动乱在这片大陆上悄然蔓延。所有人类帝国都不约而同地放下了与邻国的领土争端，悄悄将军队调回都城——没人敢掉以轻心，所有人都清楚，战争或许很快就要来了，而敌人的实力，至今仍是未知。
可就在这紧张到窒息的时刻，作为这一切的始作俑者之一，苏云却还一无所知。
“啊……阳光正好，早餐依旧美味，女仆罗莎琳的胸……咳咳，总之，今天又是美好的一天。”他一边嚼着面包，一边美滋滋地想着，全然没察觉到即将到来的“风暴”。
直到一大团黑影闯入房间，瞬间吸走了大半光线，让屋子骤然暗了几分。苏云抬头，只见安塞尔姆走了进来，手里还握着一把木剑。
“给你 5分钟，穿好便服，到后院来。”安塞尔姆的语气不容置疑，说完便转身离开，没给苏云追问的机会。
苏云一头雾水，但见安塞尔姆神色严肃，也不敢怠慢，飞速穿好便服，抛下只吃了一半的早餐，拔腿就往后院跑。
此时的后院草坪上，安塞尔姆正背对着他站着。苏云快步走过去，直到两人距离缩短到 10米以内，安塞尔姆才缓缓开口：“拔出你的剑，小子。”
苏云试探着握住黑剑的剑柄，安塞尔姆微微点头，示意动作没错。得到许可，苏云利落抽出那把散发着不详气息的黑剑——不知是不是错觉，他总觉得这剑比之前更冰凉了。
安塞尔姆迈步走到苏云身后，语气缓和了些：“我教你几个基础动作。”说着，他像大人教孩子握笔一样，从身后握住苏云的手，一点点调整他的姿势。
“剑柄握得太紧了，放松些，想象用掌根去推剑柄的感觉。后手往后收，前手向前送，这样出剑才够快。”
“前后脚分开些，前脚脚尖朝正前方，后脚脚尖稍向外撇，膝盖别绷直，要像弓一样蓄着劲，这样进退都灵活。”
安塞尔姆耐心地摆弄着苏云的肢体，像调整人偶般，一点点纠正他那些不利于出剑的坏习惯。苏云心里忽然一亮：原来安塞尔姆是要亲自教自己！虽然没明说同意他当“护道者”，但看这态度，显然是认可自己了。
一想到这儿，苏云心头涌上一阵甜意，不自觉地走了神，眼神渐渐失焦——全然没注意到安塞尔姆已经停下了讲解。
安塞尔姆看着苏云这副魂不守舍的模样，眉头微蹙，话语戛然而止。而苏云还没意识到事情的严重性，仍在幻想当护道者后的美好生活，更没发现安塞尔姆已经举起了手里的木剑。
“苏云，你的天赋很好。”安塞尔姆突然开口。
“是、是吗？”苏云被这突如其来的夸赞说得有些不好意思，可下一秒，安塞尔姆的话就把他拽进了“深渊”，“所以看来，你不需要我的基础教导了，直接进入对战环节吧。”
“我天赋没那么好啊……等等？你刚才说什么？对战？”苏云猛地回神，还没反应过来，安塞尔姆已经用行动给出了答案。
实木长剑在空中划出一道极速弧线，“咻”的破空声瞬间响起，安塞尔姆握着木剑，狠狠拍向苏云的脸。当然，这并非他的全力——只是木剑的极限，再快些，这把普通木剑恐怕就要被甩碎了。
“啪！”一声清脆又响亮的拍肉声炸开。苏云脸上还带着几分疑惑，脸颊瞬间被木剑拍得变形，整个人在巨力冲击下旋转了半圈，重重飞了出去。牙齿成排脱落，口腔里的鲜血被拍成了细小的血雾，又被他吸进鼻腔——一瞬间，苏云眼里的世界都变成了血红。
他的侧脸在草坪上狠狠摩擦，犁出一道浅沟。几十秒后，苏云才像条濒死的狗一样，挣扎着从地上爬起来——浑身沾满泥土，半边脸肿得像猪头，几乎看不见眼睛，另一只眼睛也布满血丝。与此同时，黑雾不受控制地从他体内溢出，开始修复身上的伤口。
