边水的天气闷热，市场里只有上午才有野味出售。
风味馆主要做晚上的生意。由于昨天只卖出一单，猜旺准备的食材并不多，刚才炖的几道菜，主要是为胡子哥准备的，分量自然也有限。
小芳从中看到了机会，眼珠一转，心里已经有了主意。她回到厨房，拿出十来个蘸料碟，每个碟子里盛了一点炖好的野味，给每一位客人面前放下一碟。
随后，她站在店堂中央，脸上挂着一副为难的表情，对所有人道：“各位贵客，实在不好意思。我们风味馆的野味，讲究的就是一个新鲜，食材都是从猎户手里现买现做，所以量不多。中午的菜，是胡子哥昨天预定的，暂时不能满足大家的需求。大家辛苦前来，都尝尝鲜，也算我们的一点心意，表达我们的歉意。”
“晚上呢？”她的话音刚落，店内一个中年男人尝了一口，砸了砸舌，操着一口带有西南口音的普通话，迫不及待地问道。
小芳听到这道乡音，愣了一下，眼中闪过一丝不易察觉的波动，但很快又恢复了笑容，语气依旧温和：“实在不好意思，食材不多，晚上的量肯定也有限啊！”
还没沦落到东城区的外地人，兜里多少都有些银子。尝过味道的客人们一听晚上的量有限，顿时急了，纷纷掏出钱来，要求预定。
“老板娘，给我预定一份狍子！钱我先付了！”
“我也要一份！”
“野山菌炖野鸡给我留一份，我出双倍价钱！”
小芳故作为难的样子，并不急于收钱，很快便有人开始加价，场面一时间热闹非凡。
果子狸已经被胡子哥预定，小芳深知不能坏了规矩，剩下的野味价格一路飙升，特别是定价三美元一份的野山菌炖野鸡，最终被炒到了五十美元。
小芳一边收钱，一边在心里盘算着晚上的分量，脸上却依旧保持着为难的神色，仿佛这一切都是不得已而为之。
她的语气带着歉意，眼神却闪烁着精明，每一句话都恰到好处地挑动着客人们的胃口。
厨房里，肖浩透过门缝，冷静地观察着这一切。小芳的做法虽然有些趁火打劫的意味，但他心里没有一丝反感。相反，一想到这些人挥霍的钱，或许都沾着无辜者的血汗，甚至是生命，他心里甚至生出一丝快意。
看着风味馆已经打开了局面，肖浩知道，自己也需要在这短暂的缓冲期内，提前做好离开前的准备。
“再等两天，傻妞能理解我的苦衷。”他在心里默默重复着这句话，眼神里夹杂着难以言喻的痛苦。
只要想到康婉瑜那张天真无邪的脸，想起她总是跟在自己身后，一声声喊着“老鼠”的俏皮模样，肖浩的心就如同针扎。
外地人来到边水之前，必须向介绍人说明自己想住的区域，而通行证的费用，也是根据不同区域论价。
万兴区的戒备，虽不及金枝那样森严，但作为地方武装的驻地，许多中低层官员都住在那里，因此对外来者的管控相对严格。
住在万兴的外地人去东城区很方便，腿着就过来了，但返回时需出示地方武装发放的通行证。通行证有效期为两个月，续期每次十美元，长期居住万兴者无需续期。
而住在东城区的外来者想去万兴，那就不是一件容易的事情，因为那些握有一定权力的人，不希望自己住的地方也像东城区这样混乱。
这些外来者若是在东城区挣到银子，想移居到万兴，不但需要花一大笔银子，而且还要与地方武装有些关系，才能办到通行证。
况且沦落到东城区的外地人，大多都是在万兴混不下去的“失败者”。连基本生活都难以为继，更别提花钱打通关系了。
这种区域间的隔离，不仅维持了万兴区的相对秩序，也进一步加深了东城区的边缘化，使得两个区域的社会分化愈发明显。
肖浩的烧烤摊就位于万兴岗哨亭到风味馆的路途中间，为了避开那些定好餐的外地人，他早早就指导猜旺和小芳做好炖菜，还谨慎地买了一顶草帽戴在头上，遮掩自己的面容。
