叶妄尘站在辽国公府的书房内，案头的烛火映得他面色冷如寒铁。
“明日，我便会将聘礼送到何、林两家。”
他盯着叶乘溯案头未干的墨迹，声音冷硬：
“父亲何时放人？”
叶乘溯轻抚胡须，笔尖在婚书上重重一捺：他抬眸前，掩盖住眼底闪过的一丝不易察觉的复杂，旋即笑着打趣：
“你还真是心切。”
此刻，他心底如火烧一般，就在刚刚，下属才汇报完楚晳逃跑的消息，楚晳至今下落不明，眼下这局面，犹如走钢丝般惊险。
他深知叶妄尘对楚晳的在意，必须赶在人被找到前，稳住叶妄尘，将这门婚事敲定。
叶妄尘眉头紧锁，直奔主题：
“我既已答应娶她们，那何时放楚晳？”
叶乘溯心中一凛，面上却镇定自若，缓缓开口：
“待聘礼下了，你的婚礼筹备妥当，自然会放她回来，不过是暂住几日，还能亏待她不成，看你这不稳重的样子！”
叶妄尘目光灼灼，紧盯着叶乘溯，似要将他看穿：
“给我一个具体时间，这是底线！”
叶乘溯的指尖在案几上轻叩三下，终于松口：
“下月初八，待你与何家、林家互换了庚帖，人自会送回。”
“三日。”叶妄尘斩钉截铁继续道：
“三日后，黄昏前，我要见到活生生的楚皙！”
“荒唐！”叶乘溯拍案而起，震得茶盏叮当响。
“纳采问名岂是儿戏，怎可如此草率匆忙，这可是你的终身大事！”
“父亲，我说了，这是我的底线，绝不妥协！”
父子俩对视着，二人之间的气氛拔弩张。
叶乘溯想到楚晳至今还下落不明的事实，底气还是没那么足。
僵持良久，终究还是败下阵来：
他强压怒火一甩袖：
“初五！这是为父最后的让步。”
叶妄尘盯着父亲微微抽搐的眼角：
“成交。”
说罢，决绝地转身，玄色大氅扫过门槛，带起一阵凛冽的风。
叶乘溯被叶妄尘气得不轻，捂住胸口，狂咳不止。
他看向暗处，几乎是咬着后槽牙，下令：
“废物！一个丫头都抓不到！一日之内务必将人抓回来，不然你们都得死！”
天刚蒙蒙亮，楚皙蜷缩着身子，从城外的乱葬岗爬出来，她浑身湿透，嘴唇冻得发青。
她前一日跳入了护城河，才逃过了歹人的追捕，四月的河水，冰冷刺骨，几次她就命丧河中。
若不是她强大的求生欲望支撑着，根本活不下来。
但楚晳知道，自己仍然不能停下，失去了夜晚的保护色，她现在彻底暴露在白日之下，更要抓紧一切时间逃回城中。
只要到了人多的地方，她就能安全一些。
忽然，楚晳又听到了一阵急促的马蹄声，她屏住呼吸，缩在一棵老槐树后，听着那声音越来越近。
马蹄声如密集的鼓点，在楚晳耳中不断放大。
她紧贴着老槐树粗糙的树干，大气都不敢出，心脏在胸腔里疯狂跳动，仿佛要冲破胸膛。
那几个骑着马的国公府家丁，一边疾驰一边大声交谈着。
“那丫头肯定是游过了护城河，这会儿估计正想法子回城呢，咱们赶紧去城门口堵着，她插翅也难飞！”
楚晳心中一沉，心中涌起一阵绝望，必经之路的城门口，已经成了龙潭虎穴。
可眼下，她体力即将耗尽，身上一阵冷一阵热，每挪动一步都像是用尽全身力气。若再耽搁，别说进城，恐怕真的会命丧于此。
她咬着干裂的嘴唇，目光在四周急切地搜寻着，试图找到一丝生机。
就在这时，她看到不远处有一支队伍，缓缓而来，在距离城门口大约两百米的地方停了下来。
楚晳仔细观察，这伙人大概有七八个，抬了一大一小两个官差，打算入城，看起来应该是附近义庄的人。
城内应该是有人去世，他们来给送棺材。
楚晳眼睛一亮，心中有了主意。
她望着那义庄的队伍，心中没有丝毫犹豫，她知道，此刻若再迟疑，便不会再有这么好的机会了。
尽管身体虚弱，每迈出一步都仿佛用尽了全部力气，但求生的本能驱使着她，摇摇晃晃地朝着义庄队伍靠近。
义庄的伙计们正围坐在一起，喝着水，稍作休整，城门外人来人往，他们也丝毫没人察觉到楚晳的靠近。
毕竟他们送的是棺材，这等不吉利的事，人人都避着，哪有人愿意靠近。
楚晳看准时机，趁众人的注意力都在别处，一个箭步冲向那口停放着的棺材。棺材盖并未完全合拢，留着一条窄窄的缝隙。
她咬着牙，双手撑住棺材边缘，拼尽最后一丝力气，将自己的身体塞进了棺材内。
棺材是空的，刚一进去，她便闻到一股浓重的腐木气息，混合着淡淡的香料味，十分刺鼻。
棺材内空间狭小，她蜷缩着身体，几乎动弹不得，背部紧紧贴着粗糙的棺木，冰冷的触感透过衣衫传递到她的肌肤。
她的心跳声在这密闭的空间里格外响亮，仿佛一面急促的战鼓。
等了一会，义庄的人准备进城。
“诶诶，停下停下！”一个粗哑的嗓音传来。
楚晳的心瞬间提到了嗓子眼，她死死地捂住自己的嘴巴，连呼吸都尽量放轻，身体因紧张而微微颤抖。
说话的人是山洞里那个绑架楚晳的人。
他似是向来人展示了下自己的腰牌：
“国公府的，奉命搜查。”
说着，就一个个地开始检查。
最后，视线落在了两副棺材上。
“这个要搜吗？”旁边人问哑声男。
哑声男犹豫了一下，骂了一句：
“妈的，晦气，走走走！”
楚晳躺在里面，感觉到棺材再次被抬起，悬着的心才稍稍放下。
不知过了多久，她感觉再次被放下，身边人的说话声也渐渐远了，这才用尽全身力气推开棺材盖，艰难地从棺材里爬出来。
一落地，双腿一软，直接跪在了下去。
她面色苍白如纸，汗水再次湿透衣衫，她的头越发昏沉，眼皮沉得千斤重，每一次眨眼，都不想再重新睁开。
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