“女性朋友都是女朋友。”肖浩巧妙地含糊回应，旋即话锋一转，“刚才帮我去喊你的那个女孩，叫什么名字？她帮了忙，下次见面，还不知道怎么称呼她呢？”
孔芷芬神色微微一黯，轻轻叹了口气，感慨道：“身处酒店哪还有什么女孩？不被人称作婊子就已经是极大的尊重了。她叫曾煜，姐妹们都喊她小煜儿。来边水还不到半年，模样俊俏，心地也善良，见谁都笑眯眯的，特别招人喜欢。只可惜……唉，不说这些让人糟心的事了。刚才听小煜儿讲，你找了老把式那边的麻烦，到底怎么回事？”
肖浩轻描淡写道：“白刚四处散布彩莲的谣言，我刚去给他点颜色瞧瞧，让他以后别满嘴喷粪，有些话乱说是要付出代价。”
孔芷芬似笑非笑地看着肖浩道：“我看你是借题发挥，应该是想帮衬文艺茶馆的生意吧。”
肖浩点了点头，如实道：“彩莲就指望茶馆的生意好点，早点挣到赎身的银子，生意刚有点起色，白刚就开始眼红，所以给了他点教训。”
孔芷芬眼中闪过一丝厌恶，点头认同道：“白刚就是个典型的欺软怕硬之徒。每次瞧见花都酒店的保安，那谄媚的模样，活像条摇尾乞怜的哈巴狗。可是面对酒店里的姐妹们，就原形毕露，露出狰狞的面目。”
肖浩面露疑惑，追问道：“就他这样的人品，老把式茶馆的生意怎么还能那么火爆？”
孔芷芬深深叹息了一声，缓缓解释道：“白刚虽说人品不怎么样，在生意经上倒是有几分精明。他经营茶馆的同时，还兼顾放高利贷。酒店里的姐妹去他那里打麻将，手头要是没钱了，他便会提出免息借用一周的‘好意’。可一周一过，就得按天算利息；若继续去他茶馆打牌，利息减半。赌桌上的人，哪个能把控得住自己？一来二去，就慢慢掉进这样的圈套里。有些姐妹每天累死累活挣的那点血汗钱，大半都填了他的腰包。”
肖浩若有所思，接茬问道：“我看去文艺茶馆打麻将的那些姐妹，只要一开口，你都会慷慨解囊。是不是不希望她们去老把式被套牢，才这么做？”
孔芷芬目光望向远方，眼神里透着几分怅惘，模棱两可地回道：“可以这么说，但也不完全是。我们这些流落到边水的女人，前路茫茫，看不到什么希望，每天挣的那点钱，想要凑够赎身银子，谈何容易。与其攥着这点钱，倒不如痛痛快快地散出去，给自己的生活留下些有意义的回忆，也算是没白在这人世间走一遭。”
“像你这么善良的人，也会沦落到如此命运，真是老天不长眼。”
肖浩感叹了一声，继续道：“芬姐，我这个人不喜欢读书，为了这事没少挨揍，可实在不是读书的料，但我敬重文化人。见到你的第一眼，就感觉有股子书香味。你这些话太深奥，我很难完全理解，但仅凭这一知半解中，我也好像看到了人性应该有的模样。”
孔芷芬嘴角浮起一抹苦笑，轻轻摇了摇头，“虽说我与你相识不久，可就凭你在康家巷这段时间的言行举止，我能笃定，你是最懂人性的人。而我，不过是读了些书，喜欢多愁善感罢了。”
“你可别给我脸上贴金，我到这里就没做过什么正经事。”肖浩见孔芷芬情绪有些低落，岔开话题道，“对了，要是老把式茶馆一直关门歇业，之前找白刚借了钱的姐妹，还得天天付利息吗？”
孔芷芬看到肖浩很关心这件事情，瞬间来了精神，耐心解释起来：“白刚精明得像个鬼，清楚我们这些女人是酒店的‘摇钱树’。他不敢得罪酒店，就和保安搞好关系。哪个姐妹欠了他钱，只要上班坐了台，除去酒店抽成拿了多少，他都摸得一清二楚。要是哪天没坐台，他也不会强行讨要，但会把利息算得一清二楚，而且是利滚利。一旦姐妹坐了台，他立马就会找上门要债。”
肖浩听完，眉头紧蹙，缓缓晃了晃脑袋，随即嘴角浮现出一丝冷笑，点了点头道：“我知道了。你这会不去文艺茶馆瞅瞅那些姐妹打麻将吗？”
孔芷芬看出肖浩有送客的意思，却没有起身离开，而是追问道：“你是不是心里有了主意？想帮我那些姐妹减轻点债务负担？”
肖浩起身解释道：“我现在是去东城有点事情。至于能不能帮上你那些姐妹，现在还不好说，但我会尽力而为。”
孔芷芬相信自己的直觉，肖浩绝对不是随口问问，听到他模棱两可的回答，也没再纠缠。她的心情也比较复杂，也没有去麻将馆，而是直接回到楼上的宿舍。
肖浩希望和酒店这些女人搞好关系，多多少少都能收集到一点信息。方才听孔芷芬讲述那些姐妹的悲惨遭遇，他内心已是波澜起伏，可自己能力有限。况且，寻找康婉瑜始终是头等大事。他很清楚，这样交织的思绪，很难让内心保持平静，这才急切地想要结束这次对话。
来到东城，他想到这个时间点，萱萱她们可能还在休息，先回到家里看了看房子的建造进度，还陪着铁头聊了会天，才回到风味馆，准备帮萱萱把晚食材准备好，晚上饭点几个女人可以轻松一点，没想到所有人都没有休息，而是兴高采烈地坐在厅堂里聊天，餐桌上还有几瓶饮料和一袋瓜子。
肖浩走进店里，半开玩笑地说道：“什么事情，值得我们吴老板这么破费。饮料瓜子都安排上了，要不我去做几道下酒菜，再来几瓶啤酒。”
萱萱白了他一眼，嗔怪道：“你这话的话，好像我很吝啬似的。要是你再敢叫我吴老板，厨房里那一大堆活儿，可就全归你了。”
肖浩满脸笑容，调侃道：“你是不吝啬，我就吐了一块酸肉，你都恨不得把我吞了。回来本来就是干活的，你这威胁对我可不管用。快说说，到底什么喜事，你们兴奋成这样，下午都不休息一会儿？”
萱萱听到肖浩提前这些陈芝麻烂谷子的事情，当着这么多人也不好反驳，干脆选择了沉默。
秀秀故意卖着关子，神秘兮兮地说道：“浩子，你知道翠姐去哪儿了吗？”
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