许都丞相府的议事堂内，烛火摇曳，映照着满案的舆图与文书。
曹老板正伏案批阅军情，手指在标注着“西域”的疆域上反复摩挲。
他还期待着西域联军能打入河西走廊，为自己南下关中创造时机，可一阵急促的脚步声突然打破了堂内的静谧。
“主公！大事不好！”
斥候跌跌撞撞闯入，声音带着难以掩饰的慌乱，
“凉州细作传来的消息，派往西域的使者……被已西域三十六国斩杀，他们还将使者的首级与联军大帅乌孙阿瑟的头颅一同献给了长安天子，如今西域诸国已重新向大汉称臣！”
“不可能！绝对不可能！”
曹操猛地拍案而起，手中的朱笔“啪”地摔在舆图上，鲜红的墨汁晕开一片狼藉。
他双眼圆睁，语气中满是难以置信，“西域联军二十万之众，就算打不过汉军，也不至于如此不堪！
那些蛮夷素来见利忘义，怎会突然对大汉俯首帖耳，还敢斩杀孤的使者？”
曹老板直接称孤道寡，这是演都不演了。
议事堂内的文武官员皆默然无语，无人接话。
联络西域，东西夹击，是曹老板定下的计划。
如今计划还没开始，就已经结束。
在坐的都是曹老板的心腹，他们谁都清楚，西域使者被杀，不仅意味着曹老板借西域牵制汉军的计划彻底破产，更等于西域诸国公开与曹老板划清界限，此消彼长，这对正筹备西进的曹老板而言，无疑是沉重一击。
“主公，此事……有可能。”
一个沉稳的声音打破了死寂，荀彧缓步出列，手中执笏，神色凝重却语气笃定。
曹老板猛地转头看向他，眉头紧锁：
“文若，为何有可能？那些蛮夷纵然不敌朝廷，也没必要彻底倒向朝廷。还敢斩杀孤的使者，公然与孤为敌。”
“因为凉州的刺史是关羽，此次统兵鏖战西域联军的，亦是关羽。”
荀彧缓缓说道，每一个字都清晰有力，
“主公忘了吗？当年关云长在白马坡斩颜良、诛文丑，过五关斩六将，其勇武与威名，早已深入人心。
西域诸国虽远在西陲，却也该听闻过他的事迹，此次被关羽以四万之众大破二十万联军，必是被其神威震慑，才会做出斩杀使者、献首请罪之事。”
“嗯！”
曹操闻言，紧绷的脸色骤然舒缓，他缓缓坐回案前，手指轻叩桌面，眼中闪过一丝复杂的神色，
“这就不奇怪了。若是云长……若是云长的话，那就不奇怪了。”
曹操的语气中带着难以掩饰的惋惜与认可。
关羽可是他此生，唯二的，爱而不得男人。
另外一个是陈宫！
如果说陈宫是他的白月光，那关羽就一定是他的朱砂痣。
当年他为了留住关羽，赐金赐银、封官赏爵，甚至送出赤兔马，可最终还是没能留住这位猛将。
如今陈宫已死，世间再无白月光。
即便关羽成了大汉的屏障，一次次打破他的计划，可在曹老板心中，依旧视关羽为爱而不得的朱砂痣。
“区区西域的跳梁小丑、乌合之众，如何会是云长的对手？”
曹操轻叹一声，语气中既有对西域联军的鄙夷，也有对关二爷的赞叹，
“孤早该想到，云长坐镇凉州，怎会让那些蛮夷轻易得逞？是孤低估了他，也高估了西域联军。”
“主公，如今西域已定，朝廷再无西顾之忧，留给我们的时间不多了。”程昱上前一步，语气急切，
“若等朝廷彻底稳住西域，再调遣兵力驰援潼关，我等南下之路便更难了。眼下是否要按原计划，联合袁熙出兵，夹击长安？”
曹操抬手揉了揉眉心，眼中的惋惜渐渐被果决取代。
他猛地一拍案几，沉声道：“嗯！孤实在没想到，西域居然如此不济事，连牵制云长都做不到，真是太令孤失望了！不过也难怪，谁叫他们的对手是云长呢。”
他站起身，走到舆图前，手指轻轻划过舆图，语气斩钉截铁：“出兵！必须出兵！此次孤要亲自领军，攻打潼关！”
“传孤将令——”
曹操的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“命徐晃、朱灵领兵三万，为偏师攻打蒲津渡，牵制关中守军的注意力，务必不让他们轻易支援潼关主战场！”
“命夏侯渊领兵五万，攻打河内，切断长安与上党的联系，防止马超、张飞率军回援关中！”
“命曹仁率军五万镇守南阳，加固城防，严密监视江东动向，以防孙策趁虚北上，偷袭我军后方！”
南阳郡在刘表之时，就被曹操占去一半，虽然宛城后来被刘表抢回去了，可此时仍有三分之一的地盘，在曹老板的掌控之下。
孙策占据荆州后，屡次想要全据南阳，奈何这是许都的南方屏障，万万不能有失。
故而这次出征，曹老板让宗亲之中，最能打，又最擅守的曹仁去坐镇。
一道道军令清晰有力，文武官员皆屏息聆听，快速记录，不敢有半分疏漏。
“主公，河北袁熙虽与我等结盟，却素来野心勃勃，此人反复无常，不可不防。”
荀攸突然出列，神色忧虑地提醒，“若我军主力南下攻打潼关，袁熙若趁机偷袭我军后方，或是在河北按兵不动，不肯出兵夹击，我军恐将陷入险境。”
曹操微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“公达言之有理，孤险些忘了这头‘白眼狼’。”
他略一思索，补充道，“再命夏侯惇驻守东郡，率领三万兵马加固边防，严密监视袁熙动向。
命于禁驻守平原，与夏侯惇形成掎角之势，一旦袁熙有异动，立即出兵阻拦，绝不能让他坏了孤的大事！”
“至于后方……”曹操看向荀彧，语气缓和了几分，
“文若，孤出征之后，便还劳烦你坐镇许都，调度粮草军械，总揽后方大局，确保前线军需无忧。”
“遵命！”
荀彧躬身领命，神色庄重——他深知，后方稳定与否，直接关系到此次南征的成败，自己肩上的担子，丝毫不比前线将领轻。
曹老板的目光扫过堂内众人，见所有人皆领命就绪，心中稍稍安定。
烛火跳动，映照着曹操坚毅的脸庞，也映照着舆图上密密麻麻的兵力部署。
一场关乎整个天下命运的大战，即将在潼关拉开序幕。
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