刘族长刚说完，人群中就有人高声呼喊：“没错，绝不能让他们在此修筑铁路，我们要坚决保卫自家的祖坟、自家的土地。我们要团结起来，保卫自己的村子！” 刹那间，场面陷入一片混乱，百姓们的情绪愈发激昂。
李准看现场情绪很可能失控，于是提高音量大声说道：“刘族长及各位乡亲们，请大家冷静！我李准今日在此向大家郑重承诺，定会妥善处置祖坟、土地、房屋等问题，绝不让大家遭受损失。我们大家要齐心协力共商良策，一定能找到一个更周全之法。”
刘族长情绪激动地说道：“李大人，您所言我们皆能理解，只是这铁路着实不能从桠口村此处修筑。实则在我们桠口村旁侧，有一处小峡谷，两侧皆为山峦，且无人居住，从那里修筑铁路方为最佳之选。”
李准不禁喜形于色，高声问道：“刘族长，能否劳烦您带我们前去一探究竟？”
随后，李准与美国工程师以及其他官员一同前往。两地间距实则并不遥远，约莫三里路程。一路上，骄阳依旧似火，路旁的野草于微风中轻轻摇曳，仿若也在密切关注着这场有关铁路走向的探讨。李准虽为外行，却也对此颇为满意，美国工程师亦表认可。
李准询问是否能够更改线路？美国人连声道：“No！No！No！” 接着便叽里咕噜说了一大通，李准不通英语，自是茫然不解，赶忙询问翻译。翻译告知他：“美国人称总工程师已在地图上规划妥当，并汇报给中国政府，既定的系统线路绝对无法更改，亦绝不允许更改。”
李准不禁怒声斥骂：“这些美国佬，可恶，每天只知闷在屋内于地图上肆意涂画，根本不管沿途百姓的具体困难，对于明显不合理的地方，也拒绝修改。我可不会惯着你，必须修改，马上修改。”
刘族长高兴说：“李大人，难得有你这样的官员肯为我们百姓着想，有什么困难我们愿意坐下来协商。”
李准转而对老人说道：“老人家你说得对，办法总比困难多，您所反映的问题，我们回去后定会深入研究商议，力求尽快给予诸位一个满意的回应。同时，亦请大家将扒掉的石块路基予以恢复，毕竟铁路工程修建也非常不容易，请大家辛苦一下，我也会给大家一些慰问品，感谢大家？”
刘族长欣然说道：“李大人，有您这般为民请命的好官做主，我自是赞同。” 言罢，他面向四周百姓激动高呼：“各位乡亲，有李大人为我们撑腰，你们说好不好？” 众人齐声回应：“好，我们听李大人的。”
刘族长接着说道：“乡亲们，方才李总办大人已言明会争取修正线路，大伙都散了吧。倘若李大人食言而肥，我们再来相聚誓死扞卫咱们的桠口村，大伙说好不好？”“好，好。” 这四川方言的呼喊声响彻云霄，久久回荡。
其他几个地方的状况大致相仿，单纯依靠派兵镇压非但于事无补，反而会致使事态失控。历经多次深入细致地了解具体情形后，李准亲自出面与乡民沟通交流，同时在涉及祖坟众多之处的线路改道问题上，与美方总工程师激烈争辩，强烈要求顺应民意变更施工线路。百姓亦觉官方是在为其利益考量，加之其他官员凭借李准的威望与百姓友好协商，铁路建设所遇阻力大幅削减，工程建设取得显着进展。
尽管铁路沿线的拆迁矛盾有所缓和，但在决策指挥、统一规划以及资金筹措等方面，与美国公司的矛盾却逐渐凸显，且愈发尖锐，严重阻碍了铁路工程的建设进度。
粤汉铁路，最初由英国提出修筑方案，鄂、湘、粤三省官绅集资兴建，然因筹款艰难，经岑春煊提议，以三省名义联合举借外债，由三省分摊偿还。此建议获张之洞认可，遂将粤汉铁路的筑路权授予一家美国公司。岂料，这家美国公司竟暗中将部分股权售予比利时以谋取私利。如此一来，中国的南北两大干线（芦汉、粤汉铁路）便面临落入俄、法、比三国财团之手的危机。民族情绪由此被激发，要求赎回路权的抗议浪潮迅速在湖南、广东等地涌起。
在与村民的交流过程中，李准发现外国公司在开展铁路修建事宜时，常常仅着眼于自身利益，全然罔顾当地百姓的诉求与实际情形。就如同此次的线路规划，美国工程师仅凭地图便确定线路走向，丝毫不进行实地勘查，对百姓的祖坟以及生计问题漠不关心，这才引发了如此激烈的矛盾冲突。
倘若铁路由中国自行操办，官员们能够更为深入地了解国情与民情，从而更妥善地平衡各方利益关系。再者，铁路建设关乎国家的经济命脉与战略布局，若将如此关键的基础设施建设交由外国人掌控，从长远视角审视，存在诸多潜在风险。一旦国际局势发生变动或遭遇其他特殊状况，铁路的运营与管理极有可能遭受外国势力的干扰与掣肘，这对国家的安全与发展将产生极为不利的影响。此外，李准身为铁路总办，在与美国公司沟通协调之际，深感困难重重。语言障碍尚在其次，更为关键的是双方的理念与目标存在显着差异。美国公司一心追逐利润最大化，而中国政府在考量经济效益的同时，还需兼顾社会效益与民生问题。唯有将铁路建设的主导权牢牢掌握于自己手中，方能更为有效地推动铁路事业的蓬勃发展，为国家的繁荣昌盛与百姓的幸福安康贡献更大的力量。
他深知，民意不可违抗，李准与相关同僚商议后认为，外国人承建铁路有百害而无一利，且中国人自行沟通交涉更为便捷，遂建议张之洞、盛宣怀等赎回修路权，改为地方自办。美国人见有利可图无望，亦不再坚持承办，最终各方一致同意铁路由中国人自主修建。张之洞最终与美国公司商定，以 675 万美元赎约，然这笔赎约资金又是向英国筹借。
李准心中愈发笃定了铁路收回国办的念头。那么，提议将铁路开发收回国办，此提议究竟是对是错呢？
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