胡子哥眼见肖浩在众人面前给足了自己面子，目光扫过满堂宾客，因饮酒而微微泛红的脸上，绽开一抹得意的笑容。随即，他站起身来，故意将那真皮鳄鱼手包朝柜台上重重一磕，发出沉闷声响，而后伸手探入包中，掏出一叠美金。只见他拇指轻轻一捻，绿色的钞票便如扇面般迅速展开。
“各位兄弟姐妹，今天都给我个面子！”他扯着嗓子，声若洪钟般喊道，同时将十张百元美钞“啪”的一声拍在木质的台面上，那股力道震得台上装饰的花瓶都微微颤动，“这顿饭，算我的！我可没有半点小瞧大伙的意思，纯粹是为了感谢大家来给我兄弟捧场！”
葵月紧盯着那摞钞票，手指不自觉地绞着围裙边缘，眼神中透着一丝紧张与疑惑。肖浩站在胡子哥身后，斜倚在柜台旁，轻轻咳了一声，左手在身后悄然比出一个“收下”的手势。
来风味馆吃饭的食客，都不在乎这一顿饭钱，但听到胡子哥这番场面话，心里还是颇为受用，一时间，店内众人纷纷随之喝彩，气氛愈发热烈。
胡子哥见此情形，兴致愈发高涨，又数出十张百元的美金。这次，他特意用力一甩，钞票在空气中划过，发出清脆的声响。随后，他扭头看向葵月，开口说道：“小姑娘，你去跟屋后那些客人说，这顿饭我请了，希望大伙吃得开心、尽兴……”
“向胡子！”
就在这时，一道阴恻恻的嗓音从门外悠悠传来，“既然这么阔绰，何不痛快点，把手里的钱全留下，顺带把今晚所有客人的饭钱一并结了呗。”
“白科长，您怎么也来了！”向胡子脸上那得意的神情瞬间凝固了两秒，不过很快又重新舒展开来，讨好地回道，“既然白科长都开了口，我哪能不照办呢。”言罢，他动作轻柔地将手中剩余的美金平放在柜台上。
肖浩虽认识白仓应，却并不清楚其具体身份。他伸出双手，随着向胡子的称呼，热情地招呼道：“白科长，您好啊，欢迎您再次光临小店！”
白仓应骄纵的脸上，瞬间换上了一副亲和的笑容，同样伸出双手，紧紧捂住肖浩的手，笑着说道：“昨天就想着去万兴的餐厅找你，可听说你回到康家巷，需要的应酬已经应接不暇，我也不好贸然前去添乱。今天刚好来东城办事，听闻你回来了，顺道过来瞧瞧。”
肖浩环顾一眼宾客满座、热闹非凡的厅堂，佯装尴尬地搓了搓手，说道：“白科长，您太客气了，只是您来得不巧，您看这……”
白仓应抬手摆了摆，打断肖浩的话，客气地说道：“我知道风味馆的规矩，没提前预定，肯定没座位。我就是来跟你打个招呼，你先忙着，等你有空了，咱们兄弟俩好好聚聚。”
肖浩并未因白仓应主动示好、称兄道弟，就改变称呼，依旧客套地回应：“没问题，只要白科长您有空，随时招呼一声，我随叫随到。”
向胡子本想着把自己的座位让出来，可瞧了瞧餐桌上一片狼藉、尽是残羹剩菜，这样去讨好可能恰得其反。犹豫再三，终于还是把到嘴边的话咽了回去。
待白仓应离去后，肖浩搬来一根凳子，挨着向胡子坐下，试探着问道：“胡子哥，谢谢您的破费。对了，您住哪儿呢？明天我想去您那里拜访拜访。”
向胡子闻言，愣了一下，旋即赶忙岔开话题道：“我住的地方不太固定，等你万兴餐厅重新开业，我肯定常去捧场！”
所有客人都离开后，风味馆内逐渐安静下来。
萱萱不但关心榛子的事情，而且还想聊聊吊脚楼的规划，特意让葵月关上店门，希望大家能一起安静地聊会天。
她刚将最后一道菜端上桌，还没来得及坐下，肖浩已迫不及待地开口问道：“中午这顿饭，向胡子付了多少钱？”
“你呀，真是个财迷。就不能等我们吃完饭再操心这事？”萱萱嗔怪地说道，手上却没作片刻停留，随即伸手探入暗兜，将葵月之前交给她的美金掏出来，递到肖浩眼前：“给，我也不知道多少，你自己去数。”
肖浩并没有伸手接钱，而是解释道：“这风味馆的铺面是租来的，建那两栋吊脚楼，需要投入太多的资金。一旦租赁合同到期，要是那些眼红我们生意的权贵从中作梗，我们又没办法把吊脚楼搬走，等于是投进去的钱全打了水漂。”
萱萱追问道：“你什么意思？我们不是早就商量好，有了钱就建？现在钱已经准备得差不多，你怎么又这么说呢？”
肖浩继续解释道：“刚刚我仔细琢磨了一下，正好向胡子今天送来了这笔钱，我们不如暂缓建设吊脚楼的计划，用这笔钱把咱们这间店铺，还有隔壁那栋房子买下来。这两栋房子都是村公所的，如今东城区那些权贵都想跟我结交，趁着这个机会，直接买断应该不难。”
尽管肖浩在边水已小有名气，但他头脑始终保持着清醒，深知自己这点所谓的面子，也仅仅是在中低层那些权贵面前能起点作用。而在那些真正手握大权的权贵眼里，根本不值一提。
而他想要追查贩卖人口的线索，肯定会触碰到那些中高层权贵的利益，眼下的面子可能荡然无存。
所以，他想趁着现在有些周旋的能力，为萱萱、葵月姐弟的未来多做些铺垫，尽量让他们的生活没有后顾之忧。
萱萱看到肖浩考虑问题比自己全面，听完他的解释，也没再有任何异议，而是追问道：“榛子的事情办好了吗？”
“你就是操不完的心。”肖浩正想给萱萱开几句玩笑，活跃一下气氛，转头看到榛子期盼的眼神，点头道：“租期半年。”
翠姐和秀秀最为激动，两人同时起身，一左一右揽住榛子的肩膀道：“你终于自由了。”
肖浩不知道半年以后，自己会是什么样的处境，是否能再次帮到榛子，他心里没有多少喜悦。只能默默祈祷，半年以后，榛子还能笑得这么灿烂。
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