巨鲸号像一块被磁石吸住的铁屑，身不由己地朝着那赤红球体靠拢。
最终，它没有直接撞上熔炉，而是在距离熔炉数万里之外，被一股无形的力量牵引，缓缓停靠在了一座通体漆黑的建筑旁。
这建筑像一根钉死在虚空中的巨钉，另一头深深扎进了法则熔炉的边缘。
它是一座塔。
一座高达九层的黑色巨塔，每一层的飞檐都如同狰狞的兽角，向上翘起。塔身之上，没有窗户，只有一道道紧闭的、刻满了封印符文的巨大闸门。
整座塔散发着一股死寂与绝望的气息，仿佛它存在的唯一意义，就是镇压。
“九重炼狱。”
独眼龙的声音在叶星辰身后响起，带着深深的畏惧。
“所有神域抓来的硬骨头，最终都会被关进这里。一层比一层更凶险，听说第九层关押的，是连主宰大人都觉得棘手，一时半会儿消化不掉的怪物。”
飞舟的舱门打开。
一股比之前强烈百倍的热浪混合着硫磺的气息扑面而来，独眼龙这种神将级别的修士，都感觉自己的神魂像是要被点燃了。
甲板之外，是一片巨大的黑色广场。
广场上，数队身穿重甲的士兵正在列队，他们的气息，远比巨鲸号上的护卫要精悍、冷酷。
而在队伍的最前方，一个身影静静地悬浮在那里。
他没有穿铠甲，只是一身简单的黑袍。
身形不算高大，周身笼罩在一层淡淡的黑色雾气之中，看不清面容。
但他只是站在那里，便形成了一股无形的气场。
一股主宰境的威压，如同山岳，沉甸甸地压在每一个生灵的心头。
巨鲸号上的船员，包括那个独眼龙，在看到这个身影的瞬间，全都跪伏在地，连头都不敢抬。
叶星辰眯了眯眼。
他知道，自己那监察使的身份，到这儿，算是用到头了。
那黑袍人影动了。
他缓缓飘了过来，落在了巨鲸号的甲板上，那双藏在黑雾里的眼睛，扫视了一圈，最后落在了唯一还站着的叶星辰身上。
“卸货。”
他开口，声音嘶哑，不带任何感情。
独眼龙连忙爬起来，指挥着手下开始将一个个装满“原液”的罐子和关押着囚犯的铁笼搬下飞舟。
叶星辰没有动。
他掏出那枚黑色的监察令，往前递了递。
黑袍人连看都没看那令牌一眼。
“外围的执事，没资格踏入炼狱半步。”他冷冷地说道，“交接完货物，滚。”
果然。
叶星辰心中早有预料，也不慌张。
他收回令牌，指了指那个正被抬下去的，关押着万佛之主的黑色莲台。
“那件货，出了点问题。”
黑袍人的目光转了过去，似乎是感应了一下，随即又转了回来，语气中透着一丝不耐烦。
“一个快要枯死的药引子，有什么问题？”
“正是因为快死了，问题才大。”叶星辰上前一步，声音不大，却清晰地传入黑袍人的耳中，“此人佛法精深，一身念力尽数凝聚于舍利本源。如今他油尽灯枯，本源即将溃散，若是就这么送进熔炉，至少要损耗三成的精华。”
黑袍人沉默了，似乎在权衡。
“三成，是你估算的？”
“是我亲眼所见。”叶星辰面不改色地胡扯，“在船上，他的本源已经出现过三次溃散的迹象，都被我用秘法强行压了回去。”
“秘法？”黑袍人似乎来了点兴趣。
“家师传下的一点小手段，专门用来处理这种濒死的‘材料’。”叶星辰微微昂首，装出一副背景深厚的模样，“可以暂时封住他的本源，保证他被扔进熔炉的最后一刻，都是最完整的状态。”
他盯着那团黑雾，一字一句地说道：“大人，这批货要是砸在您手里，熔炼出的法则金丹成色不足，上面怪罪下来……这个责任，恐怕不好担吧？”
这话，戳到了黑袍人的痛处。
他镇守此地，捞不到什么油水，唯一的任务就是不能出错。
这批货里有万佛之主，是上面点了名的，要是真出了纰漏，他绝对吃不了兜着走。
“你想怎样？”黑袍人问道。
“很简单。”叶星辰的目的终于暴露了出来，“让我进去，在炼狱的第一层，找个安静的地方，为他施展封印秘术。事成之后，我立刻就走。”
他顿了顿，补充了一句：“这桩功劳，自然是算在大人的头上。毕竟，是我在您的指导下，才成功保住了这件极品材料的完整性。”
黑袍人陷入了长久的沉默。
广场上，只有搬运货物的金属碰撞声，和热风吹过虚空的呼啸声。
许久。
“可以。”黑袍人终于松了口，“但只准在第一层。而且，我的亲卫会全程盯着你。”
“如果耍什么花样……”
他没有说下去，但那股森然的杀意，已经说明了一切。
“多谢大人成全。”
叶星辰心中冷笑，脸上却是一副感激涕零的表情，对着黑袍人深深一躬。
第一步，成功了。
在黑袍人两名亲卫的“押送”下，叶星辰跟着运送囚犯的队伍，走向了那座如同地狱入口般的黑色巨塔。
“轰隆隆——”
第一层那扇万吨巨门，缓缓开启。
一股比外界浓郁十倍的绝望气息，混合着血腥与怨念，喷涌而出。
门后，是一个巨大到望不到边际的昏暗空间。
无数个黑色的囚笼，如同蜂巢般，从地面一直堆砌到一层穹顶，每一个囚笼里，都关押着一个曾经叱咤风云的身影。
而在这片囚笼的海洋中央，一个巨大的、不断旋转的血色漩涡，正缓缓转动。
所有新送来的“材料”，无论是那些“原液”罐子，还是像万佛之主这样的活体，都会被塔控制着一直吸收。
那里，是通往熔炉核心的入口。
叶星辰的目光，穿过层层叠叠的囚笼，落在了那血色漩涡之上。
他的心，也随之沉了下去。
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