“陛下有旨。”
赵成收起诏书，那双鹰隼般的眼睛最后落在了蒙恬的脸上。
“此事，关乎国本。陛下已下严令，由我少府全权接管。从‘货物’的清点、筛选，到押运、交接，皆由我少府官吏负责。”
“北疆大军，只需做好一件事……”
他顿了顿，嘴角咧开一个毫无笑意的弧度，声音轻得像一片雪花，却带着千钧之重。
“……继续，换人。”
“另外，”赵成那张瘦削的脸上，看不出任何情绪，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事，他从袖中又取出一卷崭新的竹简，递给了蒙恬。
“这是丞相府与少府连夜拟定的新‘价目’。从今日起，所有易货，皆以此为准。”
蒙恬接过。
竹简展开的瞬间，他持着简牍的手，指节微微收紧。
新的价目表上，所有“货物”的价格，被拦腰斩断，甚至更低。
一个匈奴壮劳力，只值两袋盐。
一个女人，一袋。
至于老弱，二十个，才能换回一袋。
这是在逼着草原上的每一个活人，都把屠刀对准自己的同类，
而在竹简的末尾，一行朱砂写就的小字，带着血一般的颜色。
“凡能提供匈奴冒顿及其部众确切行踪者，赏盐百袋，粮食十石。”
“能献冒顿人头者，封千户侯，赏金万镒！”
公子高的呼吸陡然粗重。
“陛下这是……”
“何止是绝户。”王离低声自语，眼神里却跳动着兴奋的火苗，“陛下这是要让整个草原都变成追杀冒顿的猎场，让他成为一条连骨头都无处躲藏的丧家之犬！”
…….
朔方城。
或者说，一个巨大城市的工地。
当刘邦第一次带着上千名新“货物”抵达时，也被眼前的景象扼住了呼吸。
数以万计的匈…奴俘虏，像一片蠕动的黑色菌毯，铺满了目之所及的每一寸土地。
挖掘地基的号子声。
搬运巨石的喘息声。
夯实城墙的闷响声。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
沉重而单调的夯土声，昼夜不息，
监工士卒手中的皮鞭，不必真的落下，只需在空中甩出一声炸响，就足以让一片区域的动作加快三分。
空气里，汗的酸臭，泥土的腥气，混杂着若有若无的血味，构成了一种独属于此地的味道。
刘邦负责西段城墙的修筑，手底下管着五千名匈奴劳工的口粮与生死。
他很快就让其他人见识到了，什么叫天生的“才能”。
他没有像其他秦军将官那样，将鞭子视为唯一的工具。
他将五千人分成五十个百人队，并且公开宣布，每天进度最快、质量最好的三个队，晚饭里能多一勺肉汤。
而最慢的三个队，晚饭只有一半。
就为了一口滚烫的肉汤，也为了不被饿死。
匈奴人内部，爆发出了一种诡异的“热情”。
他们开始互相监视，暗中使绊子，甚至为了一把磨损较少的石镐，打得头破血流。
刘邦又顺势提拔了几个最会察言观色、干活也最不要命的匈奴人，当上了“工头”，让他们去管自己的同胞。
这些摇身一变成了“二鬼子”的工头，为了保住那碗比别人多一片肉的汤，为了那一点点可怜的特权，对自己的同胞，往往比秦军还要狠毒。
于是，刘邦每天要做的，就是坐在自己那用木头和毛皮临时搭的棚子里，喝着马奶酒，听着工头们谄媚的汇报，偶尔出去溜达一圈，敲打敲打那些不听话的刺头。
就在他喝得半醉，昏昏欲睡时，工地的另一头，骤然炸开一团巨大的骚动！
“抢兵器了！有人暴乱！”
一声尖锐的嘶喊，像刀子划破了工地上空沉闷的空气。
上百名身材高大的匈奴劳工，用石块和木棍，甚至还有几把从巡逻兵身上抢来的秦剑，眼睛血红地冲杀出来，像一群被逼到绝路的困兽。
“他娘的，吃了熊心豹子胆了！”
刘邦被惊醒，一股火气直冲脑门，他骂骂咧咧地抄起佩剑就冲了出去。
樊哙早已像一头被触怒的黑熊，咆哮着迎了上去，手中屠刀翻飞，每一次落下，都必然有一道血线溅起。
暴乱的规模并不大，在秦军的铁血镇压下，很快便平息了。
带头的十几人被当场斩杀。
剩下的百十号人，被剥光上衣，赤裸着脊梁，成片地跪在冰冷的泥地里，抖如筛糠。
刘邦提着一柄还在滴血的剑，施施然地走到那群俘虏面前。
他脸上看不见怒火，反而带着一丝懒散的笑意。
他用剑尖，随意地指向人群中一个眼神最凶的年轻人。
“你，叫什么？”
那年轻人抬起布满血丝的眼睛，仇恨像火焰一样在里面燃烧，他用生涩的汉话嘶吼：“长生天在看着你们！”
“长生天？”
刘邦脸上的笑意更浓了，他走上前，用沾血的剑身，在那年轻人脸上轻轻拍了拍。
“看来，是肉汤给得太多了，让你们还有力气去想长生天。”
他的笑容，忽然敛去。
取而代之的，是一种让在场所有人都感到骨头发寒的冷漠。
“传我命令。”
他的声音不大，却清晰地传遍了这片死寂的区域。
“所有参与闹事的人，斩了。”
“脑袋，挂在那边新建的墙头上，风干了，给后来的人当个榜样。”
“另外，从今天起，所有人的口粮，再减三成。”
“什么时候，我负责的这段墙修完了，什么时候，再给你们吃饱。”
他最后看向那个年轻的俘虏，剑尖缓缓抬起，抵住了对方的喉结。
“你不是喜欢长生天吗？”
“别急。”
“我现在，就派人送你上去，当面问问他老人家，为什么还不发怒。”
“噗嗤。”
剑锋入肉的声音，轻微，却又无比刺耳。
温热的血，溅了刘邦半张脸。
他没有躲，也没有擦。
他就这么顶着满脸的血，将剑从尸体上拔出，在死者破烂的衣襟上慢条斯理地擦拭干净，收剑回鞘。
整个过程，他甚至没有再看那具倒下的尸体一眼，转身便走回了自己的营帐，仿佛只是随手掐死了一只聒噪的蚊子。
整个西段工地，数千名匈奴劳工，鸦雀无声。
他们看着那具温热的尸体，看着那串被押赴刑场的同伴，再看向刘邦离去的背影时，眼神里最后的一丝火焰，也彻底熄灭了。
只剩下，冰冷的，无尽的恐惧。
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