清晨的薄雾尚未散尽，坐落于官道旁的王川镇已从睡梦中苏醒。
炊烟从青砖黛瓦的屋舍升起，混入山间雾气，散发着安逸的烟火气。街道上，货郎挑着担子吆喝，包子铺的伙计端出一笼笼热气腾腾的肉包子，浓郁的肉香引得几个孩童在门口探头探脑。
镇口简易的哨塔上，民兵什长李四打着哈欠，睡眼惺忪地扫视着远方被晨雾笼罩的官道。
按照律法，王川镇需常备五十民兵维持治安。说是“兵”，其实不过是一群农户闲汉，穿着洗得发白的旧军服，手中的长矛锈迹斑斑，矛尖都已卷刃。
“头儿，你看那边！”一名眼尖的民兵忽然指着远方，声音警惕。
李四循声望去，只见晨雾尽头，一片黑压压的影子正沿官道缓缓移动。规模极大，旌旗招展，竟是一支数千人的军队。
“他娘的！”李四睡意全无，一个激灵跳了起来，手下意识按住腰间生锈的佩刀，厉声喝道：“快！敲锣！通知镇长！有敌情！”
然而，还不等民兵冲下哨塔，李四的动作却猛地一顿。
他眯起眼，再次望向那支逼近的军队。队形虽散乱，但旗帜上绣着的，是他们再熟悉不过的，代表太州州军的“钱”字大旗。那些士兵甲胄破旧，制式却与他们如出一辙。
李四悬到嗓子眼的心落回了肚子里。他吐出一口浊气，不耐烦地对身边手心冒汗的弟兄摆了摆手：“行了行了，别自己吓自己了。”
他脸上又换上了那副吊儿郎当的表情：“是自己人，太州府的州军。”
“州军？”一名民兵挠了挠头，“他们不在太州城待着，跑咱们这鸟不拉屎的地方来干什么？”
“还能干什么？”李四脸上露出一个心领神会的笑容，既不屑又理所当然，“打秋风呗。”
他指了指镇上几家大地主的宅院方向：“咱们王川镇，虽比不上州城，却也是方圆百里数一数二的肥羊。这帮丘八怕是手头紧了，想来咱们这儿……‘化点缘’。”
“又是这样……”周围的民兵闻言皆露出厌恶，却又无可奈何。
李四将长矛往肩上一扛，吩咐道：“行了，别杵着了。去通知镇长，让他备好酒肉，准备‘迎接’吧。告诉他手脚麻利点，别怠慢了这些丘八大爷。”
……
看着远处炊烟袅袅的富庶乡镇，张康麾下的士兵眼中爆发出贪婪的光芒，有人已开始不耐烦地擦拭兵器。
“都给老子把刀收起来！”张康心中暗骂一声，脸上却不动声色，对身旁的小舅子沉声下令，“告诉弟兄们，先别动手。”
他很清楚，手下这群乌合之众早已没了军心，一旦动手稍有伤亡，好不容易煽动起来的“士气”立刻就会土崩瓦解。
“先摆出打秋风的姿态，”张康眼中闪过一丝狡黠，“混进镇子，控制住要害再说！”
那年轻的小舅子立刻心领神会。他整理了一下还算光鲜的亲兵服饰，挂上趾高气昂的表情，一马当先，向镇口的民兵队走去。
民兵什长李四远远看到对方的官威，心中暗骂，脸上却已堆满谄媚的笑容迎了上去：“这位军爷辛苦了！不知是哪位将军当面？我等有失远迎，还望恕罪！”
张康的小舅子没有下马，居高临下地用鼻孔看着他，懒得多说一句话，只是从怀中掏出象征张康“都尉”身份的铜制腰牌，随意扔了过去。
李四手忙脚乱地接住，仔细看了两遍，确认了州府的官印无误后，愈发恭敬，腰也弯得更低了：“原来是张都尉当面！小人有眼不识泰山！还请大人恕罪！”
小舅子这才满意地点了点头，清了清嗓子，用公事公办的腔调朗声道：“我家将军奉刺史大人之命，率军驰援明州。只是连日赶路，军中断了粮草，特来你镇休整一日，顺便……补充些物资。”
李四心中再次暗骂“来了”，脸上依旧为难又不敢得罪：“大人，这……按规矩，大军过境不能随意入镇。您看，不如让大军在镇外安营，我等立刻派人将酒肉粮草为您送出去？”
他的话没能说完。
“啪！”
一声脆响在镇口炸开。
张康的小舅子竟从马上探身，一巴掌狠狠抽在李四脸上。
“规矩？！”他指着李四的鼻子咆哮，“你他娘的跟老子讲规矩？！我们是去前线跟南贼拼命的！是去保家卫国的！你们这群躲在后面的缩头乌龟，不思犒劳王师，还敢拿狗屁规矩搪塞我们？！”
他猛地拔出佩刀，雪亮的刀锋直指李四的咽喉：“老子告诉你！今日，这镇子我们进定了！再敢多说半句废话，信不信老子现在就以‘通敌’之名，砍了你的脑袋！”
李四被打得眼冒金星，半边脸颊迅速肿起。他看着对方暴虐疯狂的眼睛和冰冷的刀锋，一股寒气从脚底板直冲头顶。
李四心中不忿，脸上却不敢有丝毫表示，这些兵痞，拿着鸡毛当零件，自己要是忤逆了他们，搞不好，他们是真敢动手杀人的！要是把自己小命丢在了这里，可不值当！
况且，就算放他们进了镇子又能怎样？他们是当兵的，又不是匪，就算吃相难看些，也不是来杀人放火的！
他不敢再有丝毫犹豫，连滚带爬地起身，对着身后吓傻的民兵嘶吼：“还愣着干什么？！快！快把栅栏打开！”
“迎……迎王师入镇！”
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