王寅虎使个眼色，身后一名小黄门会意，连忙奉上一枚纸扇。
“郎君特赐此飞白扇，予杨长史。”
杨烨连忙面北拱手：“谢主上！”
他双手接过，笑道：“还请王常侍入府一叙，喝杯粗茶。”
“杨长史盛情，本不该辞，奈何奴婢有要事在身，只能却之不恭了。”王寅虎把话说得滴水不漏。
杨烨道一声无碍：“不敢耽搁王常侍差事。”
目送王寅虎远去，他一手执扇，赞道：“这王常侍，倒是安分守己，难怪得主上看重，居内侍之首。”
回转前堂，他展开纸扇，仔细观摩，却是赞叹不已。
“空蒙蝉翼之状，宛转蚪骖之形。斓皎月而霞薄，扬珍林而雾轻。”
“主上一手书法，笔力遒劲，尤为一时之绝！”
恰逢杨夫人前来，见了这飞白扇，颇为疑惑：“秦公此乃何意？”
杨烨笑道：“我为吏部司郎中，百官之首，既受主上信重，自当以身作则。”
“从今往后，家中诸事从简，不许见半分奢靡之处。”
杨夫人越发不解。
杨烨并未解释：“你只按我所说行事即可。”
“日后，与诸位同僚夫人来往，也应简约，勿要大摆筵席。”
杨夫人点头：“妾身谨记。”
“不过，府中本就节俭，并非奢华煊赫之所，夫君不必忧心。”
“如此甚好。”杨烨远望窗外，低声道，“主上有气吞寰宇之志，扭转乾坤之能。”
“作为臣下，须得戒骄戒奢，时时自省，方能追随主上，开创新朝，封妻荫子。”
杨夫人领悟几分，笑道：“夫君为秦公麾下文臣之首，素来最受信重。”
“宫中，又有妹妹、秾哥儿，深受秦公宠爱，夫君不必忧虑。”
“正是因此，才要越发谨慎。”杨烨神色肃然，“否则，不知多少人嫉恨、中伤……”
位居百官之首，自当为群臣表率，这个位子，可不好坐，有的是眼红的人，暗中觊觎。
杨夫人面露忧色：“可是有人进献谗言？”
杨烨摇头：“我立身以正，何惧谗言？”
“况且，主上明察秋毫，绝非不辨是非之人。”
“只是，朝野内外，许多溜须拍马之人，却是拍到了马蹄子上。”
毕竟，主上崇尚节俭，不事奢华，偏偏有人不思效仿，反倒献上奇珍异宝，以博宠眷，实在愚钝。
于情于理，他这个吏部司郎中，都该约束朝中文臣。
至于武将，杨烨眸光一闪，观王寅虎行色匆匆，便知定是去往夏侯敬德府上。
“主上严于律己，时刻不忘民间疾苦，实乃百姓之福。”
……
话分两头，王寅虎马不停蹄来到布政坊，夏侯府，将飞白扇奉予夏侯敬德，叙话片刻，便回返宫中。
“主上这是何意？”夏侯敬德手握扇柄，浓眉紧皱。
一把白面纸扇，字迹虽然美观，然而，他瞪眼瞅了许久，却瞧不出丝毫端倪。
没奈何，只能求助于夫人谢氏。
“夫君可知，近日来，朝中发生何事，惹得秦公不悦？”谢夫人柔声问道。
夏侯敬德沉思片刻：“端午休沐，主上并未开朝会接见群臣。”
“我只知晓，宇文郎中奉上金鳞刀、天子镜，主上颇为喜悦，赐他黄金百斤。”
“随后，朝中、六道臣子皆效仿，奉上节礼。”
谢夫人若有所思：“既如此，恐怕有些节礼太过奢华，惹得秦公不悦。”
“方才赐下飞白扇，让夫君与杨长史以身作则，敲打群臣。”
夏侯敬德瓮声道：“主上既有此意，何不直言，却要拐弯抹角，赐这劳什子，让人费解。”
“夫君慎言！”谢夫人忙道，“秦公既然如此行事，必有道理。”
“何况，夫君为秦公麾下第一武将，自当体察主上之意，不可莽撞。”
她心中暗叹：夫君这直言不讳的性子，幸亏得遇秦公，从不计较。
否则，早已失去宠眷了。
夏侯敬德恍然，感叹道：“夫人实为我贤内助也！”
“却不知我该如何行事？”
谢夫人郑重道：“夫君须得约束部下，尚俭戒奢。”
“这是自然。”夏侯敬德颔首应下。
数日后，朝中风气焕然一新。
“杨烨，敬德，实为我左膀右臂。”高楷笑意融融。
王寅虎点头附和：“奴婢听闻，圣人云，上有所好，下必甚焉。”
“正有郎君这等明主在上，麾下群臣方才个个杰出。”
高楷看他一眼，意味深长道：“你倒是会说话。”
“奴婢所言，皆发自肺腑。”王寅虎意态诚恳。
高楷置之一笑，复又埋首案牍，王寅虎见此，领数个小黄门叉手侍立。
一时间，整个武德殿落针可闻。
然而，一刻钟后，一名小黄门脚步匆匆，将这安静氛围打破。
“郎君，褚府传来消息，褚郎中重病垂危。”
“什么？”高楷豁然起身，“怎会如此？”
昨日尚且来报，只受了些风寒，并无大碍。
这区区一夜，为何到了垂危的地步？
小黄门低声道：“御医说，褚郎中年事已高，本就多病，如今，一场风寒，却勾起了陈年旧疾。”
“怕是，怕是不好了……”
“立即出宫！”高楷沉声一喝，随即大步流星向殿外走去。
身后，王寅虎一路小跑，堪堪追上。
过不多久，褚府，后堂。
“拜见主上、秦公！”褚登善与一众子侄，纷纷行礼。
“起来吧。”高楷一挥手，直奔床榻。
一个须发花白、满脸沟壑的老者躺在榻上，若非微微喘气声，几乎与死人无异。
“褚公，何至于此？”高楷握住他右手，惊觉他瘦骨嶙峋，恍如枯柴。
只是，月初加封为兵部司郎中时，褚谅尚且精神矍铄，看着也算硬朗。
怎会区区数日未见，便如此苍老，行将就木？
褚谅听闻声响，拨开眼皮，颤声道：“恕老臣无用，不能向主上行礼了。”
高楷摇头：“你我之间，无需这些虚礼。”
褚谅喘了口气：“老臣才低德薄，幸得主上不弃，对褚家委以重任，不胜感激。”
“然，寿数将尽，不能为主上效力了……”
高楷眼眶酸涩：“褚公，大业未半，天下尚未一统，你怎忍心离我而去？”
“老臣虽死，去了地下，仍为主上祈福。”褚谅忽然露出一抹笑容，却是回光返照了。
“此生得遇主上，大幸！”
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