这个早朝没有以宋亭舟被责令返乡而结束，聂川作风狠辣，在意识到皇上很可能已经怀疑那个假郭启秀的手笔，和听香榭控制官员的所谓鲛珠后，他立即发难。
皇城核心由亲军二十六卫组成，其中六卫只负责车马仪仗和修缮宫殿的活计，还有两卫负责举旗、鸣锣、清道等，保障仪式的庄重与秩序。剩下包括龙潜卫和锦衣卫在内的十八卫所，便是皇城内的顶级兵力，加在一起约六千余人。
可任谁也没想到，这十八卫所中，竟然也渗透了聂川的人。同伴的反水令他们措手不及，再加上突然不知何时偷偷回京的廉王，带着五军营闯进皇城，以三万步兵的绝对力量迅速掌控了皇城内外，锦衣卫指挥使还没有反应过来，就被身边的副指挥捅了个对穿。
皇城九门，宫城四门全部被五军营的人严防把守，所有试图硬闯的人皆被斩于高大的朱红色门前。
皇城内还能抵抗的兵力只剩下对皇上忠心耿耿的潜龙卫和部分锦衣卫，他们目的是保护帝王，很快便放弃抵抗直奔乾清宫与养心殿方向。
上了早朝没能回家的大臣们都懵了，事关生命，武将还没如何，文臣们先集中炮火对准兵部尚书，一个平时存在感很弱，面相敦厚的老臣。
“司马大人，你怎么回事？虎符呢？兵部安放的虎符呢！”
“没有虎符，京郊三大营敢入城来？”
“司马大人，没想到你看着老实，竟然能做出这种事来！”
兵部尚书不善言辞，憨厚的一张脸憋得通红，“调动京郊三大营，不光要兵部的一半虎符……”
还要……还要圣旨！两者缺一不可啊！
然而其他人根本不听他辩解，只管说他狼心狗肺、忘恩负义。
笑话，谁敢去骂聂川，不得叫他当场砍了？
站在司马大人身后的下属，兵部二品侍郎悄悄站到了聂川身后，除此之外还有夏垣和另外两名朝臣。
苟正芳与王瓒等人面色紧绷的站在另一头。
两方对垒，泾渭分明。
聂川亲自带兵将这群朝廷命官“请”去偏殿关起来，独留苟正芳这个今日才显露出来的太子党，和王瓒几个明面上的太子党。
廉王登基后反而不好再大动干戈，苟正芳的权势过大，必须现在就将其除去。可惜等聂川带人返回大殿，几个看守的侍卫已经死去，被看押的太子党一群人等，也早已不见踪影，前后不超过一盏茶的时间。
“去找，找到立即便取其首级。”聂川冷声下令，随后和廉王汇合，两人带兵一路往宫内杀去，比起几个大臣，还是先将皇上擒住，让他写下传位于廉王的诏书要紧。
——
另一头宋亭舟随乐正崎进了顺义城，守门的明显也不是当地士兵，十分警惕城外人靠近。
“站住！顺义近日不得入城，速速退去！”
宋亭舟扯下腰间令牌扔过去，“顺天府尹宋亭舟，求见太子殿下。”乐正崎多在暗处，这会儿还是提他的名头好用。
他话音刚落，守城的士兵们瞬间戒备起来，城墙上巡逻的弓兵也搭上了长箭。
守城兵双手一拱，“宋大人稍候，我等去去就来。”
全城戒备，宋亭舟他们就是想走也不可能。
没等上太久，秦艽就亲自骑马过来迎人，“宋大人，许久不见，你终于来了。”
除了下巴上有潦草的胡茬，秦艽语气轻快，还是从前那个散漫的世子，又像是比曾经成熟不少。
“我爹已经带兵将顺义里里外外都防护的严严实实，城里都是咱们这边的人，大人尽可放心。”
宋亭舟这一路见街道上虽然不时有一队队的士兵巡逻，但百姓已经司空见惯，该买卖买卖，该串门闲聊就串门，城中勾栏瓦舍无一闭馆，摊贩走卒也可走街串巷。
如此一派祥和，习惯了那些士兵的模样，定是掌权者安抚过民心。
