那封信笺很快在长老中传阅。
有些人一眼就认出了家主的笔迹，为了以防万一，他们还翻出家主以前的书信逐字核对。
一切结论显示，这封信的的确确出自家主亲笔。
“家主的字迹特殊，不属于任何书法别派，寻常人很难模仿。”头顶貂尾帽的大长老说道。
他是家主的表弟，年少时曾当过家主的伴读，因此在长老中颇具威望。
“伯远，你给大家读一下这封信把。”
看着姜伯远拿到信后变幻莫测的复杂神情，姜穗穗暗暗松了口气。
昨晚在姜世誉的相册上看到他的笔迹时，她就萌生出这个大胆的想法，让姜世誉以家主的口吻写一封信，当作回到北齐后的护身符。
没想到这么快就用上了。
“家人们，当你们看到这封信时，我不幸感染了笑面疫。为了大家的人身安全，我选择暂时搬离姜宅，避世隐居。”
“放心，我有个老朋友精通医术药理，正在研究专门针对疫病的偏方。有他为我治疗，我很快便能痊愈。”
“阿誉是这位神医的孩子，托姜家照顾几天，务必把他当少爷对待，好吃好喝供着，不得轻慢。”
“哦对了，我不在家这段时间，姜穗穗代任家主之位，尔等须听其差遣……”
姜伯远念完最后一句，表情逐渐扭曲，攥紧的手指恨不得将信纸戳出洞。
姜穗穗的脸色也黑了。
她口述的书信多么完美无瑕，姜世誉那家伙到底画蛇添足写了什么乱七八糟的东西进去啊？
幸好有大长老出面作证，“这封信用词虽然古怪新奇，但老夫印象中，家主年轻时言辞行文确是这个论调，老夫瞧着反而觉得分外亲切。”
其他长老纷纷点头。
这封信算是彻底被承认了。
“家主竟然感染了笑面疫……”
“前些日子我还同他聊过几句，那时他便躲在屏风后，隔得远远的，我还当他对我不满，没想到……”
“家主闭门不出，怎会骤然染病？快传家主的贴身仆从问个清楚！”
姜伯远直言不必，“父亲从不习惯旁人近身服侍，况且这封信上说了，他不愿传染给家人，更不可能让外人涉险。恐怕，没几个人知道他得了病。”
而这为数不多知晓真相的人里，竟然就有姜穗穗！
一个外四路的私生女，凭什么得到家主青睐和信任？
不但随意出入祠堂重地，更对姜宅所有暗道了如指掌，在姜家潜藏整整一日，没人能找到她……
姜伯远越想越气，气得肝疼。
“唉，家主仁义，怕连累族人，患病秘不外传，独自搬出姜宅养病，我等却在这儿勾心斗角，为难区区七岁幼童，真是惭愧，惭愧啊。”
一封信让几位长老都陷入自残形愧的情绪里，长吁短叹。
姜穗穗悄悄观察众人，企图从他们的神态举止中瞧出端倪。
他们每个人都很震惊，好像对家主染病这件事全然不知情。
难道这只是一场意外？
“诸位长老不必忧心，有阿誉父子陪在家主身边，一切安好。”
“这位阿誉到底是……”
“他就是你们口中与我通奸之人。”姜穗穗缓缓道，“昨日他衣着不整，其实是情急之下褪去衣物为家主遮蔽伤口，我带他逃出祠堂后，他觉得姜家待客不周，自请回到家主身边了。”
众人哑口无言，脸色都有些不自然。
尤其是姜伯远，全场捅了最大篓子的人，一张老脸比炭还黑。
最先发现案发现场闹出乌龙的姜云晖也心虚地缩了缩脖子。
大家的表现令姜穗穗很满意，不枉她和姜世誉连夜想出一套说辞。
至于精通医术……
姜世誉对笑面疫总是一副津津乐道了如指掌的模样，这么说也没毛病吧。
“可身为一家之主，怎能撂下担子不管，一走了之？”有个长老提出异议。
“呵呵，信里千叮咛万嘱咐，家主不在时，姜家以太姑奶奶为首。”另一个长老无奈道。
“一个女娃……”长老们望向姜穗穗，目光里全是不满和质疑。
姜伯远将那封信翻来覆去看了好几遍，总觉得信笺所用纸张材质很稀奇，平整光滑厚实，比北齐境内最好的金粟纸还精致。
他笃定江州城内没有这种纸流通。
另外，纸张上画的一个个红色方块有何用意？把汉字规规矩矩写在方块里，如此特别的书写方式，闻所未闻。
还有家主的字，虽说字迹相同，可书写笔法似有些生疏，尤其是个别笔画复杂的字，写起来就像初学写字的孩童般别扭。还有些字他几乎认不得，像是简化过的字体。
总之，这封信从头到尾透露着古怪。
“父亲年迈重病，独自居住在外，我不放心。“
