这卢昌黎本是鹤州渭西县人，年方十七。
前几年举家迁至府城，因四处拜学皆碰壁，无奈之下才进了梁夫子的私塾，这一待，便是三年。
此人，正是去年院试榜的第九名。
十七岁的禀生，仅比那出身书香门第的沈公子年长一岁。
这天赋，何其卓越！宋应知满心羡慕！
再说这秦泺，鹤州兰阳县人，年仅十四岁，虽只是童生，但人家十二岁才启蒙。
寒窗苦读两年，归来已是童生，且还是第二名！
亏得一开始卢昌黎说他两年还考不上秀才时，自己还想安慰安慰这位师兄……
如今他只想安慰自己。
这人天赋的逆天程度，宋应知听了都想落泪，要知道，他五岁启蒙，悬梁刺股五年！才得了个孙山。
人家只与梁夫子吵两年架就轻松斩获第二名。
同样是第二名，两者却是天差地别……
越聊，宋应知越发自我怀疑，到后面，他干脆借下午还有事的由头，迅速逃离私塾。
再待下去，他怕自己饮恨当场……
回到小院时，宋应明还在呼呼大睡，宋应知将书袋放回屋内，转头去敲二哥的房门。
“二哥！快醒醒，咱们出去吃饭。”
活了两世，宋应知都不会做饭，他只能祈祷宋应明最好会做，不然顿顿都在外面吃，迟早会吃穷。
“二哥！”
“二哥！”
接连叫了好几声，屋内都无回应。
他心知二哥定是太累了才会睡得这么熟，自从他们来府城后，每天都忙忙碌碌，二哥半大小子扛着那么多行李，不累才怪。
他也困，可退房这事拖不得。
宋应知打算自己去牙行。
他转身回到自己房间，提笔给宋应明留了两句话。
将纸用石头压在宋应明房门前，他便带着租契与路引，轻手轻脚地离开，独自前往牙行。
到牙行时，牙人正与一位卖孙女的老婆子讨价还价。
只听牙人扯着嗓子嫌弃道：“你这孙女又瘦又黑，跟个猴子似的，哪户人家能看得上啊？！”
宋应知抬眼望去，见小姑娘怯生生地拽着老婆子的衣袖，既不吵也不闹，只是低着头拼命抹泪，懂事得令人心疼。
“俺孙子过几日就要娶媳妇了，聘礼正好三两银子！您行行好，再多给一两吧！”
老婆子眼里全是对银钱的渴望，全然不在意卖的是不是自己的亲孙女。
“你想要银子也行，那就签死契吧，我给你五两银子！”
“太少了！那可是死契！再加点儿……”
最后，女孩以六两的价格签下死契！那老婆子拿了钱，欢天喜地头也不回地走了。
只剩女孩默默在原地流泪，没多久，就有两个婆子进了牙行将女孩带走。
整个过程，宋应知都只是默默旁观，他身负两世记忆，尚且救不了自己，又怎管得了他人。
人都走光了！
牙人才注意到宋应知，宋应知人本就矮，又故意站在不显眼的角落里，不仔细瞧还真发现不了。
牙人见只有他一个小屁孩，那大的少年没跟来，便没把宋应知放在眼里。
“哟！小公子，您来啦，昨晚睡得可还好？！”
牙人堆起一脸假笑，一边逗着宋应知，一边把刚签好的卖身契收进精美的木盒子里。
宋应知也不多费口舌，直接表明来意：“我那房子要退，扣除一日的租金，剩下的都退给我。”
牙人一听，脸上依旧笑嘻嘻的：“哟！公子，这可不好办呐，咱们当初可是说好了，租了就不退。”
宋应知皱起眉头：“你这租契上没写这条！”
牙人眼珠子转了转：“我是没写，但干我们这行的都知晓这规矩，一手交钱一手交货，这租契也是您自愿签的，我可没逼您，您若觉得我骗了您，大可以去府衙告状。”
这牙人如此肆无忌惮，只怕早已买通府衙的人。
宋应知心里清楚，自己虽是童生，去告官不会被赶出来，但告状费时费力，哪怕他句句在理也不一定能胜。
这般想着，宋应知一改先前的严肃，温和的笑着问起牙人：
“这两日学生来此，只见大叔您一人，想必您就是这牙行的掌柜吧？”
见他自称学生，牙人瞬间警觉，“你是读书人？”
宋应知佯装没看到牙人的脸色，自顾自说道：“虽是读书人，却天赋平平，此次府试也只是侥幸中了孙山，这才与兄长一道来府城求学。”
说着，宋应知便将盖有官印的路引递给牙人，虽说官府只在户籍文书上记录个人的功名情况。
但这本路引里也写明了他童生的身份以及前来府城的缘由。
果不其然，牙人打开路引的瞬间，脸色骤变！
“那院子附近的情况，你也知道，还请掌柜的体谅体谅我这个读书人，把租金退给我吧！”
读书人，还是个童生，态度又好。
牙人收起路引，还给宋应知，皱着眉头背着手，在牙行内走了几圈后，终是叹气道：
“哎！罢了罢了！遇到你们兄弟俩，就当我倒霉！这银子不能退给你，不然就坏了我们这行的规矩，要不这样，我带你去看看其他小院？租金虽然比这个贵，但前半年的就按现在这个算，如何？”
做他们这行的，经常与衙门打交道，虽说他背后的确有人罩着，但却也最害怕得罪这类人。
这小子这般年纪就是童生，以后说不定就成了一方父母官，而他，哪怕身后的人权势再大，他也不过就是人家的一条狗。
没有人会为了一条狗去得罪一个人。
宋应知虽对这结局不满意，但也不想与这牙人拼个鱼死网破，毕竟这牙人能退让，不过是看在童生的身份。
可深究起来，秀才才是真正的士人阶级，他现在不过是普通百姓，对方若想害他，只是多费些功夫罢了。
避免牙人看穿他一开始的打算，宋应知假装思考一番，随后装作不情愿的样子，勉强点头。
“如此，便依掌柜所言……”
闻言，牙人松了口气，就怕这小子死活要他退钱。
“事不宜迟，我现在就带你去看院子。”
说着，牙人带着宋应知出了牙行，这次他再不敢随意糊弄，去看的小院都是极为适合读书人居住的。
一连看了三个小院，宋应知最后挑了一家离私塾较近的，虽说比宰牲亭那处院子贵了足足一百文，可这里住的都是寻常百姓。
今日来私塾时他正好从这条巷子路过，对这里比别处要熟悉些。
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