“这、这是……怎么回事……”因为缺了牙，苏云的话含糊不清。可他还没来得及问完，安塞尔姆那庞大的身躯，竟以完全违背物理学的速度，瞬间逼近到他面前。
那场景像极了恐怖游戏里的突脸 cG，苏云吓得肝胆俱裂，本能地闭上眼睛，举起黑剑格挡。
可想象中的攻击并未落下。苏云缓缓睁开眼，却发现身前空空如也——安塞尔姆不见了。从闭眼到睁眼，不过半秒，这只是下意识的反应，甚至很快就纠正了，理论上不该陷入危险。但面对安塞尔姆，“理论”毫无意义。
半秒！这么短的时间里，那么大的一个人，竟然能从自己的视野里彻底消失！
苏云心里警铃大作，就在这时，耳边传来安塞尔姆低沉的声音，近得能感受到对方的气息：“谁让你在战斗时闭眼的？！”
苏云吓得大叫，猛地挥剑向身边劈去，却被安塞尔姆轻松挡下。
“剑的力道够大，但只有蛮力！敌人贴身后，要把剑收近身体，用身体的扭动配合出剑，这样才够快！”安塞尔姆说完，又是一剑劈来。苏云只觉得眼前一花，完全看不清木剑的轨迹——等他意识到危险时，木剑已经和黑剑撞在了一起。
一股巨力顺着剑柄传来，苏云只觉得手腕像被巨石砸中，黑剑瞬间脱手，虎口处被震得血肉模糊。安塞尔姆手里的木剑明明轻飘飘的，可与黑剑碰撞时爆发的力道，竟比拿着秘银武器的神圣骑士还难对付。
“如此懈怠！就这种水平，也配当‘护道者’？”安塞尔姆的语气冷了下来。
被一连串攻击打懵的苏云终于反应过来：安塞尔姆根本不是“认可”自己，而是在给自己下马威！
唾液混着血液从嘴角流出，苏云依旧口齿不清，却咬着牙说道：“我、我不会放弃的。”
安塞尔姆冷冷地看着他，仿佛没把这句话放在眼里，反倒像是被这“不自量力”的态度激怒，又冲上去补了几剑，直到苏云无力地趴在草地上，再也动不了为止。
看着地上想爬却爬不起来的苏云，安塞尔姆丢下一句威胁：“护道者的事，你以后别想了，安安稳稳在魔王城待一辈子吧。”说完，他收起木剑，转身准备离开。
苏云躺在地上呻吟着——即便只是皮外伤，在巨力加持下，也疼得钻心。可安塞尔姆没有丝毫同情，依旧冷着脸往前走，仿佛今天的目的，就是把苏云揍服，让他彻底远离露西娅。
可就在安塞尔姆走出几步后，被黑雾修复了部分伤口的苏云，竟扶着黑剑，慢慢站了起来。他摇摇晃晃地举起剑，剑尖直指安塞尔姆的后背，然后——发起了无声的冲锋！
黑剑的剑锋，朝着活了 600年的大魔族安塞尔姆，刺了过去！
这一刻，背对着苏云的安塞尔姆，嘴角竟不自觉地勾起一抹微笑：“果然……那位神秘人又猜对了。”
就在剑锋即将碰到安塞尔姆的前一刻，他猛地跳向半空，甚至还在苏云背后轻轻点了一下。安塞尔姆一个后空翻稳稳落地，苏云则失去平衡，再一次摔在地上。
“我说过了，别幻想了，你这种水平，当不了护道者。”安塞尔姆的语气依旧冰冷。
苏云又一次爬了起来，这次花的时间更久，可他还是撑着剑，站在了安塞尔姆面前。
“我、我已经和大陆顶尖的 S级交手快五分钟了……这水平，还不够吗？呵呵呵呵……”他笑着，再一次发起了冲锋。
“伶牙俐齿！”安塞尔姆依旧冷着脸嘲讽，心里却渐渐被触动——自己年轻时，有过这样的意志吗？答案是否定的。此时此刻，他才真正开始相信那个说法：“苏云，的确是拯救魔族的关键……”
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