第二天一早，林峰吃完早餐，正打算回屋补个回笼觉，突然院外传来响亮的吆喝声：“交秋税啦，交秋税啦，各位村民赶紧去村口纳粮食啦！”
林峰心中暗自嘀咕：“这大乾朝廷真是有病，直接收钱不就完了？非得要收粮食，真是自找麻烦。”他边想着，边向粮仓走去。
全家人迅速行动起来，很快牛车上便装载了足足一千六百多斤的粮食。
林家现在有七口人，按规定需要交纳一千四百斤的秋税粮食。为了防范下乡收粮的小吏“踢斛”，他们特意多准备了两百多斤。
当林峰驾着牛车抵达村口时，耳边传来呼喊声：“下一位，高昌！”
村头那棵百年大榕树下，里正手持赋役黄册正在逐一点名。
旁边的户长和乡书则端坐在桌前，手握毛笔认真记录。
不远处，小吏狠狠地踹着称粮用的官斛，每一脚都使得原本平满的米粮泼洒出一些。
村里的几个半大孩子看到粮食洒落，想要上前捡拾，却遭到小吏的严厉呵斥：“别动，那是损耗！你，说的就是你，还敢捡！”
话音刚落，小吏猛地一脚踹向那孩子，将他踢得四仰八叉，摔倒在地。
这便是臭名昭着的“淋尖踢斛”。
所谓的斛，外形类似于一只大酒桶。
在上交粮食时，百姓需先将粮食倒入斛中以供检查质量，查看粮食的成色。按照规定，斛子必须倒满，而且上方还要堆成一个圆锥形的尖顶。
这时，小吏会猛然上前，狠狠一脚踢向斛子。要求是斛子不能倒，但上面的尖顶必会被踢散，洒落粮食。
这些洒出的粮食，百姓是绝不允许回收的，美其名曰运输和保管中的“合理损耗”。
随后，百姓只能将斛中剩余的粮食拿去称重，无形中便多交了不少。
而这些多出来的粮食，最终都落入了朝廷各级官员的腰包，成为他们一笔半公开的额外收入。
“今年这形势，棘手得很啊！幸好我早有准备。”林峰心中暗叹，目光紧紧锁定前方正在踢斛的小吏。
交税的队伍缓慢地向前挪动。
时不时，队列中便爆发出绝望的哭嚎声——又有人因交不出税而遭受鞭笞，最终被无情地拖到一旁，等待他们的，只有苦役的悲惨命运。
林峰目睹这一幕，无奈地摇了摇头。他并非救世主，能做的，仅仅是竭尽全力守护自己的小家庭。
终于，轮到了林峰。他迅速地交上米粮，眼神紧紧跟随小吏的每一个动作。
每当小吏一脚踢去，斛中的粮食便减少许多，林峰立刻补上相应的数量。
直到里正在册子上他们林家的名字后面打了个勾，林峰这才如释重负地松了口气。
他开始收拾东西，牵着牛车逆着人流往回走。然而，还没走出多远，身后便再次传来凄厉的哀求声和鞭子的炸裂声。
“你这混蛋，竟敢把鼻涕蹭到我裤腿上了！”
林峰本以为又是某个交不起税的可怜人遭了殃，但当他回头望去，却发现，挨鞭子的高龙的父亲，高大牛！
而被捆绑着的高虎，正被几名衙役粗暴地拖进服徭役的队伍中。
见到眼前的情形，林峰牵着老牛，步伐不由自主地加快。
但刚刚踏出几步，身后便传来一声呼喊：“那个牵牛的，等一下！”
林峰闻声转身，只见一名看似衙役头目的人正朝他大步走来。
林峰迅速调整表情，露出一副笑容，“大人，我已经交过粮食了。”
“我知道。”来人抬手示意他不必多说，直接道：“我们的运粮车不足，现在需要借用你家的牛子来帮忙运粮。”
林峰闻言露出一丝苦涩，“大人，我们全家都靠这头老牛过活啊。”
“放心，不会让你白帮忙。”来人说道：“用你家的牛子运一趟粮食，给你十五文钱作为报酬。”
面对这样的提议，林峰自知无法推辞，只能顺从地牵着牛车，随眼前这人前往临时储粮地点。
路上，林峰试图拉近距离，笑着问道：“大人，该如何称呼您呢？”
“我叫吴六，青峡县都头。”
“原来是吴都头，小子林峰。”林峰立刻自我介绍。
（都头是县衙中一种吏职，负责地方治安和缉拿盗贼等工作，相当于现代的治安大队长或派出所所长。）
抵达临时储粮地后，吴都头立刻指挥众人往牛车上装载粮食。
眼见牛车已装了千斤粮食，但装粮的衙役们却未有停歇的迹象，林峰心急如焚，连忙拉住吴都头，带着几分哀求说道：
“吴都头，求您饶过我家的老牛吧！那十五文钱，我不要了。”
吴六听罢，一挥手命令衙役们停下装粮的动作，随后笑容满面地回应道：“你这是把我们当成什么人了？不行，这钱你必须拿！”
说完，吴六纵身跃上牛车，随后又有两名衙役紧随其后跳了上去。
“小子，起程吧！”吴六躺在满满的粮袋上，大声呼喊着。
林峰闻声，立刻牵起老牛的缰绳，缓缓朝着县城的方向前进。
在下午未时四刻（即两点钟），林峰牵着满载的牛车，缓缓抵达了青峡县的“正仓”。
大乾王朝的粮食仓储体系细分为太仓、正仓、常平仓及义仓，各司其职，等级森严。
这些粮仓根据等级不同，所存粮食的质量与用途也各有差异。
太仓等级最高，储藏的是上好的粮食，主要供给京城的官员食用。
正仓，则遍布于各州县，主要负责储存税粮，以备国家应急之需。
常平仓多设于县级以下地区，其功能是根据国家粮食的丰歉情况调节市场粮价，规模相对较小。
而义仓则担负着储存救灾粮食的重任，多建于灾区或贫困地区，专为救灾济贫而设。
当牛车上的粮食全部卸载完毕后，林峰从一位老吏手中接过了“烫手”的十五文铜钱。
与吴都头道别之后，林峰怀揣着剩余的五文钱，踏上了回家的路途。
“老伙计，今天你真是辛苦了。”林峰带着些许心疼，轻抚着老牛。
这头老牛，可是林家最值钱的财产。即便他家并无田地，仅凭春天时老牛为人犁地，就足以维持他们一家人的生计。
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