陆氏点点头，轻轻拍了拍姜冉的手背：“冉儿，你放心，阿娘会小心的。倒是你，学堂那边也要多加注意。”
姜冉应了一声，心中却隐隐有些不安。
她知道，夏姨娘绝不会轻易放过她们母女，而西域使团的到来，恐怕也会给帝都带来新的风波。
三日后，春祭大典如期举行。
这是赤乌国最重要的传统祭祀活动之一，起源于上古时期。
相传在远古时代，赤乌国的先祖们以农耕为生，在每年春天播种之际，都会举行盛大的祭祀仪式，祈求一年的风调雨顺。
随着时间的推移，这一仪式逐渐演变为全国人民一起欢庆的盛典，成为赤乌国每年最为隆重的活动，整个帝都都会沉浸在节日的喜庆氛围中。
帝都城内，街道上挂满了五彩缤纷的灯笼和彩带，街道两旁的商铺张灯结彩，售卖各种节日用品和小吃，热闹非凡。
因着春祭大典的到来，学堂也应景放了一日假。
得了空的姜冉一早便和陆氏来到城东的集市，准备采买些日常用品。
然而，她们刚走到集市口，便听见一阵喧哗声。
只见一队西域使团正浩浩荡荡地穿过街道，为首的是一位骑在马背上，身着华丽锦袍的年轻男子，身姿挺拔，气质非凡。
姜冉的目光落在那男子腰间佩戴的带扣上，上面雕着大龙小龙各一，中间还镶着绿宝石。
那样式，竟与她在陆家书房中见过的古籍插图一模一样。
这西域使团专门挑盛典这天入都，身上还特意佩戴雕刻有龙的图案。
这不是赤裸裸的在挑衅吗？
“阿娘，那个人......”姜冉低声说道，语气中带着几分疑惑。
陆氏顺着她的目光望去，脸色瞬间变得苍白：“那是......西域王庭的图腾带扣。”
姜冉心中一惊，正想再问些什么，却见那西域男子忽然转头看向她们，目光冰冷。
她下意识拉住陆氏的手，低声道：“阿娘，我们快走。”
两人匆匆离开集市，回到旧宅后，陆氏的脸色依旧没有缓和。
她坐在院中的石凳上，低声喃喃：“西域王庭的人怎么会来帝都？难道他们是为了......”
姜冉握住陆氏的手，轻声安慰道：“阿娘，别担心，有国师大人在，他们翻不出什么风浪。
只是，女儿不明白，您怎么知道那是西域王庭的图腾带扣？”
陆氏目光闪躲：“我……我好像从前在书里见过……”
姜冉带着探究的目光看向陆氏，陆氏含糊其辞，很明显是想隐瞒什么。
心里想着若陆氏现在不肯告知，等以后愿意开口了再说。
她轻轻拍了拍陆氏的肩膀，让陆氏放宽心，天塌下来还有帝都皇室的人顶着呢。
陆氏点点头，眼中却依旧带着几分忧虑。
母女二人谈话时，忽然门外传来一阵轻快的脚步声。
梁雅婷抱着一卷琴谱，笑吟吟地走了进来：“陆姨，姜冉，我看到门没有关，不请自来，不会打扰到你们吧？”
姜冉有些意外，笑着迎了上去：“怎么会，你怎么来了？”
“当然是来庆贺你们乔迁之喜呀！陆姨，这是我珍藏的《广陵散》琴谱，送作贺礼。”
杜晓梅紧随其后，手中捧着一幅装裱精美的书法卷轴：“别忘了我呀，雅婷你也走太快了吧，陆姨，姜冉，这是我的贺礼，希望你们不要嫌弃。”
看着眼前二人，姜冉心中涌起一股说不出的柔软，面上含笑请二人进屋。
二人并未久待，走之前还和姜冉约好了下次梁府再聚。
当晚，姜冉正准备休息，忽然听见窗外传来一阵轻微的响动。
她警觉地起身，走到窗边，并未出声，随时做好了战斗准备。
“是我。”沧溟低沉的声音从窗外传来。
姜冉推开窗户，只见沧溟正站在窗外，神色凝重。
她心中一紧，连忙问道：“国师大人，这么晚了，有什么事吗？”
沧溟沉声说道：“西域使团已经入都，你最近要小心些，尽量不要外出。”
姜冉闻言，眉头微蹙：“这么晚了，国师特意过来，告诉我要小心西域使团，是出什么事了吗？”
沧溟沉默片刻，缓缓说道：“算了，现在告诉你也无妨，西域这支使团来帝都主要是为了谈判。
两国毗邻，原本友好相处，甚至可以说他们是倚仗我国存活。不过，西域慢慢强大了起来，新上任的首领好战，他们组建了一只勇猛善战的军队，到处征战，所向披靡。”
沧溟的脸色变得凝重，双手不自觉握紧：“他们吞并了我国的一座边关小城，仍觉不够，要继续往前扩张，却不知为何，近日停了下来，主动说要与我国谈判。”
姜冉：“谈判结果如何？”
沧溟摇了摇头：“不是很理想，他们开出来的条件太离谱，我……”
沧溟心中一惊，不知为何，他在姜冉面前完全不设防，差点连谈判内容都脱口而出。
他定了定神，继续道：“总之，西域使团的目的不单纯，最近务必小心。”
姜冉挑眉，这个西域使团敢带着纹龙图腾的带扣入都，证明他们压根就没有想过要修复两国关系，这场谈判在姜冉看来，注定就是失败的。
她故作一副慌张模样，握紧了窗框，声音也微微颤抖起来：“那......国师，我一个弱女子，我能该怎么办？”
沧溟看着眼前能一打五的“弱女子”，顿了顿：“我会派人保护你，但你也要多加小心。尤其是夏姨娘那边，她很可能与西域使团有勾结。”
姜冉点点头：“国师大人，多谢您。”
沧溟没有接话，而是从袖中取出一只钗子大小的箭，递到她面前：“这是重新设计过的响箭，你随身带着，若有危险，直接发射出来，你身边的暗卫会第一时间知道。”
姜冉接过箭，指尖触到温润的触感，心中微微一暖。
她抬眸看向沧溟，轻声说道：“国师大人，您对我这么好，我该怎么报答您呢？”
沧溟耳尖微红，语气却依旧平淡：“不必报答，你平安就好。”
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