沈语柔几次三番借着雪棠不敬的缘由责罚雪棠，这让裴知予心里不免有了几分疑虑。
若说头一次，他还可以勉强相信是雪棠做事不谨慎，不小心冲撞了沈语柔，可次次皆是如此，便有些说不过去了。且即便是要罚雪棠，也不必用那等恶毒羞辱的法子。
唯一能说得通的解释，便是雪棠曾经在丞相府待过，且得罪过沈语柔，才引得沈语柔这般刁难欺辱。
雪棠怔了怔，才答道：“奴婢跟在奴贩身边调教了不到一月，便被永安侯府的管事买了进来，不曾去过丞相府。”
裴知予眸光微沉。
如此看来，这位相府千金的性子还真是刻薄，许是惩罚下人惩罚惯了，在侯府也不知收敛。一向听得祖母夸她温柔知礼，不知祖母若是知道沈语柔的本性，该作何反应？
不过这些都是他那位大哥该操心的事，与他有什么干系。
裴知予默了默，继续将药膏涂在雪棠另一只手的手心。
前几日他倒是无意中听霍礼说起，如今这位相府千金，是在外失散多年，好不容易才认回府中的，想来相爷和苏夫人这些日子教养得并不妥当，让她一朝飞上枝头做了凤凰，便急不可耐地要耍些小姐威风。
至于原先那位假千金——
听相府的人说，那位假千金为着此事生了一场大病，相爷和苏夫人好心肠，舍不得这么些年的情谊，便把她送去了乡下的宅子上养病，仍旧当成相府的小姐一样供养着。
这件事曾在京城闹出过一阵不小的风波，只是那时裴知予整日待在西院静心养性，懒得过问京中这些热闹。后来听霍礼说起才知，彼时沈家小姐已到待嫁之龄，京中原有不少有头有脸的富贵人家都意欲登门提亲，可冷不防出了这么一桩事，便都踌躇起来。
最后，还是苏夫人领着沈语柔出来赴了几场宴，四处走动了一番，外头各种各样的流言才渐渐止歇。有人便又动了和沈家结亲的心思，沈语柔却亲口说她心仪裴行焉已久，崔老夫人听闻此事，当即便请了相爷和苏夫人来府上做客，几番商议，就做主定下了这门亲事。
想起沈语柔对雪棠做过的种种，裴知予对这个未来的嫂子并无什么好印象。不过西院和东院一向是各过各的，只要沈语柔不再挑事，他也乐得清净，是福是祸，反正都是他那好哥哥来消受。
裴知予收起药瓶，顺手揽住雪棠的腰，把少女带进怀中。
雪棠手心里还沾着粘腻的药膏，两只手无处安放，只得规矩地放在膝盖上。
“多谢二爷赐药。”
“上次说过的，该怎么谢，又忘了？”裴知予一手环着雪棠的腰，一手在她腿上慢悠悠写道。
雪棠默了默，偏过脸，仰起头，去亲裴知予的唇。
男人眼底噙着淡淡的笑意，似乎对此很是受用，雪棠便大着胆子继续说道：“二爷，若以后沈小姐再欺负奴婢……”
话未说话，她便看见裴知予眼底的笑意冷了几分，接着男人便在她身上一笔一划地写道：“今日我已提醒过她，她若没蠢笨到家，便不敢再这般不知分寸。”
他是哑了，不是死了。
明知雪棠是他身边人，沈语柔还一而再再而三地做出这样的事来，是把他当什么了？
得了这话，雪棠脸上便露出清浅的笑来，她慢慢地依偎进裴知予宽厚结实的胸膛，又在他下颌上蜻蜓点水般地亲了下。
“二爷真好。”
……
翌日。
从裴知予的卧房出来，雪棠照旧去小厨房领避子汤。阿锦正和几个小丫鬟叽叽喳喳地说着什么，见雪棠进来，其中一个叫绒花的丫头便朝雪棠看了过来，欢快地说道：“雪棠姐姐，今日是月底，阿锦姐姐说咱们可以歇息一日，要不要和我们出府去转转呀？整日待在这侯府里头，好无趣的。”
雪棠笑笑：“不了，我得伺候二爷呢，你们去吧。”
