翠姐接过肖浩递来的辞退书，眼中瞬间绽放出异样的光芒，完全忘却了身前的肖浩。她挥舞着辞退书，兴奋地转身奔回厅堂，径直冲向正在向其他姐妹敬酒的孔芷芬，紧紧抱住她，声音因激动而微微颤抖：“芬姐，恭喜，你看这是什么？”
孔芷芬双手颤抖着捏住辞退书的边缘，那梦寐以求的几个字映入眼帘，一时间，她难以置信这般天大的好事竟毫无征兆地降临到自己头上。激动的情绪如决堤的洪水，两行热泪夺眶而出，顺着脸颊簌簌滚落。
前来的宾客，除了钟秋巧，皆是花都酒店的姐妹。她们都知道，被酒店辞退就意味着重获自由身，这样的辞退书无数次在她们梦中出现，可现实里却从未真正见过。
此刻，众人的目光都被那张辞退书吸引，纷纷围拢过来，你争我抢，都想瞧个真切。
人群中，大多数人是真心为孔芷芬感到高兴，笑容里满是诚挚的祝福；但也有个别，眼中闪过一丝难以察觉的嫉妒，毕竟这份幸运没有降临到自己头上。
肖浩在厨房里听到外面的喧闹声，这才深切体会到这么一张辞退书，对于这些饱经苦难的女人而言，有着何等沉甸甸的分量。
他也料到这样的场景，有人欢喜，自然就有人忧愁。不忍看到孔芷芬之外，其他女人失落的眼神，于是，他悄悄从厨房溜到后面的巷道，从口袋里掏出一支烟，点燃后深吸一口，缓缓抬起头，透过楼宇间狭窄的缝隙仰望天空，眼睛已有些湿润，低声喃喃道：“傻微微，谢谢你。”
过了许久，他的心情才逐渐平复，下意识地想再看看手中这个普通的牛皮纸信封，才注意到里面还夹着一张三四指宽的纸条。展开一看，竟是一张曾煜的休假条，时间是两年。
肖浩的内心再次掀起波澜，苏薇仅凭孔芷芬讲述过曾煜的经历，便能将其牢记于心，这般细心体贴，让他愈发渴望立刻见到苏薇。
要想找到苏薇，最便捷的办法就是通过阮文雄，可他早早就离开了康家巷。无奈之下，肖浩从巷道穿过正街，来到梦乡咖啡馆。然而，店内还是没有见到应晓霞的身影。
他心急如焚，也顾不上是否会带来隐患，径直向店里的服务员打听。服务员告知他，应晓霞昨天休假，今天下午六点才会来上班。距离六点还有几个小时，他也没有等候的耐心，又来到上半城阮文雄的宿舍，大门紧闭还上了锁，只得无奈地返回康家巷。
他自己也说不清楚，为何此刻除了不想面对那些女人失落的眼神，心底还涌起一股莫名的抗拒，让他害怕回到自己的餐厅。
宴席结束，沉浸在喜悦中的孔芷芬这时才猛然想起，肖浩除了开场时敬了她一杯酒，之后便再未现身。她赶忙和翠姐四处寻找。最后，在厨房后面的巷道里，她们发现了肖浩。
只见他坐在两块叠放的废弃砖头上，眼神空洞，呆呆地望着前方。脚边已经丢了七八枚烟头，袅袅青烟还在缓缓升腾。
翠姐见状，正要上前招呼，孔芷芬眼疾手快，赶紧拉住她，轻轻摇了摇头，压低声音说道：“他心里装着很重的事，这个时候就想静一静，我们别去打扰他。”
两个女人默默回到厅堂，看到曾煜和彩莲正手脚麻利地帮忙收拾餐桌上的碗筷碟盘。
孔芷芬已经逐渐从最初的狂喜中平静下来，她心里明白，花都酒店绝不会无缘无故大发善心放她自由，背后是苏薇在暗中操作。这一刻，前晚在咖啡馆与苏薇和肖浩聊天的场景再次浮现在她眼前。
她脑海中灵光一闪，瞬间想起，那晚苏薇除了关心自己的事情，还详细地询问过曾煜的经历，难道是在为曾煜谋划？
不过，这也仅仅是她的猜测。看着餐后还有一大堆事情要处理，翠姐已经忙碌起来，孔芷芬也迅速调整状态，静下心来，加入收拾餐桌的行列。
一切收拾妥当后，孔芷芬又特意去买了些干果饮料，四个女人围坐在餐桌边稍作休息。
曾煜犹豫了许久，内心的渴望终于还是战胜了犹豫，她小心翼翼地向孔芷芬问道：“芬姐，你是不是结识了什么贵人，酒店才愿意恢复你的自由？”
孔芷芬一听便明白，曾煜是想从自己这里获取经验，找到恢复自由的办法。可肖浩之前特意叮嘱过，在咖啡馆见过苏薇的事，绝不能对任何人提起。
她心怀感激地朝厨房方向瞥了一眼，然后摇了摇头，佯装困惑道：“我也不清楚酒店怎么突然就大发慈悲，到现在我都还像在做梦一样，稀里糊涂的。”
曾煜听闻，脸上的神情瞬间黯淡下来，低下头，下意识地用手摆弄着衣角。
彩莲察觉到气氛变得沉闷压抑，赶紧开口，看向孔芷芬说道：“芬姐，你离开酒店，以后有啥打算？”
翠姐看出彩莲是想缓和气氛，可这话题选得不太合适。她不动声色地轻轻拉了拉彩莲的衣角，接过话茬道：“虽说这只是补办的生日宴，但也是过生日。先不说这些，我们四个正好凑一桌，去彩莲的茶馆打会儿麻将吧。”
在万兴这个地方，不管是被卖到酒店还是会所的女人，为了迎合嫖客的喜好，麻将早已成为她们工作的必备技能。
彩莲指了指对面的文艺茶馆，憨笑着解释道：“自从老把式关门歇业后，我们麻将馆每天下午早早就客满，现在早已没有桌子了。”
孔芷芬深知彩莲岔开话题是出于善意，也知道彩莲最大的心愿同样是恢复自由。她思索片刻后建议道：“既然麻将馆生意这么火爆，不如在翠姐的楼上再租几个房间，专门接待那些不想抛头露面的客人，这样也能增加收入。”
翠姐眼睛顿时一亮，豪爽地拍着胸脯说道：“这主意太棒了！正好现在还没装修，我就在二楼给你留几个房间，到时候……”她的话还没说完，就听到厨房后面传来一阵开门声。
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