陈映晚回过头，李婶正提着篮子站在不远处。
“哎呀，我远远地看着就觉得像你，还真是你。”
“李婆婆！”佑景甜甜地喊了一声。
李婶走上前来，先是摸摸佑景的脑袋，又亲热地挽住陈映晚的手臂、拍了拍她的手：“我这两天一直念叨着你们，就盼着你什么时候来了，可没算白念叨。”
“走，进院里说话。”
进了院子陈映晚才发现院里原来是有人的。
一个半挽着头发的女子背对着院门，一心一意地择手里的菜，用心到连敲门声都没听到。
“这位是？”陈映晚看向李婶。
李婶朝她摆摆手，又走到女子身后，女子连脚步声也置若罔闻，头也没抬。
直到李婶伸手敲了敲桌子，女子似乎终于感觉到李婶的存在，猛地抬起头。
看到李婶的一瞬间，女子粲然一笑，柔情绰态，陈映晚才发觉女子外在实在不俗，看起来二十岁左右，肩上披着轻纱、细腰盈盈一握，是少见的美人。
李婶又指了指陈映晚，女子扭头看向后者，嫣然浅笑，却没有说话。
李婶才跟陈映晚解释：“这是我儿媳，叫李仰芳，你叫她芳姐就好……其实叫什么无所谓，她都听不见。”
原来李仰芳天生失聪，刚出生就被遗弃，李婶将她捡回了家。
后来李仰芳同李婶的儿子一同长大，日久生情，便亲上加亲。
可惜早些年李婶的儿子跟着陆府的长子陆榭去了边疆，哪料一去不回，和陆榭一起死在了那里。
如今李婶独自一人撑起这个家。
“你看我家这样子，也就明白我为啥那么喜欢说话。”
李婶笑了两声。
“在府里我不敢乱说话，回了家仰芳听不着，从早到晚都没人陪我说说话。”
陈映晚会意一笑：“李婶若是不嫌弃我，我天天都来陪你说话。”
她又礼貌地环顾一周，问道：“孩子呢？”
李婶道：“家里没人照顾正春，我又不想让正春刚满五岁就给人家当奴才，就送她去了学堂。”
提起自己的孙女儿，李婶眼里的笑意更浓：“正春聪明得很，别的哥儿姐儿要学三天的，她学一天就会了。”
李婶拉着陈映晚坐下，又东拉西扯地说了好一会儿。
李仰芳端来了一盘点心，动作轻柔地搁在佑景面前，示意他吃。
佑景乖巧道谢，两人安静地坐在一旁，时不时抬头看一眼聊得热火朝天的两个人。
陈映晚吃了一块糕点，才借由把自己带的篮子拿到了桌上。
“瞧我这记性差点忘了，李婶，这是我从山上采的松蘑，昨晚刚采下来，新鲜得很。”
“不论炒菜还是煲汤都再好不过，这两天日头毒，晒得人燥热，喝碗菌汤不油不腻、最是清心。”
李婶感叹：“你叫我说你什么好？映晚啊，你太照顾我这个老婆子了。”
她顿了顿，才仿佛刚刚想起来问道：“对了，上次你说要寻聘厨娘的人家，可有结果？”
陈映晚叹了口气，失落道：“有是有，可要么是招到了人，要么是要住在府里。”
“我还想着要照顾家里的孩子呢，自然不能住府，佑景才四岁，我总不能成天把他扔别人家托别人照看。”
李婶深以为然：“是啊，一个人带孩子哪里那么容易……”
“映晚，我这儿倒有一个去处。”
“不瞒你说，我是在镇北侯府当差的，专做采买，和厨房分不开。”
“昨日我听说厨房里的人说，老夫人对府里的几个厨子做的菜腻了，打算招几个新厨娘。”
“你要是想去，我就带你去试试。”
陈映晚先是一愣，回过神来惊喜万分：“这当然好！”
李婶笑了笑，复又道：“先说好，这事儿不一定成。但无论成不成，咱们娘俩不能生分。”
陈映晚感激道：“瞧李婶说的，你肯帮我那就是我行大运了，不管成与不成，这份恩情我会一直记着的。”