绒花撇了撇嘴道：“便是要伺候二爷，也不用日日都跟在二爷身边吧？总要歇息的呀。二爷这几年就一直待在这院子里，若雪棠姐姐一日都不得抽身，那岂不是要跟着二爷在这小院里待一辈子？”
绒花才抱怨了两句，阿锦忙不迭朝她使了个眼色，绒花一抬头，便看见裴知予正站在雪棠身后的小门边，周身散着冷沉阴郁的气息，如一座玉面修罗。
“二爷。”绒花低下头，心虚地唤了声，不敢去看裴知予那双阴沉得吓人的眼睛。
雪棠这时才察觉到裴知予不知何时站在了她身后，常年习武之人，走起路来都没半点声音，她连忙转过身，规矩地朝裴知予行了一礼。
裴知予扫了惶恐低头的绒花一眼，视线又悠悠落回雪棠身上。
小厨房里一片死寂，丫鬟们个个都低着头，连大气都不敢出。
好半晌，裴知予才拉过雪棠的手，在她掌心里写道：“你想出府吗？”
雪棠犹豫了下：“奴婢听二爷的。”
自入侯府以来，她的确还没出过府，不过她性子素来沉静，不喜热闹，不像那些小丫鬟总是想尽法子地出府，便是日日待在这小院里，她倒也并不觉得寂寞。
裴知予目光沉了沉，想起方才绒花的话，指腹在雪棠手心顿了片刻，继续写道：“今日准你歇息一日，和她们出府散散心吧。”
说着，他便松开了雪棠的手，随手从腰间扯过一个分量不轻的钱袋子，塞进雪棠手中。
“既是我的通房，出门在外，想买什么便买什么，莫要叫人笑话。”
雪棠捧着那沉甸甸的钱袋子，被他突如其来的举动弄得有些受宠若惊，直到裴知予的身影消失在身后的小院中，丫鬟们羡慕的眼光纷纷落在她身上，雪棠才回过神来。
绒花率先喊出声道：“雪棠姐姐，二爷待你可真好！”
雪棠动了动唇，不知该如何接这话，二爷出手阔绰，的确待她不错，可大概只是不想让她在府外给他丢人罢了。
另一个小丫鬟早亲昵地拉过雪棠的胳膊：“既然二爷允了，那我们快些走吧，眼下时辰尚早，若再晚了，街上的人便要多起来了。”
阿锦留在了小厨房，雪棠跟着其余几个丫鬟禀过管事，便一同出了侯府。
暮冬将近，天光转晴。
长街上一派热闹之景，各样商铺鳞次栉比，一溜儿沿着街边排开，推着木车的商贩大声吆喝着，叫卖着手工做的各种新鲜小玩意儿。
雪棠走在来来往往的人群中，忽然有些恍惚。
上一次走在这覆满白雪的街道上，已经是几月之前的事了，她只记得那时雪天路滑，面前那辆华贵的马车没能及时停住，猛地撞在了她身上，她的头磕在路边坚硬的石头上，流出的血将洁白的雪染成绯红，之后她便昏昏沉沉地睡了过去，再醒来时，她已经在奴贩宅中的柴房里，穿着粗糙的下人衣裳，睡着铺满干草的石地，和后院中的马儿同饮一桶冰凉的井水。
“雪棠姐姐，你想什么呢？”绒花一面往前走，一面推了雪棠一把，指着不远处几家挨着的铺子说道，“那边有卖胭脂水粉和衣裳首饰的，咱们过去看看吧！”
几个小丫鬟一窝蜂地跑开各自逛去了，雪棠落在后面，一时不知该跟着她们哪一个好，最后她犹豫着，走进了一家叫秀木阁的首饰铺子。
这是一家专门卖手工雕刻木簪的铺子，因做工细致精湛，吸引了不少京中贵女，每月有新的款式出来，总会有一拨又一拨的夫人小姐们赶着过来挑最好的。
雪棠四下看了看，一眼便挑中了一支雀羽簪。这簪子样式十分朴素，唯有簪头那半簇雀羽，雕刻得栩栩如生，纤毫毕现。
雪棠正要把它拿起来，一只手却先一步挡了她的面前，接着一道带着嫌恶的女子声音便冷冰冰地在雪棠身旁响起：“拿开你的脏手，这是本小姐先看中的。”
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