眼下长老们对这封信深信不疑，姜穗穗地位稳固，姜伯远的态度也只能放缓，语气恭敬起来，“太姑奶奶，劳烦您带路，我不进去，就在门口看一眼，听听他老人家的声音。”
“可以啊，”姜穗穗满口答应着，“不过在此之前，家主有件事托我问问三房。”
众人不明所以，不敢吱声。
她目光看向角落，“听闻三小姐也染了病，为何不上报，藏在祠堂里？”
家主的三儿子姜叔晋是个软骨头，平日躲在屋里摆弄花花草草，遇到事就窝进墙角不吭声。
他家娘子也是胆小的，两人猝然被点名，惊得双双直起身来。众人这才恍惚想起，姜家还有这号人物。
“啊，我女儿，她回外祖娘家去了……”姜叔晋大脑空白，嘴比脑快。
姜穗穗点头，“好的，既然三爷还在嘴硬，就请大爷派人把暗室里那位老妪请出来吧。”
三房夫妇听了这话，脸色大变。
“太姑奶奶饶命啊！”三娘子虞氏哭嚎着哀求道，“我女儿得了病，若被家主和长老们发现，定会送到外面去！可现在外面乱成什么样了！满大街都是满脸脓疮的病秧子，离了姜家，铁定活不成……”
众人的脸色越来越阴沉。
什么叫离了姜家就活不成？
这是把家主置于何地？
虞氏说完也意识到错了，赶紧改口，“家主金龙玉体，自然与常人不同，可我女儿金裕自幼身体羸弱，当爹娘的实在狠不下心，只能把她偷偷藏在祠堂里，谎称她去了外祖娘家……”
“荒唐，老三夫妇你们行事太荒唐了！”姜伯远板着脸破口大骂，“祠堂乃是家族圣地，怎可任由病患玷污清净！”
姜叔晋唯唯诺诺地抗辩，“大哥，我能有什么办法？我也怕传染给家里人，特意把她藏在暗室里。那儿是姜家关押重犯的地方，平时根本没人。谁成想您昨夜会把太姑奶奶关进去，差点儿闹出事……”
姜伯远气急败坏，“听你这意思还赖上我了？”
两兄弟争执得热火朝天，谁也没注意到，姜穗穗三步并作两步，一屁股跳上了专属于她的高位，莲藕般肉嘟嘟的小短腿熟练地晃荡着。
嗯，终于舒服了。
这才是她熟悉的感觉。
站在下面被围攻审问什么的，压根不该发生在她身上嘛。
虞三娘子还在哭诉，一把鼻涕一把泪，我见犹怜。
“我们原想着先藏一阵子，暗地里托人寻良医来，把病治好，到时自然无事发生。可三爷没本事，找来一个庸医，给金裕下猛药，虽能够抑制病情恶化，却会使她容颜损毁伤口难愈……金裕这才变成那副鬼样子！”
“说了半天到底是什么样子啊？”姜云晖干站了半日，无聊透顶，一下子被勾起好奇心，“把人叫出来我看看？”
话音刚落就被薛氏一巴掌盖在脑门上，“就你看热闹不嫌事大！闭嘴吧！”
姜芷琦一脸嫌弃地避着这群人，跟他们同住屋檐下简直就是对她的侮辱，她怎会有这些愚蠢的亲戚？
余光瞥见高堂上置身事外的奶团，她愈发不舒服起来。
姜穗穗审视着众人，居高临下将他们每个神情动作的细节全都尽收眼底，逐一剖析。
可她完全看不出任何破绽。
就好像老家主和三姑娘的病，跟在场众人没有任何关系。
“三姑娘是姜家第一个染病的人，”大长老发话了，“三爷，家主的病该不会是你女儿传染的吧？”
“不不不，绝无可能！”这么一大口锅盖下来，惊得姜叔晋疯狂摆手，“我们再三问过金裕，除了昨夜太姑奶奶和那位公子，她没接触过任何人。”
“是啊是啊，”虞氏道，“若家主知晓此事，她也不可能藏匿至今了。”
“是吗？”姜穗穗心存疑虑。
“好了好了，现在要紧的是赶紧把人送出去，再迟一刻都要老命咯。”薛氏捂住口鼻，憋着气不敢呼吸，恨不得马上离开，“太姑奶奶，依我看你就把家主避世的地方说出来得了，三姑娘也送到那儿去，两人一块儿养一块儿治，两全其美。”
姜叔晋和虞氏狠狠点头，齐齐望向姜穗穗。
这下轮到姜穗穗犯难了。
思索片刻，她应允下来。
姜云晖忍不住了，小声骂道，“装腔作势！狐假虎威！我真受不了，有没有谁来治治她？！”
姜芷琦显然也不爽很久了，她想到了什么，笑道，“放心，能治她的人，马上就来了。”
话音刚落，门外小厮飞奔报信，“各位老爷太太们，魏家人来了，囔囔着要退婚！”
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