傍晚时分，烧烤摊陆续迎来一些客人，甚至还有在风味馆订餐的人，闻到香味也围了过来。
肖浩装起哑巴，只负责烤制，招呼和收钱的事则由葵月姐弟完成。当这一批客人离开后，他让葵月亲自上手操作。葵月害怕自己烤焦了，浪费这些食材，迟迟不敢动手。
肖浩自从中午见到那个港岛口音的同乡，心里就产生了很大的波动。一想到自己多停留一天，康婉瑜就可能多一分危险，他就心急如焚。见葵月磨磨蹭蹭的样子，忍不住怒声道：“任何事情不去亲自尝试，你永远不会。”
葵月愣了一下，抬头望着这两天对她温情有加的哥哥，一时难以接受这么严厉的呵斥。眼泪瞬间布满了她的眼眶，可怜巴巴地望着他，嘴唇微微颤抖，却不敢发出声音。
肖浩知道自己的话有些过分，可一想到时间紧迫，不能一直留在这里照顾姐弟，他便狠下心来，避开葵月的目光，冷声道：“如果想做一个自食其力的人，就按我的话做。如果不想，爱去哪里去哪里。”
葵月低下头，咬着嘴唇，努力不让眼泪掉下来。她深吸一口气，颤抖着伸出骨瘦如柴的小手，拿起烤串，小心翼翼地放在炭火上。她的手有些发抖，但眼神却逐渐变得坚定。
肖浩站在一旁，默默注视着葵月的动作，心里五味杂陈。即便已经做好这样的心理准备，可看到葵月那副委屈又倔强的模样，心里还是忍不住泛起一阵愧疚。
葵月低着头，专注地翻动着炭火上的烤串，眼眶里蓄满了泪水，却倔强地不让它们落下。
葵阳也被肖浩的厉声镇住，偷偷瞥了肖浩两眼，眼中带着几分畏惧和不解。他轻轻走到葵月身边，拉住她的衣角，默不作声地站在一旁，仿佛在用这种方式默默支持姐姐。
肖浩看着这一幕，心里像是被什么狠狠揪了一下，酸楚感瞬间蔓延开来。
他转身离开烧烤摊，独自来到湄公河边，望着浑浊的河水，两行热泪夺眶而出。咬紧的嘴唇已经流出鲜血，他都感觉不到丝毫疼痛。
不知过了多久，身后传来秀秀轻柔的声音：“任何人都有流泪的权利，如果难受就哭出来，心里可能好受些。”
肖浩迅速擦干眼泪，深吸一口气，才转过头来，语气冷硬地说道：“你只是我生命旅途遇到的一个过客，别假惺惺地来这里做好人。”
秀秀没有反驳，只是静静地看着肖浩，眼中带着关切与理解。
她的沉默让肖浩感到更加烦躁，继续说道：“你这个连熟人都算不上的过客，还是管好自己的事吧。”
“说完了吗？”秀秀见肖浩沉默下来，才轻声接茬道：“我是没看出你是什么人，也没看出你来边水的目的，但翠姐应该看出些什么。刚才听我说起你在斥责葵月，她就笃定你是因为心急，才希望拔苗助长式地教会葵月独立。”
说完，她紧盯着肖浩闪躲的眼神，继续道：“只要在东城区住上两三个月的人，都知道葵月是个乖孩子，可没有人在意这个乖孩子的死活。而你刚到这里几天，却愿意为她们姐弟操心，甚至不惜用严厉的方式逼她们成长。翠姐一眼就看出你的用心良苦。”
肖浩愣了一下，眼中闪过一丝复杂的神情。他没想到一面之缘的翠姐，竟然能看透自己的心思，更没想到秀秀会如此直白地说出来。他张了张嘴，想要反驳，却发现自己无从开口。
秀秀看到肖浩欲言又止，接茬道：“翠姐还说，你这样的人，心里一定藏着很重的事。她让我告诉你，别把自己逼得太紧，有些事急不来。”
肖浩低下头，沉默良久，才苦笑道：“可时间不等人啊……”
秀秀没有接话，只是轻轻叹了口气，目光投向远处的河面。夜色渐深，湄公河的水声在寂静中显得格外清晰。两人就这样站着，谁也没有再说话，却仿佛有一种无声的理解在空气中流淌。
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