苏卿卿又回到慈云院。
她眉头紧锁地走进老夫人所在的主屋，开口便道：“祖母，卿卿想去边关。”
春乔紧随其后，曾嬷嬷望了春乔一眼脸色随之沉重。
老夫人正在喝茶，闻声笑问：“边关苦寒，人住的屋子是土砖房，夏日漏雨，冬日漏风，就连喝水洗衣都要去冻河里自己搓洗，你娇生惯养的，吃得了这苦吗？”
苏卿卿没想到老夫人会这么问，愣了愣道：“多带些丫鬟便好了。”
老夫人将茶杯放到一侧的小几上敛了笑意。
“北栀身为三军统率，要和将士们同吃同住，你去了带着丫鬟，将士们怎么看北栀？”
苏卿卿神色微僵。
老夫人继续道：“边关那地方啊，你去了便会知道，上不了两日，你白嫩的手啊，脸啊，都会变得粗糙泛红，倘若你能接受这些，你想去便去吧。”
言罢，老夫人戏谑地望向苏卿卿。
苏卿卿却打起了退堂鼓，她从小养尊处优可干不来那些粗活。
想到此，她忍不住又想，沈兰瑶去了边关变得又丑又难看的时候，表哥一定不会再多看她一眼。
于是，苏卿卿讪讪一笑，走上前提起茶壶又倒了一杯茶给老夫人。
“祖母，卿卿还是陪在您身边吧。”
听言，一旁的曾嬷嬷眼里掠过一丝讥讽。
老夫人笑而不语，接过了她递来的茶盏。
翌日。
沈兰瑶拜别了老夫人，走出了慈安院。
曾嬷嬷陪同她一起往外走，许是看沈兰瑶顺眼，曾嬷嬷便细心叮嘱她在路上小心等诸如此类的话。
沈兰瑶听着不住地点头，等曾嬷嬷说罢了，浅浅一笑。
“谢谢嬷嬷好意，兰瑶记住了。”
曾嬷嬷看她这副单纯无害的样子便担心，忍不住又多了句嘴：“边关小城不比上京，那里的百姓野蛮刁钻，你到了时可要小心再小心。”
沈兰瑶点点头，笑得越发灿烂。
“嬷嬷，你说的我都记住了。咱们来年再见。”
曾嬷嬷叹气点了点头，两人向前走了几步，迎面遇上了苏卿卿。
一看见她，曾嬷嬷的脸色便冷了下来。
“苏小姐。”
沈兰瑶和曾嬷嬷一同行了礼，苏卿卿手里握着暖炉，逼近沈兰瑶嘲讽道：“别以为祖母让你去边关是抬举你，边关苦寒，用不了多久你便会变得又黑又丑，届时我看表哥还怎么喜欢你！”
沈兰瑶心道:我巴不得他不喜欢我呢。
但嘴上却乖巧的应了句：“老夫人之命奴婢不敢不听。”
若不是曾嬷嬷在这，她就不是这副样子了。
苏卿卿也大致摸清了沈兰瑶的乖张脾气，气才上心头，曾嬷嬷便正色道：“苏小姐，马车还在外面候着呢，耽搁了时辰不好，我们先走了。”
说着，曾嬷嬷拽了拽沈兰瑶的袖子带着她往外走。
曾嬷嬷一边走，一边语重心长地提醒沈兰瑶：“此去边关，你定要争气些，等你腹中有了将军的骨肉，这苏小姐也不敢再给你半分脸色看！”
沈兰瑶皮笑肉不笑地应承了一声，待出了府门，府门口停着三驾马车，左右两侧各有佩刀护卫二十人。
老夫人生怕萧北栀又受苦受寒，差不多置办了一个小家给沈兰瑶带着。
曾嬷嬷帮衬着沈兰瑶上了马车。
她坐在了窗边，揭起车帘向曾嬷嬷挥手道别，马夫收了踩登便驱赶着马车出发。
沈兰瑶放下车帘，脸色的笑意随之逐渐消退。
……
边疆古门关。
萧北栀坐在营帐内看着眼前的沙盘出神，齐海拿着家书便冲了过来。
“将军！老夫人又来信了！”
在边关一月，齐海变得又黑又瘦，一笑起来，两排牙齿格外引人注目。
萧北栀回过神来，瞪了他一眼，沉声道：“你眼里还有军规吗？自己去领五鞭！”
齐海委屈地撇嘴：“属下不是太高兴了吗？”
萧北栀从他手里接过信封，忍不住回怼：“祖母写信给我，你有何高兴的？”
说着，他打开信封，打开了里面的书信。
只粗略扫了一眼，他的神色便变了一变。
而齐海早就凑到他身侧，忍不住道：“将军，沈姑娘还有几日便要到了，今年有人陪咱们过年了，您也不用一个人孤零零的。怎么样，高不高兴？”
萧北栀神色微变，将信揉成一团扔进了一侧的火炉里，一边吐出了两字：“胡闹。”
齐海眨了眨眼睛，以他对将军的了解，将军若是不高兴，立刻会命人将人赶回去。可将军什么话也没说，便是期待沈姑娘的到来。
想到此，齐海试探着询问：“将军，沈姑娘来了不能跟着咱们住军营吧？要不咱在城内置办一间宅子？”
萧北栀没搭腔，而是重新看向了沙盘，片刻之后才闷闷吐出来一句：“你看着办。”
……
沈兰瑶从未走过远路，从上京到古门关，紧赶慢赶也要二十多日。
起初她还能强撑着，到了第十五日，她是一刻也坐不下去。
途经淮安县时，她找到了护卫头领张山。
“张大哥，求求你了，我们就此处歇一歇吧。”
她眨巴着双眼哀求。
张山生得虎背熊腰，浓眉豹儿眼，睨了她一眼板着脸道：“沈姑娘，老夫人叫我一定要将你尽早送到古门关，这路上都耽误了好几天，你就不能再忍一忍吗？”
沈兰瑶欲哭无泪，她也想忍，可屁股坐得生疼，两条腿也肿了。
“张大哥，咱们就多歇一会好不好？”
“不行。”
张山冷脸拒绝，二话不说就推搡着她上了马车，随后又吆喝着队伍继续向前。结果没走几步路，就迎面遇到了一群逃难的灾民。
灾民们个个面黄肌瘦，盯着马车四处打量。在没有看到自己想要的东西后，每个人眼里的光都溟灭了。
张山警惕地叫大家伙拔出刀，怒斥灾民们赶紧离开。
灾民们也恐惧于明晃晃的大刀，加快了脚步继续向前。
沈兰瑶挑起车帘往外看，但见眼前走过一百来号人，个个面黄肌瘦，有满脸灰尘的女子抱着襁褓里的孩子步履维艰，有年迈的老人拄着拐杖挪着走动。
她的心跟着被揪了起来。
而就在这时，他们的队伍里突然有人往灾民群中扔了一个馒头。
灾民们哄抢起来，饿昏了的他们如同饿狼一般盯上了马车……
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