大理寺内，气氛凝重如冰。
赵虎匆匆赶来，脸色难看至极。
“大人，属下无能，翻遍了卷宗，寻遍了人证，当初的物证……竟是半点也找不到了！”
“哈哈哈……”原本就坐在一旁的柴鑫再也忍不住，爆发出一阵刺耳的狂笑，他斜睨着萧明，眼中尽是嘲弄，“萧大人，您还是省省力气吧！这案子，铁证如山，您就算把这大理寺翻个底朝天，也休想翻案！”
赵虎怒目圆睁，他猛地转头，冲着柴鑫怒吼。
“姓柴的！你给老子闭嘴！这里还轮不到你来指手画脚！”
这狗官，摆明了是和沈万金穿一条裤子的！
柴鑫脸色骤变，他“腾”地一下站起身，指着赵虎的鼻子破口大骂。
“放肆！你算个什么东西！一个小小下人，也敢在本官面前放肆！反了天了！”
柴鑫越想越气，他身为大理寺官员，如今竟然连萧家一个小小下人都敢蹬鼻子上脸了！他何曾受过这等窝囊气？
赵虎眼中闪过一丝狠厉，他大步上前，一把揪住柴鑫的衣领，像是拎小鸡仔一样将他提了起来，恶狠狠地警告：“你再敢胡咧咧，信不信老子撕烂你的嘴！”
“你……你敢！”柴鑫色厉内荏，双手拼命推搡着赵虎，试图挣脱。
“你看我敢不敢！”赵虎冷哼一声，手腕猛地一用力，直接将柴鑫狠狠地摔在了地上。
“哎呦！”柴鑫一声惨叫，摔了个七荤八素，他挣扎着爬起来，指着萧明，声音都变了调，“萧明！你……你纵容下属行凶，还有没有王法了！”
萧明缓缓起身，“哎呀呀，柴大人，您这可就冤枉我了。赵虎嘛，他这人性子直，脾气爆，一时冲动，也是情有可原嘛。您大人有大量，就别跟他一般见识了。”
他表面上是在劝解，实际上却是在火上浇油。
柴鑫气得浑身发抖，他指着萧明，你了半天，却是一句话也说不出来，最后，他只得一甩袖子，怒气冲冲地拂袖而去！
赵虎看着柴鑫狼狈离去的背影，心中虽然解气，却也有些担忧，他凑近萧明，压低声音问：“大人，这……咱们接下来该怎么办？这柴鑫，肯定不会善罢甘休的。”
萧明神色平静，似乎一切尽在掌握之中，他淡淡吩咐：“去，给我查查那些和沈万金走得近的掌柜，他们之间，不管情不情愿，总归会有些事情的。”
“是！”赵虎领命，转身大步离去。
萧明重新坐下，继续翻阅着手中的案卷，眉头紧锁。
正在这时，一个身影出现在了大理寺门口。
“二皇子殿下驾到！”
萧明心中一惊，他连忙起身，躬身行礼：“下官萧明，参见二皇子殿下。”
赵恒微微一笑，示意萧明免礼，他目光扫过四周，语气中带着一丝关切。
“萧大人，本王听说你最近在查沈万金的案子？这沈万金可不简单，你需不需要本王帮忙？”
他这话，听起来像是关心，实际上却是在试探。
萧明心中明白，赵恒这是想拉拢自己，他笑着婉拒：“多谢殿下好意，不过，下官相信，凭自己的能力，一定能查清真相。”
赵恒眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了平静，他点了点头，意味深长地告诉萧明：“萧大人，记住，本王的府邸，永远为你敞开。”
说完，他转身离去，留给萧明一个耐人寻味的背影。
与此同时，学宫。
几个衣着华贵的掌柜来到了学宫工地，他们围住周鹤，语气不善地询问。
“周老头，你们这建学宫用的水泥，到底是什么东西？怎么会如此坚固？”
周鹤打了个哈哈，敷衍道：“几位掌柜，这都是些普通的材料，不值一提，不值一提。”
为首的郑掌柜脸色一沉，他冷哼一声，警告周鹤：“周老头，我劝你识相点！别敬酒不吃吃罚酒！”
周鹤心中一凛，他立刻明白，这些人是沈万金派来的！他咬了咬牙，沉声回应：“几位掌柜，你们还是死了这条心吧！这水泥的秘方，我是绝对不会告诉你们的！”
“好！好！好！”郑掌柜怒极反笑，他猛地一挥手，“给我围起来！今天不把配方交出来，就别想走出这里！”
几个随从立刻冲了上来，将周鹤团团围住，一个个摩拳擦掌，凶神恶煞。
周鹤脸色煞白，他紧紧地握住拳头，心中充满了恐惧。完了，这下可怎么办？
郑掌柜得意洋洋地看着周鹤，仿佛胜券在握。他倒要看看，这老头能嘴硬到什么时候！
就在这千钧一发之际，一个声音突然响起：“住手！你们这是要干什么！”
郑掌柜等人吓了一跳，他们回头一看，只见萧明带着一群大理寺的衙役，正气势汹汹地朝这边走来。
“萧……萧大人？”郑掌柜等人顿时慌了神，他们连忙换上一副笑脸，结结巴巴地解释，“误会，误会，我们只是跟周老先生开个玩笑……”
萧明冷冷一笑，点了点头：“哦？是吗？那本官怎么看着，你们像是要强抢民财啊？”
“不不不，绝对没有！”郑掌柜等人吓得瑟瑟发抖，连忙否认。
“来人！”萧明一声令下，“把他们都给我抓起来，带回大理寺，严加审问！”
“是！”衙役们如狼似虎地扑了上去，将郑掌柜等人按倒在地，押往大理寺诏狱。
周鹤看着眼前的一幕，心中充满了感激，他颤抖着声音对萧明说：“多谢大人救命之恩！”
大理寺诏狱，阴暗潮湿，空气中弥漫着一股令人作呕的霉味、血腥味和腐臭味混杂的气息。
郑掌柜等人被五花大绑，扔在冰冷的地上，一个个惊恐万状，却又强作镇定。
郑掌柜色厉内荏地质问：“萧明！你……你凭什么抓我们？我们可是良民！”
萧明冷笑，从袖中抽出一卷羊皮纸，在郑掌柜面前缓缓展开，上面赫然是郑掌柜买凶杀人的供状和画押，笔迹清晰，触目惊心。
“这是什么？还需要本官给你念念吗？”
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