她的目光再次投向棺中的青年。
“如果失去了旧州，就等于彻底斩断了我们与过去的所有联系，我们将永远迷失，再也无法找回那遗失的根基。”
“所以，旧州必须守住。”
兰穆女士缓缓踱步，最终停在那具承载着人类先祖的透明棺椁前。
她苍老而温暖的手掌轻轻抚过冰冷的棺椁表面，仿佛在感受其中沉睡的万古时光。
“这便是我要告知你们的第一件事——”她的声音低沉而肃穆，“旧州的存在，远非一片即将废弃的故土，它关乎着人类的起源之谜与力量的根基，未来，对旧州深处那些未知黑暗区域的探索，必将重启，那是直视起源的伟业。”
她转过身，目光深邃地看向方白和伊莱恩，那眼神中既有沉重的托付，也有一丝无奈的释然。
“我们这些老家伙，恐怕已无力承担这样的重任，这份伟业，最终大概率要落在你们这一代人的肩上。”
“我们？”方白忍不住开口，“联邦拥有那么多强大的非凡者，为何不派遣他们去探索？等我们成长起来，不知是多少年之后的事情了。”
听到他的疑问，兰穆女士的脸上浮现出一抹复杂而略带苦涩的笑意。
“孩子，你要明白，旧州与新世，本质上是两个截然不同的世界。”
她缓缓解释道，语气如同在陈述一个冰冷而残酷的事实。
“深入旧州的黑暗，探寻的是历史的尘埃与起源的碎片，这其中，没有任何立即可见的、实实在在的好处——没有丰沛的新型能源，没有强大的非凡资源，没有能立刻转化为战力的知识传承，有的，可能只是更多无法解答的谜题和无尽的危险。”
“而深入新世的黑暗则不同。”她的语气加重，“每一次成功的远征，都可能带回来极其珍贵的非凡资源、意想不到的远古知识传承、乃至拓展生存空间的可能，这些，才是支撑现今人类文明延续、对灾难的必需品。”
“联邦必须以大局为重，它肩负着引导人类文明航向的沉重职责，它不可能，也绝不会将宝贵的顶尖战力，大量折损在一条几乎没有回报的道路上，新世如今的每一份非凡资源都来之不易，都是一代代人用生命从黑暗中艰难带回来的。”
她深深地看了两人一眼。
“至于为什么是你们...”兰穆女士的声音里带上了一种宿命般的感慨，“因为你们出生在旧州，根在旧州，你们是旧州孕育出的天才，探索自身的根源，某种程度上，是你们的责任，当然，这只是我们这一代人的固执想法。”
她轻轻摇头，语气变得格外坦诚，“你们未来是否会继承这份意志？或许你们会遇到其他更棘手、更紧迫的危机，日后是否愿意投身于这项看似‘没有好处’的伟大事业，全凭你们自身的意愿。”
最后，她的声音里染上一丝难以化开的落寞。
“但是，孩子们，你们或许，就是旧州所能孕育出的最后绝响了。”
“自你们之后，这片彻底枯竭、被遗忘的土地，恐怕再也无法诞生出如你们这般，能照亮未来的星辰了。”
方白陷入沉默。
他此刻的心情异常复杂，如同石子投入深潭，波澜丛生却难以看清底部。
他愿意接受这种为人类探索起源、守护根基的伟业吗？
他不知道。
他下意识地想寻找一个更具体、或许更容易把握的切入点，试图将思绪从沉重的未来拉回现实。
“这位先祖……”方白抬起头，问道，“既然他还活着，难道不能想办法让他清醒过来吗？如果他真是先祖，他所知道的一切，不就是答案吗？”
“不能。”
兰穆女士回答得没有一丝犹豫，她不再停留，开始转身，沿着来时的路向外走去。
“他已经被污染了，如果我们现在强行让他‘清醒’过来……”
“他绝不会成为指引我们的先贤，只会瞬间化为恐怖的灾核，给本就岌岌可危的旧州带来更多灾害，让他保持沉睡，是唯一也是最好的选择。”
方白和伊莱恩，以及始终沉默的总队长，跟在她身后，默默地走出了这间存放着人类最大秘密之一的房间。
厚重的金属大门在他们身后无声地闭合，再次将那份沉重与未知封锁于深处。
他们重新回到了那个广袤无垠、无数能量管道汇聚的巨型空间。
中央那巨大的能量核心依旧散发着柔和的蓝光。
第一代终末之剑，克莉丝·施仿佛永恒地安睡其中，无声地奉献着自己最后的力量。
置身于这宏伟而悲壮的景象中，一种无法忽视的悲伤从方白心底产生。
兰穆女士苍老沙哑的声音再次响起。
“人类的非凡者，一旦突破到「LV.2」的界限，成为正教使徒，便能接触到一种来自某个早已消亡的终极文明的遗产——我们称之为‘终末回响’，这是一种能引发生命质变的力量，甚至能从根本上改变我们的存在方式。”
她停顿了一瞬。
“然而，在‘终末回响’之上，还有一种更为古老、更为神秘、无法用语言描述的传承——其名为‘神谕残响’。”
当“神谕残响”这四个字从兰穆女士口中说出时，站在一旁的伊莱恩身体几不可查地微微一颤，琥珀色的瞳孔骤然收缩，仿佛听到了某个深藏于灵魂深处的词汇。
她下意识地张了张嘴，似乎想说什么，但最终，还是将一切话语都咽了回去，只是垂在身侧的手指悄然握紧。
兰穆女士没有错过伊莱恩的细微反应，但她并未点破，只是继续用那苍老而平稳的语调述说。
“‘神谕残响’，是一种...无法被现有知识体系理解和解析的力量。”
“在历代人中，总有极少数幸运儿或不幸者会获得它，他们之中，有极少数在获得之初就被察觉，绝大部分，则是在其展现出非凡力量后才被注意到，更有甚者，直至牺牲陨落，也无人知晓其背负着如此传承。”
“随着历史上‘神谕残响’出现次数的累积，联邦最高层开始高度重视这一现象，他们将‘神谕残响’的继承者，尊称为——‘人王’。”
“‘神谕残响’之所以难以被发现，并非继承者有意隐瞒，而是源于一种更深层的制约——继承者自身，无法以任何形式主动吐露有关‘神谕残响’的任何具体信息。”
“因此，迄今为止，我们对‘神谕残响’的本质、运作方式、乃至其目的，所知几乎为零，我们甚至无法确定，这种力量是重复出现的模板，还是每一位人王都拥有独一无二的能力。”
“但联邦在漫长的观察中发现了一个规律，在每一代涌现的人王之中，总会自然而然地出现一位特殊的‘连接者’。”
“这位‘连接者’，会比常人更容易感知到其他人王的存在。”
“‘连接者’的使命是尽可能地引导、汇聚并守护人王们成长，你们遇到的人中，很可能就有‘连接者’，这个信息你们记在心里就好，联邦不会去主动寻找王，这并不利于王的正常成长。”
“但你们的情况太特殊，生在旧州，还突破了阈值限制，古往今来，每间隔几十年才会出现一次，从来没有例外，能做到的，只有‘王’。”
“单论破坏力，王们的力量或许不及那些专司战斗的‘终末之剑’，但历史表明，他们总能在一些关乎文明存亡的关键节点，爆发出决定性的、无法替代的力量。”
“我不是。”
几乎在兰穆女士话音落下的瞬间，方白的声音便脱口而出，干脆，直接，甚至带着一丝本能的抗拒。
他没有什么‘神谕残响’，甚至连听都没听说过。
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