自从总督张明岐独揽大权后，李准心里就想：“官场一向都是变幻莫测、复杂难测的，总督既然已经这样了，我又何必去争呢，免得给自己惹来一堆麻烦。” 这么一想，他就干脆什么都不管了，除了按惯例去各条江上出巡和开展清乡工作，其他那些复杂的政务都被他丢在一边，不再过问。
平时，他大部分时间都待在虎门水师衙署，觉得那里就像是他在这混乱官场中的一个安静角落。他心里琢磨着：“在这个小地方，我还能专心做我喜欢的水师工作，也算是过得逍遥自在，不用去管那些勾心斗角的事。”
偶尔因为公务要去省城广州，他也像个匆匆过客，只住一晚就马上回去，就算有时候事情多，最多也就留个三五天，绝对不多待。他心里一直想着：“省城这里，人际关系太复杂，是非也多，不是个能久待的地方，我还是早点回我的水师驻地，心里才踏实。” 他就一心只做自己该做的事，外面那些闲事，他根本就不想理会，还觉得：“我只要把我负责的水师事情办好，就算是尽到责任了，也对得起朝廷的信任，其他那些小事，就让它们自己发展吧。”
李准把所有精力都放在了内河水师和外海海军的事务上。他特别想赶紧把西沙巡航的重要成果整理好，心里一直想着：“西沙巡航的成果太重要了，这可是很多将士的心血和期望，绝对不能浪费，一定要让它在水师建设和国防巩固里发挥重要作用。”
于是，他找了各种专业人才，成立了专门的小组，全力投入工作，把西沙巡航时以及以前多年精心测绘的内河外海水道图都仔细地梳理了一遍，一处处地完善，最后整理成了很有价值的《广东水师国防要塞图说》，特别希望能早点送到兵部存档，让它能为国家的水师国防事业出份力。
在水师指挥舰 “宝壁号” 的西餐厅里，有个充满异国风情的角落，灯光轻轻晃动，好像在和空气中的咖啡香说着悄悄话。 李准就像一个很优雅的送咖啡的人，带着自信又有点期待的样子，朝着蒋百器走过去。他站得直直的，穿着一身很挺括的水师提督官服，显得特别精神，脸上带着温暖的笑容，眼神里却有一丝不太容易被发现的机灵劲儿。他恭恭敬敬地用双手递上一杯刚煮好的非洲咖啡，微微弯了下身子，那姿势特别优雅，就像在进行一个很古老、很庄重的仪式，轻声说：“蒋协统，来尝尝这杯我从神秘的非洲弄来的咖啡，看看它能不能在您的舌尖上跳出美妙的旋律？”
蒋百器即蒋尊簋，蒋尊簋小李准11岁，他出生于浙江诸暨，是诗人蒋智由之子。他早年在杭州求是书院学习，1900 年以官费选送日本留学，初为成城学校骑兵连队学生，后入日本陆军士官学校骑兵科毕业。
1905 年，蒋尊簋在东京加入光复会和中国同盟会，被委为宣传部长。回国后蒋的革命身份是保密的，他应任浙江督练公所教练处帮办、浙江讲武学堂总办、新兵第二标标统等职，徐锡麟安庆起义失败后，他被迫辞职远赴广东任职。
蒋百器就像被咖啡叫醒的猎豹，一下子就很敏捷地站了起来，动作很利落，还特别有风度。他穿着新式的陆军军装，脸轮廓分明、硬朗，可是眉眼间又藏着温柔和诗意。他的额头很宽很平，眉毛像弯弯的柳叶，眼睛深邃眼神犀利，鼻梁高高的，嘴唇线条很硬朗，嘴角微微上扬，头发又短又整齐，乌黑乌黑的，显得特别有气质。