三两句将此事定下，陈映晚的心里也算稍稍松懈。
看来李婶这块敲门砖算是被陈映晚拿到手了，但要想真的进侯府当差，还得看她自己。
一个时辰后，李婶带着陈映晚和佑景去了侯府。
厨房位于后院，与内院相连且只有几个有下人看守的门可以进出。
所以只要登记过，平日送菜的生人也可由府里的仆役带着进出。
李婶想着让佑景也跟着见见世面，便一起带上了。
三人从侯府后门西侧门进，走了一盏茶才到厨房。
管中窥豹可见一斑，这侯府和上辈子陈映晚住过的惠王府大小不相上下。
不过惠王府里的人很少，声音更少，站在观景台上满眼是花团锦簇，却听不到半点人声。
镇北侯府虽然也大，但人也多，地上裸露泥土的地方都被踩得紧实，每条小路两旁都有仆人洒扫，偶有窃窃私语的，并不吵闹，反而为府里增添一股人味。
拐到厨房所在的街上，四周高高的院墙遮住了大半个院子的阳光，院子里有些阴冷，但往里走，灶火的热气便扑面而来，人声也多了起来。
“二爷一刻钟前回府了！二爷院里的礼棋传话来说要吃桂花酥酪，急得很……桂花放哪儿去了？”
“桂花？张嬷嬷说今早送来的桂花不好，退回去了……”
“坏了！”李婶听到这话喃喃两声，加快了脚步。
低头避开帘子走进厨房，李婶一眼就找到了方才说话的人。
“怎么会要桂花酥酪？两位爷不都讨厌桂花吗？府里都放坏了十几批桂花，怎么突然要吃桂花呢？”
采买都是有规章制度的，主子们不爱吃的少买，但也得买了备着，以免主子哪天改了口味突然要吃。
这次便属于采买的失误，今早的桂花不够好，张嬷嬷本该退了后再买其他家的，结果一时疏忽碰上二爷刚好要吃。
旁边一个刚来不久的小丫鬟低声道：“不如去回了礼棋，说没有桂花……”
李婶咬牙道：“两位爷都不在乎吃喝，十天半月也不说要吃一道菜，这好不容易点了菜，我们这儿又没有，怎么交差？”
“若是二爷一个不高兴在老夫人面前提起来，咱们都别做了！”
“张嬷嬷哪去了？让她去回吧！”
李婶气愤道。
可嘴上这么说，她却还是第一时间差了两个小丫鬟去买桂花。
“你们俩分头去买、越快越好，二爷性子急，一会儿吃不到就该不高兴了。”
安排完，李婶才想起来陈映晚，回头看向她，叹了口气：“你瞧，哪有轻巧的活计？”
纵使是别人出的错，可同为采买，到时候也会一起挨罚。
李婶扭头看向右手边两名厨娘，恨声道：“你们早上来时也该翻一翻，看看缺什么，这下好了，咱们都得挨骂。”
屋里有两名专负责甜品的厨娘，都是一副巧妇难为无米之炊的愁样子。
下午的轮值本该是最轻松的，主子们偶尔要个糕点甜品，吃好了还有额外的赏钱，今天什么都没做成，还可能要受罚。
在旁观望许久的佑景眨了眨眼，忽然轻轻扯了两下娘亲的袖口。
陈映晚俯身附耳过去，只听佑景小声道：“娘亲，往常在府里我也吃酥酪。”
“现在天热，娘亲要是能做份冰酥酪，我觉得就很好。”
佑景的话提醒到了陈映晚，她点了点头，又笑着捏捏佑景的小脸。
“娘明白了。”
“李婶。”陈映晚思索片刻便开口轻声唤道。
“咱们先做两份糖蒸酥酪吧，做一份冰的、一份热的，先给二爷送过去。”
李婶扭过头看她：“二爷要吃桂花的，只放糖恐怕不行。”
陈映晚道：“李婶你方才说二爷向来不喜欢桂花，又刚从外面回来。”
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