一众人走后，秋月和珠珠清扫干净院子，又在灶上热了水，江念便让她二人进屋休息，不必守着。
呼延吉进到院中，江念盯着他的脸看了又看。
“这样看我做什么？”呼延吉问道。
“我怕你恼，怨我不能立时随你回王庭。”
呼延吉错开她，坐到竹椅上，不言语。
“真气呢？”江念问道。
男子仍是不说话，只是沉着眉眼。
江念走到他的身边，微微弯下腰，看了一看，知道他在想事，便不去扰他，走到灶房搅了一碗蜂蜜水。
“喝了。”
呼延吉接过，仍是不说话，倒是很自觉地喝着手里的蜂蜜水。
“水在灶里热着，你让阿丑给你备水，我去歇了啊？”江念说道。
呼延吉“唔”了一声。
江念便不再管他，径自回了房。
呼延吉在院子里坐了一会儿，眉头锁着，手指无意识地拨弄着指上的戒环，又一顿，朝院首喊了一声，丑奴儿立时进到院中。
“吩咐你一事，速速去办。”呼延吉招手让丑奴儿近前，低声说了什么。
丑奴儿听罢，应诺而去。
安努尔那话里大有意思，他说他护不住江念，就是在暗暗威胁，他若要抢人，他护不住。
乾道十三岭的匪贼不是这两年才兴起，一直难以清绞，他本想缓一缓，因才经过一场战事，又急回王庭，不愿这个时候再动兵马，可这人自己找死，那就怪不得他了。
他不是傲言徽城的兵压不住他么，那就让他见识一下真正的兵将。
不过……安努尔绝非单单想要抢人，他若要抢早就出手，不会挨到现在，这男人在享受征服的快慰，想让江念自主到他身边。估摸徽城外围的路已封，只守江念一人。
当下想走也走不了。
此时他身边没有大部人马，不可轻易暴露身份，否则死得更快。
不过，这倒是个契机，正好连徽城府令一起拔除。
之后的几日，江念同往常一样去了香料铺子，门首挂起了水牌，上面写着招贤，待人招来，她便可以抽身。
白日倒是来了些许人应招，掌柜皆看不上，将人打发了。
这日下工后江念回了桂花巷，才一进巷弄，就见情姑院子里不时有人进进出出。
她从门前经过，就见几人或站或坐地围在情姑身边，低声说着什么，而情姑捂着脸，双肩耸动，鬓发散乱。
“嫂子，这是怎的了？”
情姑从手间抬起头，见是江念，仿佛看到救星一般：“阿念，我求不到别人了，只能求你，你不是认识安家郎君么，替我说说话，不然我家男人就完了……”
“到底怎么了？”江念云里雾里。
这时一个邻里说道：“可是怪呢，前些时候，先是崔书生被打丢于巷子口，这会儿又轮到情姑家万年了。”
又一人插话道：“依我看呐，就是书生得罪了府令家郎君，害得咱们这一溜的人不好过，受了牵连，他自己不也被捉进去了。”
“呀！又被监押进去了？”
“可不是，这回有万年跟他做伴。”
一趟话听下来，江念算是明白了，情姑的男人下了牢狱。
“嫂子，发生了何事？万阿兄怎么进去了？”江念又问。
不等情姑开口，一边的邻里又要说，江念只得将人打发了，闭了院门，回坐到情姑身边，问道：“小柴头呢？”
“我现在没心情看顾他，放到别家了。”妇人一直拉着江念的手不放，脸上涕泗横流。
“怎么下到牢里了，犯了什么事？”
情姑哆嗦着唇，一个劲儿地说：“阿念，你得想想办法，救救你万阿兄，你想想办法……”
“嫂子，你别慌，把事情先说清了，阿兄到底犯了什么事？是把店里的吃食给了客人，闹坏了肚子？还是打坏了人家的东西？”
情姑眼里的泪涌得更凶了，嗫嚅出两字：“杀人……”
当情姑说出“杀人”两字时，江念出了一瞬的神，好像这个回答，不该出现在此时此地。
那么老实的一个人，怎么会是杀人？
“嫂子，到底发生了何事？”江念再次问道。
情姑将脸上的眼泪抹开，这才缓缓道来。
原来官府拿人的理由竟是怀疑多年前，情姑先前的男人是万年杀害的。
“这不是乱来嘛，那是他自己掉到河里淹死的，怎能怪到万阿兄的身上。”江念说道。
“他们说有一个人看见……看见万年把人推到河里……”
江念盯着情姑，怔怔开口：“嫂子，这……”
“他是为了我才动的手，都是我害了他……”情姑悲愤道，“那就不是个人，喝了酒就回来对我动拳脚，哪一次不是把我打得满嘴是血，身上从来没好过，他不死，死的就会是我！”
情姑将往事道出，情姑原来的男人叫倪三，夫妻二人白手做起，好不容易有了一家干货铺子，结果男人有钱后便开始以花院为家，把婊子当老婆，赚的钱全送了花院。
甚至有一次，直接把那名叫金花的相好带回家里，次日一早，让情姑端饭到屋里伺候花院女子梳洗。
