李铁船的身体虽有好转，但毕竟年满五十多了，又长期患病，再加上四省赈捐事务繁多，他的身体明显吃不消，时好时坏，天天都要喝汤药。后来他卧床不起，变得十分依赖李准，不愿意其他人侍候。李准只能全天在家侍候父亲，工作上的事也无法天天到各局处理，甚至想辞去所有职务在家专心服侍父亲。
李准在父亲的病榻旁边，铺了一张床席子，穿着衣服躺在地上。只要父亲一有动静，他都要立刻起来，迅速爬起身来，走到父亲身边帮助父亲翻身。每天父亲喝药吃饭，都是李准亲自送到嘴边，他小心翼翼地端着药碗，用勺子轻轻搅拌着，然后送到父亲嘴边，轻声说：“父亲，您慢点喝。” 父亲屙屎屙尿也都是李准一人包办，他从不抱怨，默默地为父亲打理一切。若是其他人来做，李铁船既不高兴也不自在。他觉得只有儿子在身边，自己才安心。
李铁船看着孝顺的儿子，心中既欣慰又担忧，他伸出干枯的手，轻轻抚摸着李准的头，对李准说：“准儿，公务事是永远做不完的，你再能干没有你的事情照样有人做。我也不故意为难你，只是希望你能磨练意志提高定力，在这多事之秋。擦亮眼睛走好自己的路。准儿，古人说长兄当父，这一大家人还要靠你撑下去，李家也要靠你发扬光大。” 李准听着父亲的教诲，眼中闪烁着坚定的光芒，他紧紧握住父亲的手，点头说道：“爸，您放心，我一定不辜负您的期望。”
由于父亲身体越来越差，李准为了能全身心照顾父亲，提出辞去所有公务。他觉得父亲的健康比什么都重要，自己不能因为工作而疏忽了对父亲的照顾。
然而，藩司丁文伯却不同意他的做法。丁文伯直接来到李家，找到李准劝说。李准在书房请丁司喝茶，并客气地说了自己家里的情况。
丁司诚恳地说：“李准，你父亲生病需要你照顾，这些我感同身受，你在家侍奉家父也是仁孝之举，我也十分完全理解并赞同钦佩。”
李准感激地说：“谢谢理解。”
丁司继续说：“你想辞职全心服侍父亲我也理解，比如象钱局、海防善后局提调，你辞职也没有什么大碍。但厘金局职务就不同了，一是你与朝廷签订了军令状，完不成目标是要承担相应责任的；二是你完不成任务也会牵累李鸿章中堂大人，他是你的伯乐，你不能让他失望；其三，广东厘金很复杂牵扯面很广，有太多太多的困难，需要独特智慧伟大才能的官员才能办好。说句大话，我丁方伯自认办事能力并不差，但我没有魄力接受重担，现在如何完成 400 万两也是一筹莫展。说实话，放眼整个广东政界和商界，除了你李准，还真没有第二个人有本事承担这个重任，于公于私你都不能辞职，一定要坚定走下去！”
李准谦虚地说：“您太抬举我了，不是我不负责任不想做事，家父病重需要我，我确实没有更多精力分心做事。”
丁司缓缓说道：“你毕竟年轻力壮，还是可以承担一些公事的。我提个建议，你不必天天到厘金局上班，我每天派人将公文送到你家里来，你只需要签字批示就可以了，其他的事务我们来做。你觉得如何？”
李准将丁司送出院门后，回到屋里将丁司来意向父亲汇报。李铁船听后，也觉得不必辞去所有公职，辞去钱局、海防善后局职务就行了。而营务处因与厘金局深度捆绑无法辞去，赈捐本不是广东官方机构也就不用辞。他还再三要求李准做事多与张氏商议，他觉得此女有旺夫福相。
李准那布置典雅、充满书香气息的书房之中，阳光透过雕花的窗棂，形成一片片光影。张家利坐在书桌一侧，身体微微前倾，纤细的手指轻轻翻动着账本，那账本的纸张在她的拨弄下发出轻微的沙沙声，她的眼眸中闪烁着兴奋的光芒，抬起头看着李准，脆声道：“准哥，上次交纳上海赔款之时，从香港汇丰邮寄，虽说花费了一个月的利息，可令人诧异的是，后来居然没有赔钱，这究竟是为何缘故呀？”
李准原本正站在书架前，手指轻轻滑过一排书籍的书脊，听闻张家利的话，微微仰起头，眼神中透着思索的深邃。他微微眯起眼睛，踱步到书桌前，双手背在身后，良久之后，缓缓开口，其声沉稳而笃定：“此中玄机，在于汇丰银行纸币与白银换算之时，不同时间点价格波动所致。上次于香港购入纸币之际，我便敏锐洞察到纸币价格下行之趋势，彼时香港街头熙熙攘攘，商埠繁忙，我穿梭于各交易场所，虽身处喧嚣，却能心如止水，不为外界所扰，故而果断决策，利用此价格差，以等量白银换得更多纸币。” 说着，他伸出右手，在空中轻轻一挥，仿佛在重现当时决策的果敢。“如此一来，减去借款利息后，仍有盈余。再者，存入银行之白银亦有孳息，此亦为不可小觑之进项。试想，若广东财政之资皆存入银行生息，其利将蔚为大观。让我常思，这般明晰之理，其他官员岂会懵懂不知？”
张家利轻轻哼了一声，嘴角微微上扬，露出一丝不屑的神情，身体向后靠在椅背上，说道：“哼，他们怎会不知其中的门道。实则是官员与钱庄相互勾结，暗中谋划，将这些本应属于官府的钱财私分了去，只不过官府的长官被蒙在鼓里罢了。那你如今打算如何应对这个局面呢？”
李准微微皱眉，眼神中闪过一丝决然，旋即目光如炬。他走到窗前，双手扶着窗框，凝视着窗外的庭院，沉思片刻后转身，双手握拳，坚定地说道：“其他官库，我或力有未逮，然善后局所掌钱财，数额甚巨，不容有失。我意已决，必将其存入银行生息，藩司上交朝廷之款亦复如是。” 他一边说着，一边走到书桌旁，拿起一支毛笔，在空中虚点几下，“此皆公款，必施铁腕管控，严令禁止任何官员私相授受或挪为己用。我将精心制定缜密之规。” 说着，他在桌案上轻轻敲击毛笔，似在强调规划的重要性。“设专人司其职，定期稽核，确保款项往来明晰无虞。且将与香港银行商洽最优之存储方案，力求息上加息，积微成着。如此集中运营，假以时日，二三十万元之巨亦非奢望。”
那么李准的如意算盘能实现吗？
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