雪棠以为裴知予是嫌弃她在旁边会碍事，便顺从地退了下去。正好，她可以趁着这功夫好好研究一下舒皇后送来的花种。
那处被翠春弄乱的园子，之后又被雪棠重新修整了一番，随时都可以撒种。雪棠按照古籍上记载的方法把那些种子细心地埋进土里，再浇上雪水，然后便坐在一旁的石头上，继续研究书上的文字。
她专注地看了好一会儿的书，无意间在一本已经破损了大半的书册里看到了几行零星的记载，称南星花若是与一种叫赤羽的花隔垄而种，花叶会开得更为饱满，入药后的药性也会更烈。
这赤羽花雪棠隐约有些印象，她以前在家中时好像种过一些，只是自从沈语柔吩咐把府里的几处花园都改成菜园子后，库房里的花种便都被丢掉了，换成了新采买的菜种，想要赤羽花的种子，只能出府去买。
雪棠想了想，便去后院找到了霍礼，与他商量道：“霍大哥，我想出府买些花种，但章太医正在里头为二爷看病，二爷不许我进去，可否请霍大哥帮我去和二爷说一声？”
霍礼笑道：“二爷早都吩咐了，您如今是二爷的妾室，是正儿八经的姨娘，可以随意出府，只要不太晚回来就成。”
雪棠坚持道：“还是劳烦霍大哥帮我告诉二爷一声吧。”
“小事，姨娘放心去就是，我这就去禀告二爷。”霍礼顿了顿，又道，“只是姨娘一个人出府，二爷难免担心，还是带个人陪着稳妥些。”
雪棠想起之前裴知予曾说过，往后若想出府，可以带着绒花一起，她便去小厨房找到了绒花，问绒花能不能陪她去外头买些花种。
绒花很爽快地答应了：“自然好，我可喜欢去外头逛啦！”
雪棠便拿了些铜钱带在身上，和绒花出了永安侯府的大门，往长街上走去。
赤羽花并不是什么稀罕的花，寻常铺子里都有卖的，雪棠很快就在街边的一家花铺里买到了一小包上好的赤羽花种。
她本打算就此回府去，绒花却拉着她的衣袖道：“难得出府一趟，我们吃点好吃的再回去吧？听说清杏街那边新开了一家酒楼，里头的红烧狮子头做的可是一绝，我请姐姐去尝尝好不好？”
雪棠笑着戳了戳她的额头：“这个月的月例还没发吧？”
绒花嘿嘿一笑道：“我有小金库，姐姐不用担心。我们快去吧，晚了就吃不上了，听说那家酒楼每天都好多人呢！”
说完，绒花便拉着雪棠兴冲冲地往清杏街走。
这家新开的酒楼名叫金樽阁，才走到门口，雪棠就听见了里头热闹的推杯换盏声，小二热情地迎上前来，招呼道：“二位姑娘楼上请！”
绒花挑了一处靠窗的座位坐了，向店小二点了几个招牌菜，又要了些茶水。
两人一边等着上菜，一边闲聊着侯府里的事。绒花爱热闹，总是有讲不完的新鲜事，她才讲到府里的哪个丫鬟看上了后院给侯爷牵马的小厮，忽然被一道清朗的少年声音打断了。
“姨娘？”
这声音十分耳熟，雪棠抬眸看去，竟然是那日在丞相府中见过的沈二公子沈熠。她便微笑着朝沈熠点了点头：“见过沈二公子。”
这礼貌而疏离的语气让沈熠心口一阵发酸，他攥紧了衣袖，到底还是没有向上次那般莽撞地喊她姐姐。
为着那日的事，沈衡冲沈熠发了好大的火，拿鞭子把他抽得几度昏迷，背上的伤口现在还疼着。沈熠被关在府里罚了两日的紧闭，如今渐渐冷静了下来，他想，以雪棠现在的处境，他还是不要贸然和她相认为好。
听说那位裴二爷性情暴戾，喜怒无常，雪棠这些日子定然过得小心谨慎，如履薄冰，若是他再纠缠雪棠，逼着她想起从前之事，岂不是又给她添了许多不必要的烦心事？若是传到裴二爷那里，说不定还会给她惹祸上身。
看着眼前那张熟悉的面孔，沈熠深吸一口气，在心里默默安慰自己，现在这样便足够了，至少，他知道姐姐还活着。
沈熠稳住声音，对雪棠说道：“姨娘今日怎么出府了？”
“出府买些花种，顺路来这儿吃些东西。”雪棠微笑道。
花种……
是了，姐姐是最爱种花的，以前雪棠住的那处琅音苑，是整个丞相府最漂亮的地方，冬去春来，一年四季花开不衰，在雪棠的精心打理下，宛如人间仙境。可惜自从沈语柔成了相府千金后，便让人把琅音苑里所有的花都拔了个干净，那里如今光秃秃一片，什么都不剩了。
为此，沈熠还在苏夫人面前大闹过一次，可苏夫人只是冷冰冰地对他说，沈语柔才是她的亲生女儿，整个丞相府，她想如何折腾就如何折腾，更何况那个害死老夫人的贱人住过的地方，她早就不想看见了。
沈熠忍住心底的酸涩，故作轻松地说道：“正巧今日在这儿碰见姨娘，我请姨娘吃盏茶吧？”
绒花诧异地看了他一眼，这人好生奇怪，既然唤雪棠一声姨娘，想来应当知道雪棠是二爷的人，怎么还要请她吃茶，也不知道避嫌的？
沈熠瞧见了绒花的眼神，生怕惹旁人误会，急忙补充了句：“那日在相府见到姨娘，我便觉得十分亲切，姨娘……长得很像我以前的姐姐。所以当时一时冲动，唤了姨娘一声姐姐，如有冒犯之处，还望姨娘莫要怪罪。今日请姨娘吃茶，权当是向姨娘赔罪了。”
沈熠说的诚恳，倒让雪棠无法拒绝，说话间，小二已经端着茶点走了过来，沈熠便从身上摸出银子递过去，对小二说道：“这桌的帐，我付了。”
绒花倒是很乐意有人替她付钱，她瞧着沈熠也不像是那等有龌龊心思的登徒子，转而又想起沈语柔成亲那日沈熠在马上频频回头朝她望过来的眼神，心中忽然一动。
沈熠……莫不是因为看见她在这儿，所以才主动要付银子的？
绒花想着想着，愈发肯定了这个念头，偏这时沈熠又在她身旁的空位上坐了下来，绒花心头一跳，蓦地红了脸，忸忸怩怩地往旁边挪了挪。
雪棠并没注意到绒花的异样，此刻她正思量着沈熠方才说的话。
“除了沈夫人，公子……还有别的姐姐吗？”
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