火光映红了半边天空，谷口处的女帝士兵惊慌失措，大喊着灭火。李正抓住混乱时机，带领苏日娜和精锐骑士从侧面悄然潜入谷中。
“看那边！”苏日娜指向谷底一处平台，那里弥漫着奇异红光，与她手中玉佩的光芒遥相呼应。
李正打手势示意众人分散潜行。谷中地势复杂，怪石嶙峋，处处是天然掩体。女帝士兵被火势牵制，大部分已奔向谷口，只留少数守卫在平台附近。
“我去引开他们。”苏日娜低语。
“太危险。”
“没时间争了！”苏日娜摸出短弓，向远处石壁射出一箭。箭矢击中石壁，发出清脆响声。
几名守卫立刻警觉，持刀向声源处搜索。李正带人迅速欺身靠近平台，几个起落间便解决了剩余守卫。
平台中央是一座古老祭坛，形状似巨大火焰，通体赤红，表面刻满古老文字。祭坛正中凹陷处的形状，与苏日娜手中玉佩轮廓完全吻合。
“快！”李正环顾四周。
苏日娜将玉佩嵌入凹槽，整座祭坛立刻震动起来，发出低沉轰鸣。祭坛中央缓缓裂开，露出向下的阶梯。
“里面有埋伏吗？”一名骑士担忧问道。
“管不了那么多了。”李正抽出弯刀，率先踏入，“你们留在上面警戒。”
李正和苏日娜顺着阶梯下行，周围墙壁上燃着永不熄灭的蓝色火焰，照亮整条通道。
通道尽头是一个圆形密室，四壁同样刻满古老文字和图案。密室中央，一块与苏日娜玉佩几乎相同的火红晶石悬浮在空中，散发着刺目光芒。
“第二块火种！”李正惊喜万分，正要上前，忽然颈间一凉——一把泛着寒光的弯刀抵住了他的喉咙。
“别动！”冰冷嗓音从身后传来。
李正浑身肌肉绷紧，僵在原地。苏日娜惊恐万分，但也不敢轻举妄动。
“黑鹰！”李正认出了这个声音，“你没死？”
“死？哼。”黑鹰缓缓从暗处走出，刀尖始终抵着李正咽喉，“区区几个草原蠢货，也想要我命？”
黑鹰面容阴鸷，左眼上多了道狰狞疤痕，显然是上次交手留下的。
“你怎么知道这个地方？”李正试图拖延时间。
“愚蠢。”黑鹰冷笑，“你以为只有你知道火种的秘密吗？我们家族守护它千年，轮不到你来染指！”
“家族？你说什么胡话？”
“胡话？”黑鹰眼中闪过一丝狂热，“真正的草原历史，你们这些被女帝洗脑的傀儡怎会知晓？”
就在黑鹰说话时，李正悄悄挪动右手，摸向腰间匕首。
“别费心了。”黑鹰刀锋微动，李正颈间立刻渗出血珠，“我可以杀了你，但我更想知道，第三块火种在哪。”
“我要知道，早就拿到了。”
黑鹰沉默片刻，忽然大笑：“有意思！看来三块火种真的分散了。”
“你到底想干什么？”苏日娜质问，“你效忠女帝，却又说守护火种千年？”
黑鹰看向苏日娜，眼中复杂情绪一闪而过：“谁说我效忠女帝？我只效忠草原的血脉！”
“血脉？”李正和苏日娜面面相觑。
黑鹰突然松开李正，退后几步：“我们暂时算是盟友。”
“盟友？”李正揉着脖子，满脸警惕。
“女帝找到火种，对你我都没好处。”黑鹰收起长刀，“北疆酋长让我给你带个话——草原危急，联手抗敌。”
“北疆？”李正大惊，“你是北疆人？”
北疆游牧部落与草原向来关系紧张，双方争夺水源牧场已有百年。
“我父亲是。”黑鹰简短回答，“女帝集结大军，北疆也面临威胁。酋长派我来找你，谈联盟事宜。”
“凭什么相信你？”李正冷笑，“说不定这又是陷阱。”
黑鹰不答，而是从怀中掏出一物——竟是一块与苏日娜玉佩完全相同的火红晶石，只是图案略有不同。
“第三块火种？”苏日娜惊讶万分。
“不，只是钥匙。”黑鹰将晶石举向半空中悬浮的火种，二者立刻爆发出刺目光芒，相互吸引。
“拿着。”黑鹰突然将晶石抛给李正，“这是诚意。”
李正稳稳接住，打量着这块神秘晶石：“这就是第三块火种的钥匙？”
“没错。”黑鹰转身走向密室深处一面墙壁，按动几处凹陷，墙壁缓缓移开，露出另一条通道，“跟我来，我们从这里出去。外面女帝士兵太多。”
“等等！”李正指向半空中的火种，“这个怎么办？”
“带上。”黑鹰头也不回，“第二块火种已经认主，只有你能碰它。”
李正将信将疑，试着伸手触碰悬浮的火种。令人惊讶的是，火种竟然温顺地落入他掌心，变得温热而不灼人。
三人沿着暗道行进，最终在谷后一处隐蔽山洞出口处与等候的骑士会合。
“王爷！我们以为您遇险了。”骑士们激动万分。
李正摇头：“有新情况，我们必须立刻返回避难所。”
“诸位，这位是北疆使者。”李正介绍黑鹰，众骑士立刻警觉，握紧刀柄。
“我不需要你们信任，只需你们的王知道，北疆愿意结盟，共抗女帝。”黑鹰冷漠道。
返回途中，黑鹰透露了更多信息：北疆酋长掌握第三块火种的下落，在极北冰封之地。而三块火种合一，能唤醒传说中的“草原之魂”，那将是对抗女帝十五万大军的唯一希望。
“为何突然要与我联手？”李正仍有疑虑。
黑鹰沉默许久，才道：“因为预言。”
“预言？”
“当草原之王与北疆之血联手，三重火种归一，草原之魂将苏醒，旧世界终结，新王朝诞生。”
李正讽刺：“说得神神叨叨。”
“不管你信不信，女帝信。”黑鹰眼神阴冷，“她征服草原，不仅为疆土，更为阻止预言实现。”
“所以你一直在女帝军中卧底？”苏日娜问。
黑鹰不置可否：“各取所需。”
三日后，李正一行终于回到避难所，却发现了更糟糕的情况——女帝大军已提前南下，哈日巴图和赵三都还未归来。更令人担忧的是，从北方逃来的难民带来消息：第三块火种所在的冰封之地，女帝已派出五千精锐前往！
“草！”李正一拳砸在石墙上，“我们得抢在女帝前面到达冰封之地！”
“没那么简单。”黑鹰摇头，“你看这个。”
他展开一张古老羊皮卷，上面绘着复杂地图。所谓冰封之地，竟是一片被诅咒的死亡雪原，无人能活着穿越。
“那怎么办？”苏日娜焦虑万分。
“有个人知道安全路径。”黑鹰停顿片刻，“只有一个人。”
“谁？”
“乌力吉。”
空气瞬间凝固。
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