太子歇在一处寻常的院落里，周围是许多宋亭舟见过或没见过的高手，葛全、秦啸云都在其中，还有一个身形和秦啸云颇为相似的中年男人，眉眼又有几分像秦艽的，想必便是忠毅侯秦啸忠。
“上次匆匆回京一趟，没来得及见一见宋大人。”秦啸忠朗声一笑，显然对宋亭舟早有所闻。
宋亭舟回了一礼，“还没谢过秦将军上次帮忙在宫中寻人。”
秦啸忠一愣，显然已经忘了金嬷嬷的事。
两人又交谈几句，其中秦艽和葛全同宋亭舟最熟，但葛全对他们朝中的勾心斗角全然不懂，秦艽在他爹面前又感觉矮了宋亭舟一头，仿佛此刻的宋亭舟不是他宋哥，而是他宋叔，因此格外束手束脚。
太子也是刚到顺义没多久，出来见宋亭舟的时候头发还泛着潮气，“既然你们都出城了，怕是聂川已经等不及了。”
众人纷纷见礼，存在感较弱的乐正崎道：“殿下，廉王昨夜已经先一步自通州赶往京郊三大营，宋大人出城途中聂家人已经不管不顾的要杀人灭口，想来是要准备动手了。”
太子轻笑，“他们犹犹豫豫不敢乱动，孤可不是要帮他们一把吗？只是委屈了宋大人受了这么一番罪过。”
宋亭舟黑沉的眸子里并无自傲，“殿下过誉，多亏殿前有苟大人相助，下官并未受到责罚。”
太子给自己也套上了一套铠甲，“好了，既然聂川已经行动，我们也不能进城太晚，不然岂不是辜负了父皇和皇弟对我的一番谋划？”
他不是拖拉的人，既然人都已经集齐了，便接连下令。
“秦艽，你拿着这半枚虎符去京郊大营，派三千营的人守住盛京城门，围剿皇城。”太子扔过去半枚虎符给秦艽，这个紧要关头，三千营的人定然已经发现五大营的异常，纵使没有圣旨，也不可能不动身，更何况五大营里有聂家的人，三千营里同样也有秦家的人。
秦艽接过虎符，没有多问一句废话，立即便动身离开。
“秦将军、宋大人、阿崎，通州驻扎着聂川的私兵，靠三位前往拦截，决不能让他们踏进盛京城中一步。”
图谋皇位，光靠京郊的五军营自然不够，廉王的底气便是聂川养的私兵。
聂川在军中威严甚毋，想囤积私兵简直轻而易举，但养兵就像是个无底洞，廉王和罗家合作玩了命的敛财，便是为了填这个窟窿。
自从孟晚发现通州附近的驿站有异，太子便瞬间猜到这个攻打盛京的绝佳位置可能已经被聂川占领，只等时机一到便可掌控皇城。
到时候哪怕皇城亲军二十六卫再加上京郊三大营，也抵抗不住聂家最少数万的私军。
秦啸忠收到消息从边境赶来，以边军入卫的名义北上，直逼盛京，便是为了牵制聂家的私兵。
众人纷纷领命，太子抬臂一挥，“二叔，葛全，你们便随孤杀回京城！”
——
宋亭舟跟着秦啸忠领兵直奔通州，同行的还有乐正崎，只不过乐正崎自有去处。
“乐正兄，这是内子的手信，你拿着手信去通州以南的石见驿站，有一瑶族管事叫那拓的，自会听你吩咐。”
宋亭舟从怀中掏出孟晚的手信与他惯用的印章，一齐交予乐正崎，嘱咐他道：“你们带人拦截押送至通州的粮草，没有粮草补给，通州的士兵再忠于聂川，也不得成事。”
乐正崎一直在京谋划，倒是不知道孟晚还有几处驿站有这样的妙用，收下东西便带着一队人马绕过通州预计向南。
“石见驿站是孟夫郎一手肇建的？”秦啸忠在马背上与宋亭舟隔鞍对话。
提到孟晚，宋亭舟冷硬的眉峰微舒，眼底漫开暖意，“不错，内子聪慧，总能想到一些常人所不可及之处。”
秦啸忠若有所思，“怪不得当日太子殿下会把秦艽派去跟你们去岭南。”
顺义和通州距离盛京的路程相近，他们在往南赶路的同时，通州聂家私兵刚收到消息要北上入京，可惜晚了一步，被赶来的秦啸忠和宋亭舟堵在了通州，不得寸进。
