正在美梦之中，一个棍子狠狠地敲到芫血身上，把他打醒，他迷迷糊糊地坐起来，看着面前对他破口大骂的老头，一脚踢了过去，老头子当场就吐血死了。
他才发现周围围满了乞丐，他冷淡地问道：
“你们想干什么？再不滚都跟他一个下场。”
穿的最破烂的、满脸脓疮的老头子拄着拐杖站了出来，指着芫血骂道：
“整个汉武城的边边角角是我们丐帮的，你是什么东西，也敢来侵占我们的地盘？呵——呸！”
这个老东西居然真的一口啐到芫血衣服上了，地面瞬间崩裂，无数黑刺破土而出，把这一百多个乞丐都送到了冥府去，尸体都被黑影沼吞掉，没有留下一丁点踪迹。
他把被弄脏的衣服脱掉，赤裸上身来到昨天的茶馆，希望在这里能赚到今天的饭钱。还是那群老大爷们在旁边比比划划，他们看到芫血来了，赶紧推他上阵弈棋，然后纷纷在他身上下注。
一天下来，芫血对面换了六个对手，没一个能跟他讲和的。不光芫血自己赚得盆满钵满，那群看棋的老大爷们也收获颇丰。他一下就在茶馆里出了名，老板把芫血包装成“棋王”在汉武城全城宣传：
“独臂棋王现在琼泰茶馆，如有挑战者能胜，本店愿付万钱！”
这宣传连芫血自己都不知道，接下来的几天，挑战者越来越多，棋局的水平也提高了不少，但人类之变乍几何哉？止增笑尔。依靠经验来下棋不可能赢得过背棋谱的天才。
如此一个月下来，茶馆老板喜笑颜开，他赚的钱足够去开三家分店了。芫血向他告别，拿着自己赚的钱默默离开了，虽然老板万般挽留，但他还有更重要的事去做，也就是那个毫无头绪的寻宝任务了。
下棋下得脑袋发昏，他不得不找个地方放松几天，顺便侦察一下这汉武城的地形吧。
如果把汉武城分成九宫格，那么御宇家族就在最中间的格子里生活，其余八个格子都属于汉武城的边缘地带，那些地方他们几乎不会涉足，也许是为了凸显御宇家族的高贵也说不定。而芫血所在的地方呢，是左上角格子的小角落，算是穷得不能再穷的贫民窟了。
汉武城西北角最有名的当属凤歌楼，里面不乏许多能歌善舞的才女，全城的富人们都会去那里消遣。那些卖艺不卖身的美艳女子们让达官贵人们痴迷，不过可惜，一掷千金也买不来一夜云雨，因为这就是凤歌楼的规矩。
听完饰品店老板这么一说，芫血的思绪清晰了一些，作为回报，他买下了一只镯子，老板却拱手送给了他：
“早就听闻‘棋王’的名声了，来日多教我两招就行，这就当是见面礼吧。”
芫血走出饰品店，在汉武城大街小巷上散步，一方面要记地形，另一方面也就打听些情报，度过这不痛不痒的一天，他觉得自己一无所获，这完全是在浪费时间。
黄昏时分，饥肠辘辘的芫血走进一家餐馆，大声地喊道：
“老板，四个烧饼，两碗羊杂汤，谢谢。”
很快，热气腾腾的饼和汤都上了桌，独臂麻烦的地方就在于必须先得把手中的饼放下才能喝汤，而芫血已经习惯了没有左臂的日子。他早就不期盼能有什么办法让左臂重新长出来了。
浓浓的烟火气飘散全街，芫血看着碗里的汤发呆，对于这座繁华的巨城来说，他什么都不是，想融进这里比登天还难。没有钱、没有人脉，他就永远接触不到那些有价值的情报，只能在这个城市的边缘毫无目的地乱晃。
“老板，结账吧！”
他把钱如数交给餐馆老板，准备寻找过夜的地方，偶然望着那幢漂亮的风月高楼，芫血叹了口气，那里确实有可能有他需要的情报，那么......
“腆着脸也得去，不管那宝箱里装的是什么，我也要一探究竟。”
越是靠近凤歌楼，烟火气就消失地越明显，渐渐转变为纸醉金迷的狂欢。凤歌楼上的灯笼彻夜不息，五颜六色的光芒让夜晚如同白昼，一架接一架轿子接连到达凤歌楼下，富商和高官们又开始了后半场的消遣，他们会看着歌舞喝到半夜，不过是又一天醉生梦死罢了。
芫血悄悄走了过去，站在这座辉煌的凤歌楼下，显得与它格格不入。那些侍者都忙着接待贵人们，没一个人在乎他，芫血也就趁着机会悄悄溜了进去。
一楼大堂正是歌舞会厅，年轻的女孩们在台上轻唱着干净优雅的流行歌，一旁地乐器应和着，台下时不时爆发出雷鸣般的掌声。
层数越高，姑娘们的水平和功底也就越高，从凤歌楼三层开始的姑娘们都不接客，仅是靠着卖艺就能有丰厚的收入。芫血跟场地负责人打听关于黄莺和紫燕这二位的事，那粗鲁的男人看他一副穷样，找来几个打手想要把他轰出去。
这时，从观众席上走下一个衣着贵气的老爷，他来到安保身边，轻轻对他耳语几句，然后便离开了。
原本粗鲁的打手也不再粗鲁了，凶煞的面孔变成了满脸堆笑，刚刚那副轰人的面孔转变成迎接芫血的礼仪。他心惊胆战地对芫血说：
“真是抱歉，老爷，小的有眼无珠，不知道您今日衣着如此朴素，请原谅我刚才的无礼。小的......额......小的这就去为您通报两位小姐，请您稍等。您请上上座，等小姐们有了回应，小的马上就来禀报您。”
那家伙慌慌张张地走了，芫血看他手都不知道往哪放的样子感到好笑，但也没过多计较。在其他打手们的“优雅”引导下，他坐到了第一排最中间的位置。周围的富商们都用鄙夷的眼光看着他，巴不得离他远点，甚至有人大声喊道：
“喂，你们眼睛瞎了吗，怎么什么人都往里带，第一排是乞丐配坐的位置吗？”
这一声连台上的姑娘们都被吓到了，她们不知所措，全场哗然无声。
还是刚刚那位绅士，他命令打手们把这个闹事的家伙赶出去，没人反对他的意见，场上的表演依旧继续。除了那个因为破防而不停嚎叫的富商以外，现在和刚刚并没有什么不同，只是椅子换了个人坐罢了。
芫血根本没见过他，不知道为什么他要帮自己，那男子只是微笑了一下，优雅地请他继续观看表演。
不久，那位老爷凑到芫血耳边，恭敬地说了一句：
“天梁城城主昼夏向您问好，芫血大师。”
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