连墨是知道柳怀瑾对秦将军孤女情根深种，在一同做质子的时候，就听得他说过无数次。如今更是将那女子藏在家中，尽管她已经是乱党之媳，柳怀瑾并没有将此事隐瞒连墨。
好在连墨了解柳怀瑾，更懂他，因此对他也是惺惺相惜。
连墨心中一直谋划着为秦将军平反之事，欲将秦钰的身份洗白，还她一个清白。却不想，偏偏在这个节骨眼上，出了这档子事。
所以连墨并不愿应承这门和亲，他不着痕迹地瞥了一眼柳怀瑾。
柳怀瑾眼皮轻掀，面上波澜不惊，就好似这一切与他无关。
见皇帝久久未发言，三朝元老沈培从一众大臣中走上前，先是恭恭敬敬地整了整朝服，而后双手抱拳，高高举起，行了一个大礼，声若洪钟般道：“启禀陛下，臣以为，乌国此番和亲于东渊百益无一害。”
他顿了顿，转身看向众百官，最后眼神落在柳怀瑾身上，继续道：“柳大人如今尚未成家，而乌国柨峫公主又指名要许配给柳大人。男未婚，女未嫁，这本就是天作之合。倘若二人成婚，不仅能成就一段佳话，更能换来东渊的太平盛世，边疆安宁。何不成全这桩美事？更何况，乌国已然放出狠话，若不应允这门亲事，两国之间战火必将重燃，到那时，生灵涂炭，百姓流离失所，这后果不堪设想啊！”
连墨听了，眼中不悦更盛，这沈培仗着自己历经三朝，在朝中威望极高，身后追随者众多，势力盘根错节，牵一发而动全身，此时还不是动他的时候，只能强压下心中的怒火。
果不其然，沈培话音刚落，便有十几声附和的声音此起彼伏地响起：
“沈大人所言极是！”
“此乃两全之策，陛下三思啊！”
“为了东渊百姓，还望陛下应允这门亲事！”
此时，礼部侍郎王克站了出来，躬身行礼后说道：“陛下，微臣有一言。”
“讲。”连墨言简意赅，抬手示意他说下去。
“陛下，沈大人所言虽有道理，但微臣以为，两国交好，应建立在平等、诚意之上。近年来，乌国屡屡在边境滋事，此次又以和亲之名，行逼迫之实，这岂是交好之道？吾等身为朝廷命官，自当守护子民，扞卫尊严！若因畏惧战火，便轻易应下这等屈辱的和亲，我东渊威严何在？”
沈培听闻此言，旋即冷笑一声道：“林大人，话可不能这么说。如今东渊国力虽强，但连年征战，百姓疲惫，国库也并不充盈。若此时与乌国开战，无疑是给百姓雪上加霜。和亲乃是以最小的代价换取最大的和平，这难道不是明智之举吗？”
沈培的话说得也没有错，连墨刚登基不久，本就国力亏空，更何况南方盗匪猖獗，更有趁机作乱的反叛党羽，内忧外患之下，局势着实棘手。因此连墨并未吭声，眯起双眸，神色高深莫测，只是静静地听他们说下去。
王克立马回怼道：“沈大人此言差矣！若为求一时和平，便牺牲尊严，这才是真正的误国误民！难道沈大人以为，一味地妥协退让，就能换来长久的太平吗？只怕是会让乌国得寸进尺，变本加厉！”
“哼！说得轻巧！战争一旦爆发，生灵涂炭，民不聊生，这责任你林大人担得起吗？”沈培怒目而视，言辞犀利。
王克身形一晃，心中更加激愤，却实在说不出什么话反驳。
“柳爱卿，对此有何看法？”连墨见他们各执一词，争论得难解难分，实在分不出个胜负，便直接将目光投向了当事人柳怀瑾。
“臣，同意沈大人所言。”柳怀瑾行了一礼，神色平静：“臣愿同柨峫公主成亲。”
这话一出，王克都站不住了，在他心中，柳怀瑾向来是个睿智果决、明辨是非的丞相，近日来柳怀瑾雷厉风行的手段，朝堂上下有目共睹，怎么能轻易答应这样无理的要求？
朝中同样有半数大臣露出了不可置信的神情，丞相这是在当众向乌国臣服啊！
柳怀瑾当作没有看到他们的反应，继续说：“陛下，如今东渊内忧外患，南方盗匪猖獗，反叛党羽伺机而动，国库又因连年征战而空虚。若此时与乌国开战，百姓必将陷入水深火热之中，国家也将面临覆灭之危。臣身为丞相，食君之禄，担君之忧，为了东渊的江山社稷，为了万千百姓的安宁，臣愿同柨峫公主成亲。”
连墨听到柳怀瑾的话，面色阴沉得可怕，实在是看不懂柳怀瑾，两人自幼一同在乌国时就并肩作战，十几年来风风雨雨，一直坐上高位，这是第一次，他觉得柳怀瑾陌生。
“既然柳爱卿与沈爱卿都认为该和亲，那孤岂能不成全？今夜摆宴席，庆贺柨峫公主来东渊，择日完婚！”
此话一出，众大臣都骚动起来。
乌国来的使者见状，脸上尽是得意的笑容，笑呵呵地说道：“陛下果然识大体，柨峫公主今日下午便可进宫，届时还要与大家一同欢乐！”
“退朝!”连墨拂袖往朝堂众人一甩，便不再看他们。
众大臣退朝后，连墨将柳怀瑾留了下来，“怀瑾，你真是这么想的吗？
“是。”柳怀瑾应了一声。
连墨问：“孤知道你在乌国的时候，柨峫公主就对你有些情感，若你真对她有意，孤不反对，但秦家娘子，你当如何？”
柳怀瑾垂眸，攥紧拳头，指关节泛白，咬牙说：“陛下，臣与柨峫公主不得不成亲，无关...无关阿钰。”
连墨看着眼前这个为了所谓的大局而委曲求全的柳怀瑾，想起了曾经的苏无，那个意气风发，与他打天下的少年，连墨与他，似乎有了一些难以言说的隔阂。
连墨忍不住上前一步，直视他面具后的眼睛，痛心地问道：“你是否还是当初的苏无？”
片刻的沉默后，柳怀瑾抬起头，目光迎上连墨的视线，沉声道：“臣，是。”
连墨收回目光，重重地点头，背过身子，说了一句：“愿使尘世月朗星宁。”
柳怀瑾看着他的背影，接了下一句：“要让天下海晏河清！”
这是他们共同的愿景，苏无，没有变！
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