最让宋应知意外的是，苏澜之不仅是皇上的人，其夷人导师，亦是天子导师……
这关系……
宋应知苦笑，难怪自己注定会输。
这局棋，从他站在棋盘上开始，结局就已定。
因为自己擅自考了明算科，不仅给苏澜之未来的仕途做了嫁衣，还间接导致了顾尚书辞官。
好一个一石二鸟之计！
就因为他出身农户，没有背景依靠，所以皇上可以肆意拿自己开刀是吗？
宋应知不禁冷笑一声：“天子啊天子，你既打算舍弃了我这颗棋子，就该断了我所有的羽翼才对，既不想重用我，又舍不得我这一身才学，哼……”
是打定了他一个农户之子，惊不起任何风浪吗？
既然如此，那就走着瞧吧……
将信封烧毁，再小心翼翼抹去所有痕迹，宋应知这才收敛起情绪，研墨提笔，书写下一步的计划。
因为不打算建染庄，且城中空房较多，他便计划在城中找一处大院子用来做纺织厂。
如此一来，省了建厂耗费的时间和银子。
隔天一早，宋应知就拉着宋应明一起去城西探情况。
“二哥，你此次来，带了多少台织布机？”
“一个牛车拉一台，也就四十多台。”
宋应明回道。
对于这个数量，宋应知有些不满意，从陆路通往欧洲贸易，是一条漫长且艰辛的路程，成本如此高昂的情况下，这点数量的丝织品是不能让整个商队挣到钱的。
得再多一些。
“二哥，等棉花种好以后，你带着族人出去再进四十台回来，咱们今年得大批量生产，明年才能保证一直有货。”
还要这么多台？
宋应明眉头紧皱，“石头，若再买这么多织布机，染庄的人手就不够了。”
“染庄暂时不建了，我已让李游赶去临方县运大批丝线回来。”
“啊？”
宋应明愣了愣，不明白这好好的，怎么就不建了呢？
“这里天气干燥，配好的染液很快就会被晒干。且这里水源比较少，染布需要经过多次清洗晾晒，否则色泽很难达到预想的色度。”
“这样啊……那就不建了吧，大不了，二哥多跑几回，让商队带来就是。”
明白原因后，宋应明很快就被说服。
二人花了一点儿时间在城西选好纺织厂的地址后。
转身又去忙碌肥田一事。
十天后，亲军卫终于拉着四千斤和其他若干种子赶到。
当初木秋还担心宋应知等人不会种植棉花，贴心的带来几个专门种植棉花的乡民。
有了这几个人的指导，棉花很快就被族人和纺织厂的工人种好。
有了耕牛，加上开垦荒地不用钱买，族人们一个个像是打了鸡血一般，一刻也停不下来，种完棉花就又马不停蹄的投入到开垦良田的热情当中。
即便宋应明后来带着牛车出去运织布机，大家热度依旧不减。
宋应明离开后，宋应知也带着人手去找寻金矿。
本着知道此事的人越少越好，他离开时只带上木秋与十来名亲卫。
一行人御着马在草原上狂奔，下午时分终于到了天山脚下。
“大人，咱们现在就要上山吗？”
望着眼前前方高耸入云、茫茫白雪的山脉，木秋心中一阵敬畏与恐惧。
这地方可是狼和熊出没的地方，虽然他们都带了枪支，但耐不住人少。
“咱们先绕过去，再找个能避风的地方扎营。”
宋应知牵着马，率先朝山丘凹处走去。
新疆的天得九点半左右才暗，现在扎营还太早，他打算在附近看看有没有金矿的踪迹。
类蒲山虽有山名，实则地形为低山丘陵群，高度只在二百米到六百米之间。
他上回来时，就是在前面最大的两座丘陵上发现了火山灰的痕迹。
片刻后，一行人成功来到两座山丘之间的山坳处。
这里的土地肥沃、草势茂盛，山与山之间流淌着一条小溪。
宋应知蹲下身探了一下水质，发现这水的温度极低，应是冰川融化形成的水流。
“咱们今晚就在这扎营吧。”
他对这里很满意，这里不仅能防风，还能解决马儿吃饭和大家的饮水问题。
“是！大人。”
木秋应了一声，开始招呼手下扎营，生火做饭。
趁着这个间隙，宋应知打算上山去找找有没有问荆草的足迹。
“木秋，你陪我走走。”
闻言，正准备躺地上休息的木秋身子一顿，神色瞬间僵硬。
“大人，属下可以拒绝吗？”木秋真是想死的心都有了。
他出身虽不高，但从小也是锦衣玉食，除了练武，他就没吃过什么苦。
好不容易熬到总旗这个位置，就被派到这鸟不拉屎的地方，整日干的活不是垒墙就是种棉花。
好不容易有了个轻松的活，没空休息算了，还得陪领导爬山。
“大人，你放过我吧，我只想好好休息休息。”
反正宋应知也不能拿他怎么样，木秋索性躺在草地上装死。
看对方不像是演的，宋应知挑挑眉，只好作罢。
“那给我一把枪，我自己去。”
闻言，木秋眼睛都没睁，从怀里掏出一把短枪往他的方向扔来。
“短枪？哪来的？”
宋应知接住枪支，爱不释手，这玩意在现在可不多见，就是造型丑了点儿，没后世的精美，射程也不理想。
“自然是我自己的。”
木秋睁开眼睛，一脸警告的看着宋应知，“别弄坏了，它对我很重要。”
毕竟这可是未婚妻送的。
这也是他为什么要急着回京的原因。
“知道了。”
宋应知给枪上膛，转身朝山上走去，他并不知道自己拿着的是人家沉甸甸的爱意。
从山坳处一路往上爬，他脚下踩着的全是火山灰土壤。
越往上走，火山活动的痕迹越多，宋应知在两座山峰上转悠了一个时辰，从头到尾没找到一株问荆草。
他满脸失望，难道自己想岔了？
或者还要往更高的山峰上走？
宋应知不禁站直了身，抬头往前方的天山望去，再往上一千米左右，就是茫茫雪山。
若金矿藏在冰川脚下，那以现在的条件，强行开采金矿只会造成雪崩。
“罢了，明天再去别的地方找找……”
周围的山丘不少，面积最大的就是他脚下踩着的这座，既然这里没有，那其余的小土丘多半是不可能了。
宋应知长叹一口气，本着来都来了的道理，准备明日再去看看其它小丘陵。
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