“加油！坚持住！”头戴钢盔的齐恒喘着气，跟在队列旁边跑边喊。
补充营正在随59军强行军赶往临沂支援庞炳勋第三军团，国军向来缺乏汽车一类的交通工具，和其他营连级军官一样，齐恒之前也配有一匹军马，是蒙古马，个头不算大，但因为要坐军列去河南找59军报道，军马被留在了徐州，现在齐恒只能和部下们一样跑步赶往临沂。不过累归累，和士兵们一起跑步的齐恒一下子拉近了官兵间的距离，比起其他部队骑在马上挥着马鞭催促士兵加快脚步的长官，齐恒这个喘着气边跑边喊跑快点的营长更能获得士兵们的尊重。
12日晨，中国军队第59军突然出现在临沂以北的沂河西岸，迫使正在猛攻临沂的日军不得不撤退防御，解了临沂的燃眉之急。当张自忠出现在庞炳勋面前时，庞炳勋百感交集，几乎要落下泪来。
“张老弟，感激不尽，感激不尽。我已经没有预备队了，我的卫队也调上去了，如果再没有援军，就该我这把老骨头上了。”
张自忠看着庞炳勋眼睛里红红的血丝和脸上疲惫的神情，心中虽然还有不快也消散了，毕竟大家现在都是为了国家在一条战壕里拼命的人，这个关头再提起旧仇就有些不合时宜。
庞炳勋见张自忠没有讲话，以为他还是没忘旧仇，有点尴尬，但还是把心里话讲了出来：“张老弟，当初我鬼迷心窍，为了蝇头小利同室操戈，我对不起你啊。今日相救，此恩难报，要是老弟想报仇，我庞炳勋不说二话，临沂的百姓就交给老弟你了。”
张自忠拍了拍庞炳勋的肩膀：“庞老哥你误会了，我张自忠带兵来援，就说明已经放下了过去的成见，现在我们都是打鬼子的，都是在为国家民族打仗，过去打内战的事情就不用提了。”
“张老弟，我……”庞炳勋欲言又止，感慨万千：当年打内战，老百姓见了就躲，指着鼻子骂我们。现在打鬼子，老百姓宁可自己饿着肚子也要把士兵的肚子填饱，宁可老两口守着家里几亩薄田也要把儿子送进部队。这么一想，咱们当年都干的是什么事啊。”
“所以我们才不能误了老百姓们一片苦心啊，就算咱们全死了，还有其他部队，不管怎么样，我们一定要赶走日本人！”
“好！来来来，进去说，你们舟车劳顿，一定累坏了吧。”庞炳勋和参谋长王瘦吾把张自忠一行引进指挥部。
双方落座，张自忠率先发问：“庞老哥，我的59军有两个师十个团两万两千多人，现在临沂守军情况如何？”
说起战事，庞炳勋皱起了眉头：“我的第三军团还有一万人左右，沈鸿烈海军陆战队不到千人，刘震东殉国后他的游击部队只剩残兵，基本已经没有战斗力了。不是我悲观，以我军的战斗力而言，就是加上你的59军，我们正面防御日军第五师团还是有所欠缺。”
“那就先打他们！”张自忠说道：“在我来之前，战区参谋长徐祖贻开作战会议的时候提到过，我们强行军赶到临沂，按照一般的经验，需要休整几天才可以投入战斗。所以我们可以提前进攻日军，打日本人一个措手不及。”
“好！兵贵神速，我们打破常规，提前下手。日本人装备好，我们装备差，正面不好打就偷袭，张老弟打算什么时候发动进攻？我们第三军团一定全力配合！”
“定在14日凌晨，夜战是我们的专长，我可以带59军趁夜色暗渡沂水，直接对鬼子发动攻击，可以解临沂正面之危。庞老哥你指挥第三军团暂时待命，等我们从正面缠住日军，你们抓住战机从侧背进攻，争取一次打垮鬼子！”
“好！都听到了吧，各部抓紧时间修整，随时准备投入战斗！”庞炳勋大声下令。
“是！”第三军团的军官们领命而去。
两天后，14日凌晨，沂水岸边。
齐恒的补充营以二连附营重机枪排，迫击炮排为先头部队，一连三连分别部署在两翼，正整装待发。之前在齐恒的要求下，这次进攻补充营不再划归预备队，而是位列主攻部队之一，这让补充营官兵们战意浓浓，就等着进攻命令下达。补充营负责进攻的目标是亭子头村附近的一片高地，日军在高地上构筑了阵地和机枪掩体，有几挺重机枪居高临下盯着高地下方的亭子头村，中国军队要强攻必然会遭到不小的损失，补充营的任务就是在友军攻击亭子头村时一鼓作气拿下这片高地。
乘坐59军辎重营准备好的木船渡过沂水，凌晨1时五十分，补充营到达了目标地点。先头部队在营长齐恒亲自带领下悄悄摸到了高地不远处的一片小树林边，静静等待掩护进攻亭子头村部队的军直属炮兵进入阵地。待到凌晨2时，进攻开始。
第59军面对的板垣征四郎这支号称“钢军”的第五师团在之前与中国军队的作战中一路高歌猛进，民国26年底已经击溃了三十多个中国步兵师，骄横的他们却没有想到会在在临沂遭遇强劲的对手。
59军炮兵首先发动进攻，几门山炮对亭子头村外围的日军阵地猛烈开火。虽然中国军队的山炮数量少，火力并不强，但对毫无防备的日军还是造成了很大伤亡。短暂的炮击结束后，中国军队在基层军官的带领下从黑暗中一跃而出，扑向还在燃烧的日军阵地。亭子头村的守备日军很快反应过来，村子里在睡梦中被炮声惊醒的鬼子甚至没有穿好衣服就拿起枪冲向了村外。村子附近高地上的日军也架起机枪，连续的机枪子弹像一条条火蛇横扫向冲锋的中国官兵。
“打！”齐恒一声令下，隐藏起来的四门迫击炮同时开火，炮弹划出曲线飞向高地上暴露出来的日军机枪火力点。唯一一挺民24式重机枪也咆哮起来，子弹带着拽光射向高地。山上的日军机枪手没有料到自己也被另一支中国军队盯上了，在突如其来的打击下四个火力点接连哑火。
“兄弟们跟我上！”二连长见第一波攻击就打哑了鬼子机枪，举起手枪高喊道。二连组织起来的突击队在二连长带领下一跃而起，猛扑向这个没有名字的高地。
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