就一定能守得住。
周桐在石料场和投石机场地之间来回奔波，指挥着众人搬运石料，同时也关注着投石机的修缮情况。他知道，每一个环节都至关重要，不能有丝毫的疏忽。
老陈那边，经过一上午的努力，投石机的修缮工作也接近尾声。他找到周桐，说道：“小说书，投石机基本修缮好了，就等石料充足，咱就能好好教训那些金兵了。”
周桐高兴地说：“老陈，你辛苦了。有了这投石机，咱们就有了和金兵对抗的底气。”
”话锋一转，周桐脸上突然露出一抹狡黠的笑容，他凑到老陈跟前，笑嘻嘻地说：“老陈啊，你看这投石机修得这么好，你手艺太棒了！现在这边石料搬运人手有点紧，你这老当益壮的，不去露两手实在可惜，要不你也去搬会儿石头？”
老陈一听，眼睛瞬间瞪大，脸涨得通红，像是被点燃的炮仗，指着周桐就骂：“你个小兔崽子，我在这儿忙了一上午，累得腰酸背痛，刚想歇会儿，你就来消遣我！我这把老骨头哪经得起你这么折腾。”说着，作势就要动手打周桐。
周桐见状，赶忙跳开，边跑边喊：“老陈，我这是看重你呀！你这本事，搬石头肯定也是一把好手，就当活动活动筋骨咯！”老陈被气得七窍生烟，哪里肯罢休，撩起袖子就追了上去。两人在场地里你追我赶，周围的士兵和民夫们看到这一幕，都忍不住哄笑起来，一时间，紧张的备战氛围里多了几分诙谐与轻松。
而赵宇在加固城墙的过程中，也发现了一些问题。他来到周桐这里，说道：“周桐啊，这城墙有些地方年久失修，加固起来有点麻烦。咱得想个更好的办法。”周桐思索片刻，说道：“赵叔，要不咱们用三合土试试？这三合土坚固耐用，应该能解决问题。”赵宇点了点头：“行，那就试试。你去安排人准备三合土的材料，我这边继续加固城墙。”
周桐又赶忙安排人去准备三合土的材料，他知道，时间紧迫，每一项任务都必须尽快完成。
在这忙碌的一天里，钰门关的人们都在为了城防而努力着。
士兵们虽然抱怨着工作辛苦，但他们也明白，只要城门牢固，那他们就能活下来。
夕阳西下，一天的忙碌终于暂时告一段落。周桐望着堆积如山的石料，望着修缮一新的投石机，望着加固后的城墙，心中充满了成就感。
待周桐回到住所时，夜色已深，万籁俱寂。他轻轻推开门，发现屋内一片漆黑，老王和徐巧早已入睡。借着微弱的月光，他瞧见桌上留着为他准备的饭菜，可此时早已没了热气，饭菜冰凉。周桐的心中泛起一阵暖意与愧疚，他默默走到桌前，也顾不上许多，胡乱地扒拉了几口饭菜，只为填补辘辘饥肠。随后，他轻手轻脚地将碗洗净，便径直走向床边，一头倒了下去，身心的极度疲惫如潮水般瞬间将他淹没，他甚至来不及思考其他，便沉沉睡去，在睡梦中，或许还萦绕着守城的种种事宜与对明日的隐隐担忧。
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