他用双手接过咖啡杯，轻轻地握住杯子，微微点头表示感谢。蒋百器先把咖啡杯拿到鼻子旁边，轻轻闻了一下，那浓浓的咖啡香一下子就钻进了他的心里，他忍不住微微闭上了眼睛，好像在享受一场只有鼻子能感受的盛宴，过了一会儿才慢慢睁开眼睛，说：“这香味好像是从非洲大陆很深的地方来的，又浓又清新，还有点原始森林的那种野性和神秘。” 然后他不紧不慢地拿起小勺，往咖啡里加了一勺牛奶，小勺在杯子里慢慢搅拌，咖啡和牛奶慢慢地缠在一起，形成了一个很漂亮的旋涡。过了一会儿，他轻轻地把杯子举到嘴边，轻轻喝了一口，动作就像春风吹过花朵一样轻。一下子，他脸上露出了比阳光还灿烂的表情，眼睛也微微眯了起来。
他微微点头说：“军门，这咖啡的味道简直太奇妙了，苦但是不涩，香但是不浓烈，纯但是不浑浊，就像一个很有内涵、很有韵味的美人，真是咖啡里的宝贝啊。”
李准听到这么好的夸奖，心里特别高兴，就像放烟花一样，仰头大声笑了起来。笑完了，他双手叉腰，眼神里带着点开玩笑的意思说：“协统你可真是个直爽的人，说话就像一阵海风，特别痛快。你看啊，你在日本那个很厉害的海洋国家留学，学的确是陆军专业，我呢，在大陆国家长大，也没在军事学校里专门学过，现在却管着南方海军这么大的事，咱俩就像两只不小心跑到对方地盘的小鹿，都是从不懂到慢慢懂，说出去不得让那些老学究们笑掉大牙啊？”
蒋百器轻轻地把咖啡杯放在桌子上，发出了一声很清脆好听的声音。他的目光一下子就被桌子上那本《广东水师国防要塞图说》吸引住了，就像磁铁吸住了铁块一样，眼神里充满了像小孩发现新玩具一样的专注和好奇。他慢慢地伸出手，那只手就像从很久很久以前穿越过来的魔法棒一样，轻轻拿起那本书，手指在书页上轻轻滑过，就好像在摸历史的痕迹，每一道纹路好像都在讲着以前打仗的事和英雄的故事。
他轻轻清了清嗓子，声音很低沉，很有磁性，他轻声读道：“军门这个外行人在书的开头说，中国军事上的重要形势，主要不在中原，而是在岭南。历代的战争，打到最后，广东虽然是以海洋为主，但国防形势比陆地还重要。”
李准点了点头说：“到了我们清朝道光三年，因为禁烟和英国起了冲突，那时候西方洋人已经发明了蒸汽机、火枪和火炮，鸦片战争中国打输了，没办法，只能把香港划给英国做租界。葡萄牙人也从明朝的时候就开始租借澳门。” 李准站在旁边，眼神很深很深，好像穿过了时间，看到了以前那些打仗的场面，他眼神里有点难过，又很坚定：“广东的海防危险和西方国家有关系，形势上还是海这边更重要。”
蒋百器还在专心看书里的内容，表情越来越严肃，就像天空被乌云遮住了一样，声音也很低沉，像打雷一样，读着：“从古到今变化这么大，就算是很有智慧的人也不能提前都知道啊。面对这么复杂、像魔法世界一样的情况，我经常觉得自己就像一只在大森林里迷路的小鹿，又小又无助，感觉每一步都很危险啊。”
李准端起了一杯热气腾腾的咖啡，咖啡杯上冒出来的热气，他轻轻吹了吹，那口气就像一阵温柔的风，然后喝了一小口。然后，他放下杯子，接着读道：“去年军咨处让广东去调查海防要塞。我就找了专业的人去探测，让水师里厉害的人分别编写内容，花了一年时间才把初稿写完，然后又把广东以前的地图和洋人的新地图拿来对比，再和现在实际测量的数据对照，发现老地图上有 27 处错误。这中间的辛苦和不容易，就像爬一座特别高、特别险的山一样，每一步都很难，真的是没法用语言说清楚啊。”
蒋百器笑说：“虽然我不懂海军，但从国防角度我可以谈谈体会。”
那么，李准蒋百器二人又会碰撞出什么火花呢？
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