快到中午，朱允熥——这位被周观政夸得“刻苦读书”的皇孙——终于从被窝里爬了起来。
打了个大大的哈欠，喉咙里发出一声满足的咕噜。
随手抓了把冷水胡乱抹了把脸，冰凉的水珠顺着下巴滴下来。
顿时觉得神清气爽，睡眼惺忪的样子一扫而空。
伸了个懒腰，骨头咔咔作响，喊道：“三宝，备马，去城外看看小祥子那儿咋样了。”
“是！”三宝应了一声，麻利地牵来马匹。
一群下人站在旁边，眼里满是艳羡地看着他。
想当初，三宝不过是个养马的家奴，被朱允熥从集市上买回来。
谁能想到这家伙凭着聪明才智，愣是成了殿下身边的红人？
人生这剧本，真是比戏文还精彩。
他们一边嗑着瓜子一边窃窃私语：“三宝这小子，真是走了狗屎运！”
两人骑马七拐八拐，出了应天城，来到一个偏僻的村庄。
薄雾还未散尽，空气里弥漫着一股淡淡的烟尘味。
高大的烟囱林立，像一群沉默的巨人站在田野间。
村里人忙得热火朝天，一个少年郎站在中间指挥。
嗓门洪亮得像个小号角：“快点，试试这一批的硬度咋样？之前咱们都是流民，是殿下把咱们召集起来，每天白面馒头管够，这是什么日子啊！可别辜负了殿下的期待！”
“放心吧，大人！殿下的恩情，俺们都记在心里呢！”一个壮汉扛着大锤，咧嘴一笑，露出一口大白牙。
脸上的汗珠在阳光下闪闪发亮。
“诶？那是不是殿下？”有人眼尖，一眼瞅见策马而来的两人。
少年郎赶紧扔下手里的活计，快走两步迎上来，恭敬地行礼：“见过殿下！”
衣裳上沾满了灰尘，额头上还有几道黑印，笑起来却露出两颗虎牙，憨态可掬。
“小祥子，快起来！”朱允熥翻身下马，笑呵呵地拍了拍他的肩膀，马蹄扬起的尘土在空中飘散。
少年郎挠挠头，有点腼腆地说：“殿下，我有大名，这小祥子小祥子的，有点像太监叫的。”
声音不大，脸却红得跟熟透的苹果似的，脚尖在地上画着圈圈。
三宝在一旁插嘴，嘿嘿一笑：“殿下，我也有大名，叫马和！”
挤眉弄眼，试图刷点存在感。
“滚！”朱允熥瞪了他一眼，三宝立马缩了缩脖子，乖乖闭嘴，嘴角却还挂着点贱兮兮的笑。
“小祥子，你烧的东西咋样了？”朱允熥转头问少年郎，语气里带着点期待，目光落在不远处那堆刚出炉的东西上。
“刚烧出一炉，殿下可以试试硬度！”小祥子兴奋地挥挥手，一个壮汉立刻扛着大锤走过来。
“彭”地一下砸下去，火星四溅，震得他双手发麻，锤子差点脱手飞出去，砸出一声脆响，像是敲在铁板上。
小祥子激动得眼睛都亮了，声音都拔高了几度：“殿下给的水泥真是营造中的神器！我家世世代代干营造的活儿，可从没听说过这么物美价廉的东西！殿下真乃神人也！”
双手叉腰，胸脯挺得像个小将军，满脸的自豪。
朱允熥却皱了皱眉，摆摆手：“我们要做的，是关乎国计民生的大事，容不得半点马虎！再烧烧，这硬度还是有点低，最好能弄出钢筋混凝土来。”
语气平淡，却透着股不容置疑的认真。
“这还低？”小祥子瞪大了眼睛，满脸不可思议，心想：殿下，您这要求也太高了吧？这硬度都能砸死人了！我拿它盖房子，估计地震都震不塌！
嘴上还是乖乖应道：“好吧。”
三宝在一旁偷笑，心想：殿下这“稳”字诀，真是深入骨髓啊！
回到府里，朱允熥刚下马，马鞭还没递给三宝。
就看见宋和一脸焦急地站在门口，像个丢了鸡的老太太，双手搓得跟麻花似的。
宋和一见他，赶紧迎上来，声音急得都破音了：“哎呀，我的殿下，您跑哪儿去了？”
“咋了？”朱允熥挑了挑眉，随手把马鞭扔给三宝，拍了拍手上的灰。
“皇上令您马上入宫！”宋和急得直跺脚，靴子在地上踩出一串“哒哒”声。
“出啥事儿了？”朱允熥皱眉问道，眉头拧成个小疙瘩。
“燕王发来了奏报！”宋和压低声音，语气里透着股不寻常的紧张，眼神还往四周瞟了瞟，像怕被人偷听。
应天皇宫，奉天殿内，气氛压抑得像暴风雨前的乌云。
朱元璋高居龙椅，脸色阴沉得能拧出水来，赤脚踩在冰凉的殿砖上。
这宫殿是他倔强填平玄武湖建起来的，地基不平，走起来总有点歪歪斜斜，像个醉汉设计的杰作。
殿下，朱允炆正声泪俱下地控诉，手舞足蹈的样子像个告状的小媳妇：“皇爷爷，您不知道，孙儿一大早就要起来念书，双手还被周观政打得跟猪蹄似的，可疼可疼了！”
举起那双红肿的手掌，试图博取同情，眼泪汪汪的模样倒真有几分可怜，鼻涕都快滴下来了。
“怎么，跑咱这儿叫委屈来了？”朱元璋斜了他一眼，语气里带着点揶揄，嘴角微微上扬，像在看一出好戏。
“皇爷爷～”朱允炆拖长了声音，撒娇的架势像个被抢了糖的孩子，声音里还带着点哭腔。
“咱倒是觉得周观政做得好！”朱元璋大手一挥，声音洪亮得震得殿顶的灰尘都往下掉，“当年咱只是个泥腿子，参加红巾军后才知道文化的重要性。李善长讲课时，咱大早上就去听，晚上公务再忙也没停过。你这才一天就受不了？”
瞪了朱允炆一眼，眼神里满是恨铁不成钢。
黄子澄赶紧上前劝解，语气小心翼翼，像踩着鸡蛋壳走路：“陛下，皇孙乃天家贵胄，周观政把他手心打成这样，微臣也觉得有些不妥～此乃以下犯上啊！”
低眉顺眼，生怕惹恼了这头老狮子。
“教不严，师之惰！咱觉得没错！”朱元璋瞪了他一眼，四下扫了扫，想找个顺手的东西赏给周观政。
结果环顾一圈，只有尚方宝剑还算趁手，可把这玩意儿赐下去不太合适吧？
想了想，干脆站起身，“啪”地脱下脚上的金黄色龙靴，扔给一旁的宋和：“宋和，把这只靴子赐给周观政！让他以后就用这个打！他是替天子教导皇孙，不必顾忌！”
靴子在空中划出一道弧线，宋和手忙脚乱地接住，差点没抱稳。
“老奴遵旨！”宋和嘴角抽了抽，心想：陛下，您这赤脚坐龙椅的模样，真是前无古人后无来者啊！这靴子还带着股汗味儿，周观政拿了不得天天熏着？
黄子澄还不死心，继续劝道：“陛下，臣以为周观政的严苛教学不适合皇孙！臣教导他多年，知道如何引导，这……”
声音越来越小，被朱元璋那凌厉的眼神盯得头皮发麻。
“鞋合不合适，只有脚知道！”朱元璋冷冷地打断他，赤脚踩在殿砖上，气势却丝毫不减，硬是把黄子澄剩下的话噎了回去。
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