送走宫嬷嬷，青谣忽发现小白不见了，心下一惊，忙唤人四处寻找。
半晌，才在东耳房找到——那小家伙正埋头于案上点心盒中大嚼，乐不思蜀。那些点心正是宫嬷嬷送来的，青谣压根没打算碰，谁知沈太妃那老狐狸会不会暗藏毒药。她见小白吃得欢，忙命人将点心撤下丢出去。
小白正啃得起劲，冷不防被从盒中拎出，呆呆望向青谣，嘴边还沾着碎屑，小爪子满是点心渣，模样滑稽。
青谣嗔道：“小馋鬼，也不问问这能不能吃就往嘴里塞，万一有毒，看不毒死你！”她拿帕子细细擦去它嘴上的渣子，连梅花肉垫也没放过。
擦着擦着，小白见忍冬端走点心，急得从她怀中跃出要去抢。可它那小身板哪敌得过人，未及落地，点心已出了门。它眼睁睁看着美食远去，顿时不乐意了，拽着青谣裙摆，指着忍冬背影“吱吱”乱叫。见她无动于衷，它索性耍赖，在地上一滚，撞到墙又拐弯，滚到青谣脚边停下。
“吱吱——吱吱——”它哼唧着抗议，讨要美食。
青谣将它抱起搁在膝上，头疼道：“小白，若那些点心真能吃，我哪会不给你？可那是昨夜害咱们的人送来的，难保没下毒。你为这点吃的丢了命，多不值当？”
小白闻言，大眼一瞪，举起小爪凑到鼻前嗅了嗅，摇头又“吱吱”几声。
青谣见它神情，迟疑道：“你是说，你能闻出有没有毒？”
“吱吱！”小白郑重点头，眼里满是自信。
“嚯！没想到你还有这能耐！”青谣惊喜万分，觉得自己捡了个宝。
可小白仍指着门外，急得乱叫，似要她追回点心。
青谣却不放心，沈太妃老谋深算，就算不放毒，掺些相克之物也够呛。她轻抚小白脑袋，柔声道：“那些咱不要了。明儿我带你进京，城里点心铺子多着呢，你想吃什么，我全买给你，好不好？”
小白低头沉思片刻，似在权衡，半晌才抬头，郑重地点了点脑袋，算是同意。青谣松了口气，暗笑这小东西还挺会讨价还价。
沈太妃得知青谣竟将刺客与别院下人尽数除去，越发认定她投靠了宇文太后。加之安恬丑事缠身，她急火攻心，一病不起，一时倒无暇再寻青谣麻烦。
……
骊山别院。
青谣在别院过了两日清闲时光，第三日便唤韩骁备车，前往京城牙行买人。她深知居安思危，须在沈太妃再次发难前，购置些身手不凡之人，加以调教，以备不时之需。沈太妃虽眼下未再动杀机，但这不过是暴风雨前的宁静。既已对她生了杀意，绝无半途而废的可能，她们之间早已是你死我活，只待最后见分晓。
此外，她还得提防端妃。那女人毒如蛇蝎，被她掌掴一耳光，断不会忍气吞声，难保哪天冷不丁跳出来报复。她得早做打算，免得猝不及防吃暗亏。
韩骁驾车甚是小心，专挑平路走，不似别院原先那车夫，似存心与她作对，尽往坑里赶，颠得像坐过山车一般。
马车晃悠悠行了两个半时辰，方入城门，随即沿官道疾驰。官道铺着青石，宽阔平坦，不比山间泥路，车速快了不少。
青谣怀抱小白，兴致盎然地推开半扇车窗赏景。
初冬时节，树叶落尽，街人多裹上棉衣，怕冷的甚至披了皮袄。也有穷苦之人，无棉衣蔽体，缩肩哈气，冻得瑟瑟发抖，快步而行。
行至繁华的昌盛大街，青谣命车停在名噪一时的“玉糕坊”点心铺前，吩咐雪灵进去买些易消化的各色糕点。她曾允诺小白要买许多点心，今日定要兑现。
雪灵也宠小白，见它昂着小脑袋眼巴巴瞧着，险些将铺子点心买尽。十余包油纸包捧回，小白乐得“吱吱”直笑，小爪子迫不及待去拆最上头一包。
青谣怕它弄散，忙将它拎到一旁，亲手解开绳子，拈出一块送到它嘴边。小白接过，捧着欢快地啃起来，吧唧声不绝。
到了牙行，韩骁等人陪青谣入内。人牙子听说她要买十几个甚至几十人，笑得合不拢嘴，忙将所有男丁唤出，任她挑选。今年收成差，卖身价贱，青谣环视一圈，仅挑中四人。
其中一对是师徒，师父孟长风三十余岁，徒弟孟豆儿才十四。两人原是江湖卖艺的，因在客栈内做饭时失火烧了客栈，无钱赔偿，只得自卖自身。师徒闯荡多年，颇有些本事，青谣觉可用。
另一人顾野，二十多岁，原为商户护院，主家南迁，他不愿离乡，便开了武馆教拳棒。不料一孩童练梅花桩摔伤脑子，其父是个泼皮，纠众索赔二百两。顾野囊中羞涩，武馆糊口尚难，哪来巨款？被逼无奈，又感生计艰难，便来牙行卖身，图个依靠，顺便盼主家配个丫头成家。他面相老实，身手利落，青谣遂收下。
还有个叫熊魁，膀大腰圆，力大如牛，一人顶三，可食量惊人，一顿四五碗糙米饭。前主家吝啬，秋收用完他，见冬日耗粮多，便卖了他，既省口粮，又赚银子放贷，打算春耕再买人。熊魁憨厚寡言，青谣觉可靠，也买下。
余下男丁多是老弱病残或狡猾之辈，青谣挑剔半天，未再看中，只付了四人银子，拿了卖身契，带他们离开。出牙行，她叹道：“本想多买些人充实庄子，可才挑这几个，连干活都不够，怎指望护院？”
雪灵的兄长韩霆道：“王妃若要壮丁，小人有处好去处。往南二三里有个骡马市场，那儿卖人的多，父母养不起卖儿女的，自卖自身的，比牙行可选的多！”
青谣闻言，忙命韩骁驱车，朝骡马市场而去。
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