李明与钱守庸达成协议后，便紧锣密鼓地筹备整顿卫所之事。
这湖广都指挥使名叫周怀仁，五十出头，身材臃肿得像个装满粮食的麻袋，大腹便便，仿佛怀胎数月。他一心附庸文人风雅，总爱穿着一身文人的长袍，可那滚圆的体态，再加上脸上常年堆积的油腻，活脱脱像个暴发户，无论怎么打扮，都难掩浑身的土气，与文人的气质相去甚远。平日里，他热衷于搜罗名人墨宝、字画，还常召集一帮所谓的文人雅士设宴相聚，在席间摇头晃脑地拽几句诗，试图装点自己的门面，然而举手投足间还是透着骨子里的粗俗。至于带兵打仗的本事，早在祖辈那便已失传，他对军事指挥可谓一窍不通。
周怀仁深知李明娶回后宅的楚王府小郡主朱梦瑶喜好，天热时，就送些清凉的瓜果时鲜给朱梦瑶解暑；平日里，知道朱梦瑶钟情文人墨宝、诗书字画，便时不时送上几幅精美的字画。不仅如此，隔三岔五还会送朱梦瑶各类金银珠宝首饰，好让她打扮得漂漂亮亮。朱梦瑶因此对周怀仁印象颇好，时常在李明耳边不停地为他美言。加之卫所实在是太烂了，毫无战斗力可言，内部还净是些勾心斗角的破事，李明实在不想去管，便对周怀仁听之任之了。
李明从钱守庸处出来后，径直回到帅府，即刻唤来情报处长张明辉。张明辉匆匆赶来，李明一脸凝重地说：“明辉，最近有一项极为重要的事交给你办。”
李明稍作停顿，继续说道：“你要安排得力的人手，给我详细探查湖广境内所有卫所的实际情况。包括各卫所各级军官之间的关系网、家产情况，以及他们历年侵占军田的具体情形。卫所周边那些士绅、豪强们侵占军田的状况，也都要详细摸清。同时，各个卫所实际的人口数量、武备情况，还有训练情况等等，都得探查清楚，然后汇报给我。”
“记住，一定要探查详细了，不要着急汇报。我要的是确凿无误的情报。”李明目光炯炯地看着张明辉，“还有，此事一定要注意保密，千万不能闹得满城风雨、尽人皆知。一旦卫所那些军官和周边的地主豪绅察觉到风声，有了警觉，咱们这边还没行动，他们就闹出什么幺蛾子，到时候局面就不好收拾了。”
张明辉领命而去，迅速将情报处的精锐人员分派至湖广各地的卫所。这些人乔装成形形色色的角色，悄然融入当地，不动声色地展开调查。有的扮作四处游走的货郎，挑着担子穿梭在卫所各百户、千户所之间，借售卖货物之名，与军户们闲聊打探消息；有的伪装成流落来的难民，卖身进入卫所军官家中，暗中查探他们的情况。
这段时间，李明白天不是前往军营视察第一师训练，就是去兵工厂与王大锤探讨新式武器研发设计，亦或到水师看董成飞指挥操演，偶尔还会去军校给学员讲授下后世论坛上看到的一些军事理论。
晚上，李明回到家中，与楚王府小郡主朱梦瑶一同用餐，亲密无间。但他白天又会瞒着朱梦瑶，偷偷与叶青青相会。李明与叶青青不断地深入交流，时光静谧而美好，仿佛世间的一切烦恼都被抛诸脑后。
然而，快乐时光总是短暂的。一日，李明如往常一样来到叶青青的卧室。却见叶青青早已等候在那里，神色格外紧张，双手不自觉地绞着衣角，眼眶泛红，像是刚刚哭过。李明心中一紧，赶忙上前拉住她的手，关切地问：“青青，怎么了？出什么事了？”
叶青青抬起头，眼中满是无助与惶恐，嘴唇颤抖着轻声说道：“明哥，我……我有了。” 李明听闻，犹如五雷轰顶，手中正欲递给叶青青的手帕“啪嗒”一声掉落在地。他脸色瞬间惨白如纸，脑海中一片空白，整个人仿佛被定在了原地。好一会儿，他才回过神来，一方面自己来到明末已有十年，习惯、举止、谈吐都融入了这个时代，可还是感觉与这个世界有些隔阂，此时听到叶青青有了自己的骨肉，这才感觉自己终于彻底地与这个时代融为一体。
但喜悦的心情很快就过去了，一个更为现实的问题摆在自己面前：怎么和朱梦瑶交代？自己身为驸马，按皇家规矩不能再娶妾室，自己和叶青青的好事儿若被自己的大金主兼老丈人楚王朱华奎知晓，后果不堪设想。
李明虽然有些担心，但还面上还是表现的很镇定。他双手紧紧握住叶青青的肩膀，满眼柔情地哄着：“青青，你先别慌。听我说，最近你就别再抛头露面了，更别去军医院坐诊了。我马上给你安排一处僻静的宅子，你就安心养胎。”
随后，李明立刻吩咐亲兵去把谭师爷叫来。不多时，谭师爷匆匆赶来，李明低声吩咐道：“老谭，你立刻在城中找一处偏僻幽静的宅院，安排几个信得过的丫鬟和会接生的婆子，务必伺候好叶姑娘，让她安心养胎。此事要万分谨慎，绝不能让梦瑶知晓！”
谭师爷对李明与叶青青的事早有耳闻，心中明白此事的敏感性，立刻点头应道：“将军放心，此事交给我，定不会有闪失。” 说罢，便匆匆离去着手安排。
叶青青眼眶泛红，委屈道：“明哥，我这么一直没名没分的，以后孩子可怎么办呀？” 李明面露难色，无奈叹道：“青青，你也知道我这驸马身份，要把你带进府中着实困难。你暂且安心养胎，我定会想办法。”
一天就这么过去了，李明在府中一直盘算着如何解决叶青青的事，想着得先探探朱梦瑶的口风。晚餐时，李明一边给朱梦瑶夹菜，一边装作不经意地说道：“梦瑶，我最近听说老谭日子过得可滋润了，在城里不光娶了张员外家的大小姐，最近又纳了两房小妾，整个人都胖了一圈，天天乐呵呵的。”
朱梦瑶似笑非笑地看着李明，突然冷笑一声：“我看是你想再娶两房小妾吧？”
“我可没这个想法，有你这么贤惠的媳妇儿，我哪能去外面再找别人啊。”
“你们男人啊，就没一个不花心的。别以为我不知道你那些破事。”
李明心中一惊，以为与叶青青的事暴露了，顿时心跳加速，脸色微变。
却见朱梦瑶话锋一转，撇嘴道：“你是不去外面找，可没说不在家里找啊！也别以为我不知道你和我那两个陪嫁丫鬟小红、小绿的事！你经常半夜悄悄往她们房里跑，干什么好事呢？”
李明愣了一下，随即松了口气，故作委屈地道：“娘子，左右是你的陪嫁丫鬟，大户人家不都是当通房丫鬟用嘛，这有什么大不了的。”
朱梦瑶瞪了他一眼，警告道：“他俩也就罢了，都是我从小到大的好姐妹，这次就便宜你了。但你给我小心点，要是让我知道你在外边还有别的不三不四的女人，看我怎么收拾你！” 李明忙不迭点头保证：“没有没有，绝对没有。” 心中却暗自叫苦，看来叶青青这事儿还得从长计议。
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