“堂弟的好意心领了，你的那些朋友，我可高攀不起。”
陆清河轻笑开口，搀扶着陆远升向正房走去，心中冷笑不止：想让我当冤大头，门都没有。
老爷子眸中不由闪过一丝失望，轻叹一声没有说话。
见陆清河不肯钻套，陆清涛再次发声：“清河堂兄，就算你能找到五人联保又如何？没有廪生为你具保，可是连名都报不上去。”
陆清河脚步一顿。
所谓廪生，便是已有秀才功名，又在每年岁考中取得一等评价的秀才，官府会给予一定生活补助。
“这便不用堂弟操心了，进城前先生已经介绍廪生做保。”陆清河不想再做纠缠，便搀扶着老爷子进了正房。
陆清涛三角眼不由瞪大，呆愣片刻后，也顾不得手中的东西，连忙追了过来。
“你倒说说是那位廪生？这城里肯给人具保的廪生，我定然认得。”
闻言，陆清河沉思片刻，这不正好打听下这位顾先生吗？
于是，便将顾明朗的名字说了出来。
陆清涛听后目瞪口呆，好半晌呆愣在原地。
这让陆清河与陆远升三人不由越发的疑惑。
难道是什么了不起的大名人？
“涛哥儿，这位顾先生你认得？”就连贾氏也忍不住问道。
“哈哈哈哈，认得。当然认得，那可是咱们县城里大名人。”
陆清涛憋了一阵后，放声大笑起来，那模样好像听到了天下最大的笑话。
陆清河微微拧眉，看来这位顾先生是有故事的人。
这样想着，他在椅子缓缓坐下，静待着下文。
陆清涛笑了片刻，见他这位堂兄竟没有追问，不由兴致缺缺。
他这位堂兄，从小到大都是如此，好似与同龄人不在一个世界一般。
大家都拿尿和泥巴，他却嫌弃要命，独自去研究什么水泥？
如今看到自己笑成这样，他不是应该既生气又好奇的追根问底吗？
他就是一个怪胎，一个令人无比讨厌的怪胎。
“清河堂兄，你说的那位顾先生如今已经不是廪生了，他失去了具保的资格。”
陆清涛收敛笑容，平静的说出一个令所有人都意外的答案。
“去年岁考，你的那位顾先生醉酒入场，结果只考了个三等，所以已经被取消了廪生资格，如今这谷阳县肯替陌生学子具保的廪生只剩下两人，其中一个便是堂弟我的先生郑茂才。”
“涛哥儿，既然如此，那你便和郑先生说说，看能不能也给你堂兄具保？”陆远升沉吟片刻开口。
贾氏听到这话，便知道机会来了。
“爹，那光用嘴说也不行，没有真金白银人家凭啥给三斤具保？”
老爷子脸色逐渐难看，这二儿媳妇整日张口钱闭口钱，只要抓住机会那就是要钱，如今陆清涛读书的花销可都由陆知信在出。
老爷子刚要开口训斥，陆清涛却是摇着头一脸的惋惜：“若是以前花些银钱或许先生就给具保，可现在不行。”
贾氏见银子要飞走，赶紧追问：“咋就花钱也不行？”
陆清涛这才得意洋洋的解释了起来。
原来这谷阳县对外提供具保的私塾有郑，杨，顾三家。
这三位廪生都因年纪都大了，所以放弃了考功名的念头，专心教书育人。
同时，也会为许多小私塾教出来，没有关系背景的学生具保。
其中顾明朗开的私塾名气最大，成为大多学生目标。
而郑杨两家只能从顾家不收的学生中挑选，导致出成绩的人数远低于顾家私塾。
这经年累月下来，对顾家私塾的怨气可想而知。
可在去年岁考时，事情出现了变化，顾明朗因醉酒失去了廪生身份。导致具保对象减少一个，竞争变得更加激烈。
如今再想请郑，杨两位廪生具保，除了要支付高额的“具保费”外，必须有真才实学才行。
倒不是说谷阳县只有这三个廪生，如果算上县学里的一共有十二人。
但读书人心高气傲，都是冲着金榜题名去的，不是知根知底的亲朋好友，大部分廪生是不会承担这个风险。
听完陆清涛的话，正房厅堂安静一片。
“清河堂兄，免得祖父以为堂弟我不帮你！三日后，郑杨两位先生会在城外的红枫寺举行文会。若你能得到我家先生赏识，届时我再美言几句，只要你肯出银子，帮你拿下具保便是手到擒来。”
陆清涛说到最后不免洋洋得意起来，他并不是真心想帮陆清河，单纯只是想看他恼羞成怒却又不得不低三下四求自己的模样。
至少在他看来一个老童生教出来的学生，想在文会脱颖而出，简直痴人说梦。
“是吗？多谢堂弟告知。”陆清河眼中古井无波，尽管知道陆清涛大概率不会撒谎，但明日还要亲自去拜访下那位顾先生才行。
“无趣！”见堂兄还是那副怪胎模样，陆清涛冷哼一声出了厅堂。
在陪陆远升说了没多久话，贾氏已经做好饭食，云达也收拾好了西厢房。
饭桌上的气氛说不上多好，但起码还过得去，只是陆清涛像只苍蝇般不停吹嘘，让陆清河颇为厌烦。
时值白露，昼夜的温差相差甚大。
琐碎的事处理完，陆清河躺在床上陷入沉思。
如果如果顾明朗真的失去廪生资格，那么恐怕能走的路子只剩下文会，要不便等明年再县试。
“哎，这难道就是出师未捷身先死？怪不得古代读书人动不动都搞什么文会，诗会，茶花会。”
虽然不想承认陆清涛的交友路子，可在古代人际关系实在太重要了。
思绪间，陆清河嗅着新被褥的清香，沉沉的睡了过去。
次日，艳阳高照。
陆清河来到鼓楼时，便见到了一脸愁云惨雾的陆殊。
“清河，昨日我自姑父那里听到个不好的消息。”
“看来顾先生失去廪生身份这事你知道了。”
“你也知道了？”
两人大眼瞪小眼，竟一时无言。
好半晌，陆殊才叹息一声，看了过来：“如今可还要去拜访顾先生？”
陆殊的姑母家也只是普通人，在读书方面并无法提供什么帮助。
陆清河沉思片刻，眸光变得坚定。
“当然要去，顾先生虽然失了廪生身份，可仍是秀才。学问做不得假，再者说不得会看在先生的面子上，给咱们介绍其他廪生。”
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