连一围的邻居也看不过去，都道这男人太浑，哪有让自家女人伺候一花院姐儿的？！
每每拳脚相加时，扬言要把金花娶回家。
情姑店里有一伙计，便是她现在的男人，万年，自打开店便在店里做活，夫妻二人住在铺子后方的小院，万年则住在小阁楼。
“万兄弟，你这个月的工钱能否再缓缓……若你有下家，我不拦着。”情姑为难道，铺子里的钱全让倪三兜走了。
男人看了两眼妇人，笑道：“东家说的什么话儿，跟了你们这么久，不能因为一时发不出钱，就丢下摊子，我也不是那样的人，再莫要说这样的话了。”
情姑揪紧的心松了松，若万年也走了，她真不知道该怎么办，铺子里搬货之类的重活，她一个妇人根本做不来。
这晚，情姑的男人倪三醉酒回来，不知是那金花惹他不快还是怎的，一回到铺子就对情姑恶言相向。
“速速拿些银子与我！”
情姑骂道：“你成日只管往外花，哪管往回拿，流水似的，金山银山也经不住这般挥霍，哪儿还有钱？！”
“呸！你这贼贱人倒会装样！”倪三一脚踹翻春凳，唾沫星子直喷到妇人脸上，“瞅瞅你这死鱼身子，要身段没身段，要手段没手段，连花院扫炕的粗使丫头都不如！”又瞪眼骂道：“那起粉头虽说是打小调理的狐狸，好歹知道拿了银子作软款样儿！哪似你这贼妇，攥着柜上银子当命根！速取二十两雪花银来，迟了便吃我重重两拳！”
情姑气得浑身哆嗦，一头撞到男人身上：“没有，你拿我的命去抵罢！”
男人一把揪采住女人的头发，往地上一掼，狠命用肘击在妇人腰腹处，打得情姑一口气差点闷过去，这还不算，拳脚似雨点一般落到妇人的头脸上。
这男人真真是恶毒，偏往见光的地方招呼，想让妇人同他一样，见不得人，露不得脸。
情姑伏在地上一声不吭，一双眼从臂膀间射向阁楼，那里有一道影儿，她知道是那伙计。
从前倪三对自己动手时，万年阻拦过一次，倪三跳起脚来叫骂，说他二人有奸情，好似终于揪住她的错，咬住便不松口，每每让她拿钱，她若不拿，他就诬她同伙计有私。
恨不得叫嚷得人人皆知。
男人发泄完，摆了摆拳脚，趁着酒劲，走到柜台后翻箱倒柜，还真让他寻出几两银子。
钱一到手，又洋洋出了门。
“东家，你没事罢？”万年走了过来，蹲下。
情姑摆了摆手，撑起身子，拖着脚步走回后院，闭上门，没到一会儿，她就听见店铺门板响动，心道，难不成那死鬼又回了？
于是出了屋，掀开门帘，往前厅张望，哪里有人，可是店门开着，难道刚才出去的是万伙计？
倪三抱着一坛酒瓮，这瓮里被贼妇私藏了几两银子，心道，指不定还有其他地方也藏了，待他明日再审一审，若是不说，少不得吃他一顿拳脚。
心里想着，一会儿去了花院，叫金花那小淫妇开开眼，赶着他叫爷，男人打了一个酒嗝，抱着酒瓮沿城河走着，因酒劲上头，走起路来打摆子。
天色黑暗暗，城河那一边，灯火煌煌，丝竹之声随风飘来，男人加快步子，眼里尽是对岸靡丽的焰火。
他却没注意到脚下多出一道影儿。
待他注意到时，人已往后仰去，就在坠落的一瞬，倪三看清了那人，他大睁着眼，手里的酒瓮随之掉落，脑子还没转过意，人已落到湍急的河水里，眨眼间被淹没。
情姑拉着江念的手，泣诉道：“阿念，救救你万阿兄，你认识安家郎君，安家郎君同府令家的郎君相熟，一定说得上话，如果要治罪，就治我的罪。”
妇人说着就要跪下。
江念赶紧托住她：“嫂子，你先别急，让我想想办法。”
“好，好……”
江念就是情姑最后的救命稻草。
将情姑安抚好后，江念回了自家院子，见呼延吉坐着竹凳，头枕双臂，两腿高高翘在石台上，四条凳子腿，只有后两个落地，前两个翘起。
就那么悠闲地前后晃荡着。
江念走过去，把刚才的事情同呼延吉说了。
呼延吉听罢后，没什么反应，面上淡淡的。
“你能否想想办法？”江念问道。
呼延吉嗤了一声：“他杀了人，有什么办法。”
江念撇了撇嘴：“你杀的人还少了？”
男人一噎，只好说道：“杀人也就算了，还蠢到让人捉住，我夷越也是有律法的，难不成让我带头徇私枉法？”
“那不是事出有因嘛！”
“你事出有因，我也事出有因，谁杀人没个理由，哦，有理就能杀人？那还要官府做什么？”
江念不愿同他再说，甩袖进屋。
待女人走后，呼延吉仍是保持着那副啷当姿态，有一下无一下地晃动着座椅，只是琥珀色的眼底似在筹谋着什么，分辨不清……
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