秦啸忠带兵打仗是能手，眼见聂家军要不管不顾的开战，好奔赴盛京与聂川汇合，便也做好了浴血奋战的打算。
双方即将动手的时候，宋亭舟却站了出来，他问向出城迎战的将军。
“敢问将军姓氏？”
两军对战留名，不做无名之魂，可对面这人分明穿了一身绯袍，一身文官打扮。
骑在高头大马上的将士眉头一皱，粗声喝道：“某乃辽东参将马鑫，你又是何人？因何在此？”
武将没有心眼，竟是真的实实在在将自己来历给说了出来。
宋亭舟在马上拱手，“本官乃禹国父母官，为的是天下百姓而来。”
“这便是谈话技巧，一没透露来历，省得这帮子武将知晓后，报复家人，二扯上家国大义的旗帜，保管将他们忽悠的一愣一愣的。”
此上为孟晚原话，给自己夫君借鉴借鉴。
果然一扯天下百姓，对面人就愣了，“吾等是出兵平皇城内乱，与天下百姓又有何干？”
宋亭舟义正言辞，“军人的长枪应当刺向敌人的咽喉，而不是对同袍刀剑相向。”
马鑫骤闻此言，先是怔愣了一下，随后大手一挥，“听不懂你们这群文官文绉绉的话，要么给老子闪开，要么两军开战。”
宋亭舟当然不会闪开，聂家军和秦啸忠带来的士兵人数相当，纵使秦家军队更剩一筹，在这里开战损失的也是禹国大军，能拖必拖，能劝必劝。
他在马上高升阔论，“马将军就没有妻儿亲人在家吗？你身后的将士就没有亲眷在盛京吗？甚至两军之中还有多年未见的兄弟、父子、连襟，也未可知。我身边的秦将军与聂将军确实不合，但他们两位都是镇守边境数十年，阻挠外敌入侵的英雄豪杰，马将军若是有能耐只管杀去边境，而不是践踏咱们禹国自己的国土！”
马鑫身后的士兵有片刻骚动，连秦啸忠这面的兵将都有所触动。
“军令如山，不管你说破天去，我们既听命于聂将军，便势要入京！”马鑫虽然略有松动，却也不可能因为宋亭舟的三言两语便不听军令。
能听得进话便一切好说，宋亭舟又道：“将在外，军命有所不受，盛京城中博弈看的是两位皇子你争我夺，无论是谁登基，你我皆要俯首称臣。马将军何不等上一日，就一日。若廉王殿下事成，秦将军愿意退去，若太子殿下事成，马将军为了身后的兄弟，难不成要叛国吗？”
马鑫身侧的副将忍不住道：“将军，便是咱们与秦啸忠开战，一时半会也突不破重围去围剿盛京城，不若便听他一言，等上一晚？”
残阳沉落西山，天光暗涌慢慢融进暮色里，两边的士兵中各有觉着火把的人，火光跳动间，犹如未知的怪物在火焰中舞动。
马鑫沉默许久，才终于下定决心，“好，吾等便等上一夜，明早鸡鸣之时，若城中再没传来消息，你也不必劝说，我们与秦家军之间必定要有一战！”
宋亭舟心里悬着的那块石头，终于“咚”地一声落下了地，紧绷的肩膀微垮，他目光如炬的看着马鑫，诚恳拱手，“多谢马将军心存百姓。”
秦家军就地歇息，没人安营扎寨，大家就席地而坐，原地休整。前头巡逻的士兵一队换着一队，面对聂川私兵，不敢有半点松懈。
最后面的火头军开始生火造饭，两边都冒起了阵阵炊烟，条件在这里，稀饭馒头已经是顶好的伙食。
宋亭舟说了半天，口干舌燥的退至后方，秦啸忠递给他一只水囊，疑虑消解，豁然开朗道：“难怪太子殿下非要等你出城。”
若单是秦啸忠在，免不了一场大战，聂川的私兵都是战场上见过血的好手，哪怕他们会赢，绝对也会付出惨重的代价。
如宋亭舟刚才所说，他们都曾是战场上为国为民镇守边疆的英雄，不该死在自己人手中。
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