裴宛白心中冷笑，面上却依旧保持着得体的微笑，“周夫人说笑了，侯府一切安好。些许小事，并不影响宛白前来为尚书府老夫人贺寿的心意。”
这时，人群中传来一阵笑声，沈书雪身着华丽的服饰，带着一群丫鬟走了过来。
她看到裴宛白，眼中闪过一丝厌恶，只是很快便换上了一副假笑，“嫂嫂，你可算来了。我还担心嫂嫂掌家后事务繁忙，抽不开身呢。”
裴宛白看着沈书雪，心中明白她的心思，“妹妹多虑了，尚书府老夫人寿辰如此重要的日子，嫂嫂岂会缺席。”
沈书雪心中暗恨，却又不好当着这么多人的面发怒，只得说道：“嫂嫂和许姐姐随我进去吧。”
裴宛白和许茹跟着沈书雪进了尚书府。
府内布置得极为奢华，拳头大小的夜明珠就这么摆在大堂，上好的红玉锦缎高悬，处处洋溢着喜庆的氛围。
众人来到寿堂，裴宛白献上精心准备的贺礼，一副由她亲自执笔的百寿图，“这是宛白亲手所画的百寿图，祝贺老夫人福如东海，寿比南山。”
“有心了，快起来吧。”
郑老夫人看着百寿图差点没绷住，沈书雪不是说裴宛白是首富林宏业的亲孙女吗？怎么就送了一副寒酸的百寿图？
许茹见状，嘴角勾起一抹得意的笑，她从丫鬟手中接过一个精致的檀木盒子，上前几步，恭敬地呈给郑老夫人，“老夫人，这是我偶然得来的南海夜明珠，此夜明珠在夜间光亮如昼，极为罕见，还望老夫人喜欢。”
郑老夫人打开盒子，一颗圆润硕大的夜明珠静静躺在锦缎之上，散发着柔和的光芒，引得周围众人一阵惊叹。
“哎呀，周夫人真是有心了，如此珍贵的礼物，老身实在是喜欢得紧。”
许茹微微欠身，眼中闪过一丝不屑，转头看向裴宛白，“定远侯夫人的百寿图瞧着也不错，想必费了些时间吧？”
她故意拖长尾音，似笑非笑地看着裴宛白。
沈书雪在一旁帮腔道：“嫂嫂怎的就送了这个？”
裴宛白心中冷笑，面上却依旧云淡风轻，她轻轻拂了拂衣袖，微笑着说道：“这百寿图是我花费数日，一笔一划亲手绘制而成，老夫人可是不喜？”
骗他们的，她不过随意写了几个字，其他的都是蕙儿代写的。
郑老夫人听裴宛白这么说，心中虽觉得夜明珠更合心意，但面上也不好太过表露，只得打圆场道：“两位都有心了，不管是夜明珠还是百寿图，老身都甚是欢喜。”
许茹却不打算就此罢休，她继续阴阳怪气道：“定远侯夫人说得轻巧，心意虽好，可这礼物拿出去，旁人瞧见了，还以为侯府瞧不上尚书府呢。”
裴宛白眼中闪过一丝冷意，却依旧微笑着回应：“周夫人，这世间珍贵之物，并非只有金银珠宝。若送礼只论价值，不论心意，那岂不是显得太过市侩了？”
说的就是你，许茹。
裴宛白就说头几年也没见尚书府给她下请帖，今日原来是打的这个主意。
一个个都想从她手里薅羊毛？门儿都没有，她就是送给乞丐都不送给他们！
许茹被裴宛白怼得脸色一红，正欲反驳，这时尚书府的管家匆匆走了进来，在郑老夫人耳边低语了几句。
郑老夫人脸色微变，匆匆起身道：“各位自便，老身有些急事需要处理。”
说罢，便在丫鬟的搀扶下匆匆离去。
沈书雪和许茹对视一眼，没说话。
裴宛白看着两人的表情，心中暗自猜测。
她表面上不动声色，还带着一丝关切问道：“这是怎么了？老夫人神色如此匆忙，莫不是出了什么大事？”
沈书雪眉头紧皱，心中烦躁，没好气地说道：“嫂嫂就别多事了，谁知道发生了什么。许姐姐，咱们也别在这儿杵着了，四处转转吧。”
说罢，便拉着许茹要走。
裴宛白也不恼，微笑着说：“听闻尚书府的园林景致别具一格，我留在此处欣赏一番，书儿不介意吧？”
“你随意。”沈书雪不想同裴宛白多说，拉着许茹头也不回地离开了。
裴宛白则带着丫鬟朝着花园走去。
当她走到花园的一处亭台时，隐隐听到假山后传来几个丫鬟的窃窃私语。
“哎，你听说了吗？阿昌方才被发现死在自己房里了。”一个声音带着惊恐和唏嘘。
“啊？怎么好端端的……”另一个人有些惋惜。
“说是上吊自尽的。也怪可怜的，他家里人前些日子都没了，就剩他一个人，估计是实在活不下去了。”
“这也太惨了……”
“人都死了，咱们还是少议论为妙，要是被上头听到，可没咱们好果子吃。”
“也是，只是这事儿闹得，今儿老夫人寿宴，结果出了这种事，真晦气。”
两人声音渐行渐远。
事有蹊跷，若是普通小厮，郑老夫人犯不着丢下一众宾客着急忙慌地赶过去。
不过确实事发突然，还没来得及捂下人嘴，凑巧让她给撞上了。
裴宛白悄然转身，带着蕙儿离开，心中已然有了新决断。
裴宛白回了厅堂，郑老夫人派人来致歉，这宴会自然是办不成了，众人纷纷打道回府。
裴宛白乘坐的马车缓缓行驶在回府的路上，车窗外的街道繁华依旧，可她的心思却还沉浸在尚书府那突如其来的变故中。
就在这时，马车猛地一顿，车夫在外面道，“夫人，前方有些混乱，似乎有官兵。”
裴宛白微微皱眉，下意识地撩起车帘一角向外看去。
官兵们将街道围了个水泄不通。
为首的将领骑在一匹高头大马上，他面色冷峻，目光如鹰般扫视着四周，大声喊道：“所有人听令，封锁各条路口，仔细搜查，绝不能让贼人逃脱！”
声音洪亮，如同洪钟般在街道上回荡。
几个官兵来到街边的店铺前，粗暴地推开店门，在店内翻箱倒柜，桌椅被推倒，货物散落一地。
街上的行人惊慌失措，小摊贩们顾不上收拾摊位，抱起货物就往街边的小巷里跑。
一时间，街道上乱成一团。
就在这时，一个熟悉的身影在人群中一闪而过，裴宛白定睛一看，那人脸上带着熟悉的面具。
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