矿脉深处的火光越来越盛，柳氏手心的谷芽像揣了团暖炉，每走一步，矿壁上的冥火石就亮起一片，将两人的影子拉得老长，在岩壁上交织成株巨大的谷穗形状。苏明轩的长剑始终泛着红光，剑尖微微颤动，像在预警着什么。
“这声音……不对劲。”他突然停步，侧耳倾听矿脉深处的轰鸣，那声音里除了“咔哒”的发芽声，还藏着种极轻的呼吸声，规律得像有人在沉睡，“像有活物。”
柳氏的凤冠突然剧烈震动，蓝宝石的光芒穿透矿道，在前方照出扇巨大的石门。门楣上没有图腾，只刻着三个古朴的字：“谷神门”。门缝里渗出金色的光，呼吸声正是从门后传来的，与柳氏手心的母种频率完全一致。
“神门……”柳氏喃喃道，梦中女子的话语突然清晰起来，“谷道通，神门开……原来如此。”她将手掌贴在石门上，母种的金光顺着掌心流出门缝，石门发出阵沉闷的摩擦声，缓缓向内打开。
门后的景象让所有人倒吸一口凉气——那是个巨大的溶洞，洞顶悬挂着无数冰柱状的冥火石，火光映照下，洞中央的石台上，竟躺着具与柳氏容貌七分相似的女子躯体，周身被金色的谷根缠绕，根须深入石缝，与整个矿脉连成一体。她的胸口微微起伏，每一次呼吸，溶洞里就响起“咔哒”的发芽声。
“这是……谷神？”西极老者拄着拐杖的手在颤抖，杖头的青鸟突然飞过去，停在女子的眉心，化作道红光钻了进去。女子的睫毛颤了颤，睁开的眼睛里没有瞳仁，只有流动的金光，与母种的光芒如出一辙。
柳氏手心的谷芽突然刺痛，无数破碎的画面涌入脑海：女子在溶洞里种下第一粒母种，凤主跪在石台前接受谷种，淑妃在北邙山焚烧谷仓的火光，还有自己在归谷道种下黑石新种的场景……这些画面像谷穗上的颗粒，串成了条跨越千年的时间线。
“你来了。”女子开口，声音像无数谷粒碰撞，“我等了三千年。”她的目光落在柳氏手心，“母种终于找到真正的共生者。”
苏明轩握紧长剑，警惕地看着石台上的谷根：“你到底是谁？母种的本源是什么？”
女子的指尖抬起，溶洞的岩壁突然渗出绿色的汁液，在石面上画出幅星图——中原、西域、西极的位置，各有颗发光的谷种，而三极之外，还有片模糊的星云，形状像颗未发芽的种子。“我是第一株谷种的意识，母种是我的心脏。”她的声音里带着叹息，“三千年了，我看着谷种在人间流转，有人用它饱腹，有人用它征战，却没人知道，它真正的力量是‘连接’。”
柳氏突然明白：“连接土地，连接人心，连接过去与未来？”
“没错。”女子的身体渐渐变得透明，谷根上开出白色的花，“安王世子不懂，他以为母种能让谷种臣服，却不知真正的力量，是让所有谷种平等共生。就像这溶洞里的光，有冥火石的烈，有母种的柔，缺了谁都不行。”
这时，溶洞深处传来阵骚动，之前沉入血河的蛇纹冥火石竟顺着地下水脉流了进来，在地上化作无数条小黑蛇，扑向石台上的女子。“是安王世子的后手！”苏明轩挥剑砍去，剑气斩断的蛇身立刻化作黑色的谷种，落地就生根，长出带毒的穗粒。
“伪种怕真光！”柳氏将凤冠摘下，蓝宝石的光芒与母种的金光融合，形成道金色的屏障。小黑蛇触到屏障，纷纷化为灰烬，却在灰烬里冒出更密集的芽，根须缠向柳氏的脚踝。
女子的声音变得急促：“它们在吸收冥火石的能量！快，用七种谷种的力量净化！”
苏明轩立刻打开行囊，将和欢谷、桂花谷、忘忧谷等七种谷种撒向空中。柳氏咬破舌尖，将血喷在谷种上，母种的金光瞬间注入谷粒，它们在空中炸开，化作七道不同颜色的光带，像彩虹般罩住整个溶洞。
黑色的伪种在光带中痛苦地扭动，根须渐渐褪色，变成正常的白色。最神奇的是，它们与七种谷种的根须缠在一起，竟长出了种全新的谷穗——一半黑一半金，穗粒上同时带着冥火石的纹路和母种的金光。
“这是……共生的新种？”李大人看着新谷种，扇面上的星图突然亮起，三极之外的星云变得清晰，里面隐约能看见无数类似的新谷种，“原来安王世子的伪种，也是母种的一部分，只是被仇恨扭曲了。”
女子的身体越来越透明，谷根上的白花纷纷飘落，落在新谷种上，化作层薄薄的粉。“我该走了。”她最后看了眼柳氏，“母种交给你了，记住，谷种从不是工具，是土地的心跳，是人心的镜子。”
随着她的身影消散，溶洞的石门开始缓缓关闭。柳氏突然想起什么，对着石门大喊：“那片星云是什么？还有更多的谷种吗？”
门后的声音带着笑意，越来越远：“当人间的谷种真正共生时，你们会找到答案……”
石门彻底关闭的瞬间，溶洞开始震动，矿脉的冥火石纷纷坠落，却在落地前化作金色的粉末，融入新谷种的根须。苏明轩拉着柳氏往外跑，身后的溶洞渐渐被绿色覆盖，新谷种的生长速度快得惊人，转眼间就填满了整个空间，只留下条通往外界的谷道。
跑出无回谷时，柳氏回头望去，谷口的谷壳状山壁正在合拢，最后露出的岩面上，新刻了行字：“一谷一世界，共生即永恒。”
西极的青鸟盘旋在谷口，嘴里衔着颗新谷种，飞向中原的方向。柳氏知道，它会把这里的故事，带给归谷道的孩子们，带给长安的圣上，带给所有种谷人。
她低头看着手心，母种的光芒已经融入血脉，谷芽消失不见，只留下个小小的谷穗印记，像枚永恒的勋章。苏明轩的剑穗轻轻扫过印记，两人相视而笑——他们都明白，这场跨越千年的守护，终于找到了最好的归宿。
而远方的星空中，那片模糊的星云正缓缓转动，像颗即将发芽的种子，等待着人间的谷种，将共生的故事，讲给更遥远的世界听。
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