战斗照例是从夜间打响。
一个班的战士摸到朱家崖子附近，爆破了山崖下曾家村的一段围墙，随后尖刀连迅速冲杀进村，把毫无防备的国军打得屁滚尿流狼狈逃窜。
刘子魁不在攻坚战斗序列，站在东山高地上看下面打得激烈，他也抱着枪几次想要冲锋。
王茂生就在旁边阻止：“你急什么啊，这才刚开始清扫外围的乌合之众，等后面打古城，有的是机会让你上前线。”
刘子魁撇撇嘴，举起枪瞄了又瞄，可惜天空阴云密布挡住了月亮和星光，远一点的村子里只能见到枪火难辨敌我。
天亮的时候王茂生和刘子魁才下到村里去，战斗已经结束了，尖刀连忙着清点俘虏审问情报，他们这些宣传干部就忙着安抚村民和照料伤员。
村里的老百姓听说八路军打跑了王洪九的国军，全都跑出来哭诉那群兵痞的滔天罪行。其中两位大娘似乎比较健谈，这个说村里畜养的鸡鸭鹅被吃的一只不剩；那个指着村外的树说老百姓没饭吃，把周围两公里以内的树皮都啃得干干净净。
她们还讲了两个让人愤怒的事情，有个国军长官看上了村里的寡妇，致使女的遭受淫辱羞愤自杀，后来那当官的受枪伤死了，他手下的兵竟然抢了村里老人的寿材。
“畜生，猪狗不如！”
刘子魁气得咬牙切齿，握紧了枪准备去找尖刀连连长申请加入下一次战斗，王茂生抢先一步拦住，递给他一支铅笔。
少年愣住了：“干嘛？”
“把这些记下来，我们回去出报纸要用到。”
“你让我写下来？”
“对啊，时间紧急，不知道王洪九的部队会不会反扑过来，我还要去采访其他人。”
王茂生把笔和纸塞进他怀里就跑了，刘子魁没辙只好把枪背回身上，用他歪歪扭扭的字记录两位大娘的言语，这一刻他脑子里萦绕着一个怨念：“早知道这样，就算是拖也要把魏俊杰给拖来！”
八路军的这次讨王行动分兵四路，刘子魁他们这一路比较顺利，但东南方向糊涂岭的战斗就艰难了许多。
糊涂岭顾名思义，地形复杂植被茂密，寻常人上去容易迷路，八路军在夜间行军更是难辨方向，因而进攻时间比其他三路迟了一些。
当地驻军是王洪九下属的第七游击大队，他们听到别处枪声有了防备，硬是防住了八路军的进攻撑到天亮。
王洪九得到消息后亲自率领他的“御林军”前来支援，凭借优势火力不但打退了八路军，还将部分展示包围在了一个土楼里。
好在八路军增援部队赶到，双方激战了一整个白天，最后王洪九的部队顶不住撤回了古城。
到了7月24日，八路军经过一天两夜的激战，才终于全部扫清了王部外围据点包围古城。
王洪九像疯子一样到处督战，看见畏战的直接击毙丢下城墙，遇到勇敢卖命的当场奖励现大洋。他还许下了升官发财送老婆的种种好处，驱策那些士兵卖命守城拼死挣扎。
刘子魁兴冲冲地跑到了最前线：“攻城一定要带上我啊，我知道他们城里什么样。”
王茂生跟上去就是一个脑瓜崩：“你能把弹药库标出来吗？你知道王洪九的指挥部在哪个屋吗？你给我说说东南角的炮台什么火力配置？”
刘子魁熟悉的就只有古城内的地牢而已，当然说不出对方的火力配置和兵力部署，鼓起腮帮子气呼呼地把手里的枪递上来：“这也不让，那也不行，你给我枪干嘛，老子不干了！”
尖兵连的战士们出来解围，纷纷询问古城内部的房屋布局，让少年重新找回了自己存在的价值。
刘子魁是仔细观察过古城城墙的，他提议部队从西北角进攻，那里城墙要矮一些，远离东北角炮台的火力网，最重要的是那一片的城墙剥离破碎比较严重，他自信可以徒手攀爬上去：“我先上去放下绳子，你们就能爬上去了。”
王茂生担心尖刀连真的采纳这个建议，在旁边打岔：“开什么玩笑，人家可是主力部队，用得着你这个小屁孩开路？”
那连长也颔首笑笑，招呼战士抬梯子过来。他们占领曾家村后连夜砍树修梯子，已经搞了四五架，到时候把梯子搭到城墙上去可比顺着绳子往上爬安全得多。
不过他们仍然感谢刘子魁提供的主攻西北角建议，定下了白天佯攻，夜晚强攻的策略。
可惜人算不如天算，夜里准备总攻前夕，天空忽然落下一道炸雷，阴沉了好几天的大雨终于下起来了。
起初大家都以为这是好事，守军本来夜间视线不佳，又多了雨幕的阻挡，想要瞄准并击中攻城战士的难度就更大了。
只有刘子魁忧心忡忡，跑去劝他们推迟进攻。因为他见识过雨后的古城城墙，墙根周围泥泞不堪，一脚下去能黏掉鞋底，带着厚厚的黄泥怎么爬梯子？
但战斗计划是提前定好的，四路部队一千多号人已经全部就位，现在怎么可能因为这小屁孩的一句话就改变命令？而且这场雨不知道要下多久，雨停之后又不知道几天才能晒干泥泞，难道部队就一直耗在这里？
所以7月25日夜，主攻还是按照既定计划打响了。尖刀连的战士们扛着梯子冲向了古城城墙。
敌人开枪，第一波战士倒下了。
八路军阵地上的轻机枪喷射火舌实施火力压制，第二波战士冒死抬起梯子继续前进。
他们深一脚浅一脚地来到城墙下，第一架梯子竖起来了，第二架也跟着搭在了城墙上，可第三、第四架梯子插在泥浆里怎么都立不稳，有战士不得不用大腿抵住梯子。
敌人被机枪火力压制得不敢冒头，就躲在垛口后面往下扔手榴弹。连续不断的爆炸响起，不少战士饮弹牺牲。
雨水太大、梯子太滑、敌人火力太猛，各种不利因素叠加在一起，将城墙根变成了一片死地，但即便如此，其他战士仍然前赴后继着。
刘子魁站在大雨里哆嗦着，双脚怎么也迈不开步，目睹战友们接二连三倒下，他怕了。
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