向逊睡眼惺忪，恍惚间，一张老脸充斥视野，顿时吓得面色扭曲，险些惊叫出声。
“郎君，您梦魇了？”
我做的是美梦，你才是梦魇！向逊喃喃自语，见管事一脸惶恐，不由伸了个懒腰，打着哈欠。
“何事惊慌，非要搅人清梦？”
管事急切道：“郎君，秦军已然攻入外城！”
“什么？”满脑瞌睡虫死得精光，向逊只觉从未如此清醒过。
“秦军攻入外城？”
你老眼昏花了不成？他忍不住疑虑，却见管事牙关打颤，身子哆嗦，登时醒悟。
如此祸事，这老朽绝不敢胡言乱语。
只是，他犹然不解，庭院中积雪已然三尺之深，秦军如何攻来？
管事瞧出他心中疑惑，叹道：“郎君不知，秦军主将身先士卒，冒着大雪赶路，神不知鬼不觉来到城外……”
向逊猛然打断：“守门将士都死了不成，为何毫无反应，任由秦军攻城？”
管事低声道：“今日辰时，您体恤士卒，让他们轮流守御，余者归家。”
“将士们想走便走，少有人防备，这才……”
向逊满脸尴尬，只好咳嗽一声掩饰过去。
“秦军有多少兵马？”
“大雪未停，奴也不知其底细，只恐绝不下万众。”
“一万人？”
向逊面色发白，忙不迭地道：“快，快敲铜钟，召集将士们守御内城。”
外城虽然失守，只要守住内城，仍有反败为胜的可能。
不过，等他后知后觉地反应，为时已晚。
“郎君，内城门已破，秦军杀进来了！”
府中甲士惊慌失措，顾不得礼数，一窝蜂涌入后宅，请向逊示下。
一众丫鬟、仆役听闻，争相逃窜，闹得鸡飞狗跳。
“秦王麾下将军苏行烈，奉命攻城。”
“晓谕诸城军民，降者不杀，冥顽不灵者，一律斩首！”
“勿谓言之不预！”
“苏行烈？”向逊面无人色，这可是秦王高楷帐下大将，骁勇善战。
仅靠城中军纪涣散的千余守卒，怎是对手？
“把控阖府，不许一人擅自走动！”
“是！”
惊呼声、脚步声、甲叶铿锵之声，接连响起。
管事急得满头大汗：“郎君，如之奈何，您该拿个主意！”
向逊歇了负隅顽抗的心思，苦笑一声：“敌人都打进门来了，我能有什么主意？”
“若不想死，只能投降了！”
听闻此言，众人如释重负，纷纷大松一口气，甚至面露喜色。
向逊看在眼中，不由暗叹，人的皮，树的影，秦王高楷威名赫赫，连密州诸县也广为流传。
谁敢和秦军死战，尤其是敌众我寡，败局已定的时候？
倒不如投降，反正秦王仁德，可保小命。
向府前堂，苏行烈披甲执刀，命人前往县衙，收缴地图、户籍，一面封存府库。
这时，小校来报，刺史向逊愿降。
郎将笑道：“此人擅长享乐，不通军事，毫无警惕之心，竟也做到一州刺史。”
敌军杀入城中尚且不知，甚至沉浸在美梦中难以自拔。
苏行烈笑了笑：“他既投降，便留他一命。”
“派人传檄，平定其余三县。此外，向大王呈上捷报。”
“遵令！”
……
齐州，临济城。
这里地处齐、淄二州边界，沿济水下游走，便可抵达淄州济阳城。
这一日，旭日东升，高楷正率军赶路，忽有百里加急送来捷报，不由开怀。
“雪夜袭诸城，行烈亦有名将之资。”
赵喆赞道：“苏将军擅长千里奔袭，行军之速，治军之严，颇有大王风范。”
高楷笑了笑：“诸城既得，要不了多久，密州就能平定。”
“我们还在路上，可得抓紧时间了。”
“是！”
雪后初晴，虽有阳光，但抵不住寒气侵袭。
天地之间仍然银装素裹，惟有数万大军逶迤前行，留下一长串脚印、马蹄印。
随着太阳一点点升起，众人进入淄州，来到济阳城外。
没想到，济阳县令惊恐，将官印挂在堂下，领着几个奴仆逃往青州。
县尉、主簿不敢抵抗，连忙开门投降。
县衙中，炭火融融，高楷搓了搓手，呼出一道白气，笑道：“下雪不冷化雪冷，果然如此。”
落雪时行军，尚且不觉，到了雪化时，寒气无孔不入，追着衣袍缝隙恍如针扎。
王景略亦有同感：“这场大雪，足足下了三天，难得一见。”
徐晏清眉头一挑：“听闻，河南道今岁大旱，波及十余州。”
“有这一场大雪，想必来年日子好过一些。”
“瑞雪兆丰年！”高楷微微点头，“熬过这个冬天，便是天佑十六年，早些把河南道平定下来，恢复秩序，也好从大乱到大治。”
说到这，他吩咐道：“分兵拿下长山、高苑、邹平三县，另派人招降淄州刺史，若他归顺，可官居原职。”
“遵令！”
泰山以东，淄川城。
这里是淄州治所，皇甫懿退守青州之后，任命骁将秦雄为刺史，屏障都城。
此刻，秦雄登上城楼，远眺白雪皑皑的山峰，面如寒冰。
“高楷到哪里了？”
“斥候探知，济阳县令弃城逃跑，官吏投降，高楷在城中停留。”
“此外，长山、高苑、邹平三县，皆派人告急，请求刺史增援。”
“增援？”秦雄摇头一叹，“淄川城尚且自顾不暇，如何增援？”
皇甫懿让他做刺史，抵抗秦军，但只给他留下三千兵卒。
守御淄川尚且不够，遑论分兵救援。
这三县军民，只能自求多福了。
这时，一员小校奔来，呈上一封文书。
“刺史，此信射入城中，请您一观。”
秦雄接过，却看也未看，一把撕得粉碎。
“将军？”
“食君之禄，忠君之事。”
“我深受陛下大恩，绝不做投降刺史！”
“尔等听好了，敢有通敌叛国者，一律斩首！”
“不敢！”
撕毁文书，即自断后路，只能和淄川城共存亡。
不过，仅靠三千人可挡不住七万大军，为今之计，只能向皇甫懿求援，请他增派兵卒。
“尔等快马加鞭，不得停留。”
“是！”
传讯兵卒一骑绝尘，徒留秦雄一人伫立城头，暗叹，成败在此一举。
淄川一旦失守，青州就危险了，整个郑国，也像这场大雪一般，来得快，去得也快。
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