三分钟后，侦察报告传回：“主人，那是一个小型虫族聚居点，主要由三阶和四阶虫族组成，数量约两百只左右。没有发现高阶虫族的存在。”
这算是一个好消息。
苏阳思索片刻：“六阶暗杀者带队，歼灭这个聚居点。但要注意收集完整的虫族尸体，特别是四阶以上的。”
虽然这点虫族对现今的苏阳来说，已经算不上什么了。
可多少也是一些收获。
再说了，这也是属于虫巢附近区域了，哪怕是威胁不大。
但这也是一个威胁，必须处理掉。
“明白。”艾丽希娅立刻调派了十二只六阶暗杀者和三十只五阶护卫者前往目标地点。
这场小规模战斗在十分钟后结束。
根据巡逻队汇报，聚居点被彻底清除，共收集到一百八十三具完整虫族尸体，其中包括五只四阶虫族和三只变异种。
“主人，这些尸体转化后能获得约两万三千点生命能量。”艾丽希娅计算道，“另外，我们在聚居点附近发现了一条未被探索的矿道分支。”
苏阳的眼睛亮了起来：“带我去看看。”
两万多点的生命能量他已经看不上了。
可矿产资源，却是让他很在意。
因为苏阳发现，自己以神炼术将金属熔炼之后，让艾丽希娅催动虫巢吸收，是可以提升虫巢的防御力的。
因此，矿产资源现在也是十分重要的。
通过虫巢网络的连接，苏阳的意识被传输到前方巡逻队的视角。在六阶暗杀者的带领下，他们来到了一条宽阔的矿道入口。与之前狭窄曲折的虫族隧道不同，这条矿道明显是天然形成的，高度足有十米，宽度更是超过十五米。
“主人，这条矿道似乎通向更深的地底。”艾丽希娅分析道，“根据地质扫描，下方恐怕有三千米深，而且地面似乎有一个大型空洞。”
空腔？
不是矿脉？
苏阳眉头一皱，立刻做出决定：“派遣一队六阶暗杀者和十只五阶护卫者下去探查。注意安全，如果遇到无法应对的威胁，立即撤退。”
“是！”
艾丽希娅点头，立马将虫族派了过去。
半小时后，探查队传回了令人震惊的消息：下方空腔是一个天然形成的巨大洞窟，直径约一千多米。
最重要的是在那洞窟中央有一个地下湖泊，湖水呈现淡蓝色，散发着微弱的能量波动。
探测的虫族察觉到这一点后，没有冒然前进，而是第一时间将消息反馈给了艾丽希娅。
“能量波动？”苏阳立刻警觉起来，“艾丽希娅，让那些虫族详细检测那一处湖泊。我感觉那里有问题，必要的时候可以牺牲那些虫族探明那边的情况。”
“明白！”
艾丽希娅点头，下达了进一步的命令。
好在最坏的情况并没有发生，探测的虫族并没有发现什么威胁。
进一步的报告显示，湖水中蕴含着极为丰富的矿物质和微量生命能量，更重要的是……
“主人，湖底沉积物中检测到大量虫族卵的残留物。”艾丽希娅的声音带着一丝惊讶，“这些卵已经死亡很久，但根据形态分析，它们不属于巨型蚯蚓虫族。”
苏阳沉思片刻，道：“采集一些水样和沉积物样本回来分析。另外，派人驻守在洞窟入口，不要让其他虫族靠近。”
当夜幕降临（虽然在地底世界并不存在真正的昼夜，但虫巢内部已经形成了以24小时为周期的工作节奏），苏阳和艾丽希娅在合金小屋内分析着新发现。
“主人，我认为那个地下湖泊可能是一个天然的虫族孵化场。”艾丽希娅投影在数据流中显现，“虽然现在已经被废弃，但如果我们能利用起来，可是拥有不低的价值。”
苏阳眼中闪过精光：“你是说，改造它为我们所用？”
“是的。”艾丽希娅点头，“我们可以净化湖水，利用其中的矿物质培养虫族幼体。而且那个巨大的洞窟空间，足够我们建立一个全新的虫族培育基地。”
艾丽希娅虽然是以虫巢制造虫族，而且还是直接制造，并不是制造出虫卵进行孵化的。
这样的制造是其他虫巢无法相比的，速度相当的快，过程也更为简单。
但这个制造的速度却是有上限的，比起直接制造虫族，自然是制造虫卵的速度快。
甚至就连生命能量都能节省不少。
只不过需要时间去孵化。
苏阳站起身，走到窗前（如果合金小屋有窗户的话，实际上那只是一块透明的能量护盾）。透过护盾，他能看到远处虫巢网络中闪烁的灯光，那是六阶暗杀者巡逻时携带的定位信号。
苏阳做出决定，“派遣一支虫族队伍下去。先彻底探索那个洞窟，评估改造可行性。如果条件允许，我们就建立第二个虫巢基地。”
“到时候以能量管道连接到第二个虫巢基地，就此打造一条输送虫卵的通道。”
如此一来，虫巢这边可以在平常状态下，艾丽希娅去制造虫卵，而这些制造出来的虫卵通过通道输送到那一处湖泊的第二基地进行孵化。
等孵化出来了，回到这边的虫巢。
苏阳的决定很快得到了执行，三小时后，一支由五只六阶暗杀者领衔、二十只五阶护卫者辅助的勘探小队悄然潜入了地下湖泊所在的巨大空腔。通过虫巢网络的实时传输，苏阳和艾丽希娅如同亲临现场般观察着每一个细节。
“主人，湖水深度约五十米，水质异常纯净。”
六阶暗杀者传回的画面中，淡蓝色的湖水在特制照明虫的照射下泛着微光。艾丽希娅进行了大量分析，得到了不少有用的信息。
“湖底沉积物厚度约三米，其中三分之一区域存在虫族卵化石。”
艾丽希娅一边将投影光幕上放大，一边继续说道：“检测到微量能量反应！这些虫卵化石中蕴含着特殊的能量痕迹，与普通虫族卵不同。”
苏阳眯起眼睛：“具体是什么能量？”
“难以准确描述，因为这是首次遇上了，不过……”
艾丽希娅微微一动，略带惊喜的道：“与我在进化过程中吸收的某些矿物质能量有相似特征。主人，这可能是一个天然的虫族能量节点！”
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