闫家屋内，王大力投来那满是杀戮气息的眼神，闫埠贵顿觉双腿发软，“扑通”一声，重重跌坐在地。刹那间，冷汗密密麻麻布满额头，他大口大口喘着粗气，血腥战场的恐怖幻影在脑海中不断浮现。
许久，闫埠贵才缓过神，哆嗦着起身，跌跌撞撞回到里屋爬上床。这时，怀孕的妻子迷迷糊糊翻了个身，轻声问道：“咋了？
”闫埠贵强压心底恐惧，故作镇定，扯着嗓子说：“没啥事，你赶紧睡。”可那微微颤抖的声线和双手，还是彻底暴露了他的惊慌。
“对了，大力，咱刚才出门的时候，你对老易和老阎说你又升了半级，是真的假的？”大力爹眼中带着几分期待，紧紧盯着王大力问道。
王大力脊背挺直，脸上洋溢着自豪的神色，脆声回答道：“是真的，爹，今天刚刚宣布的，下个月我就算是正科级，从下个月起，我就是正科级干部，能领正科级的职务津贴了。”
“哎呀，那真太好了！”大力爹一下激动起来，双手不停地搓着。他站起身来，快步走到王大力身边，拍着王大力的肩膀，声音也拔高了几分：“大力，你能有今天，爹真高兴！这是国家对你的认可，往后做事可得更上心，多为老百姓谋福利，别放过给大伙办实事的机会。”
说着，大力爹转身倒了杯茶，递给王大力，接着说：“咱家祖辈都是老实人，走到今天不容易。往后不管碰上啥诱惑、啥难处，都得坚守底线。工作上有不顺心的，别自己硬扛，家里永远是你的后盾。”
他来回踱步，语气关切：“你就专心工作，家里的事儿有爹和你娘，你别操心。爹盼着你一步一个脚印，越走越稳，将来为国家出更大的力，成为咱全家人的骄傲！”
大力娘和怀如把小雪儿、雨水安排妥当，刚踏出里屋，就听见大力爹扯着嗓子嚷嚷。大力娘眉头一皱，忙开口埋怨：“大晚上的，你喊这么大声干啥？”
边说边往大力爹那边走去，又补充道：“小雪儿和雨水才刚睡着，可别再把他俩吵醒了。”
大力爹这才后知后觉，赶忙压下满心的兴奋劲儿，压低声音，脸上却还是藏不住的得意：“咱家大力又升了半级，现在又提拔啦！”
“真的？”大力娘眼睛一下子瞪大，惊喜瞬间浮上脸庞。可下一秒，她神色紧张，快步上前，双手在王大力身上来回摸索，满脸担忧地问：“是不是又哪里受伤了？还是怎么着了？”她心里清楚儿子工作危险，难免担心。
王大力哭笑不得，赶忙握住母亲的手，安抚道：“娘，您别担心，真没事儿。这次升职是因为工作表现好，和那些危险事儿没关系。您就放一百个心吧！”
秦淮茹站在一旁，眼睛亮晶晶的，望向王大力的目光里满是藏不住的骄傲。她脸颊微微泛红，胸膛随着激动的心情轻轻起伏，嘴角不受控地上扬，喜悦如同涟漪在眼底层层散开。
刚结婚的她，满心都是对丈夫的倾慕，此刻，这份骄傲在心底不断翻涌，几乎要溢出来。
一家人又说了几句话。大力娘就开始催：“大力，时候不早了，你明天还得上班，赶紧去睡。”说着，又看看秦淮茹，笑着说：“娘还盼着抱孙子呢，你俩抓紧点！”
听见娘这么说，秦淮茹脸一下子红了，害羞地低下头。王大力也有些不好意思，不过他很快对着娘敬了个礼，说道：“保证完成任务！”说完，便拉着秦淮茹转身出了门，回到中院自己的屋里。
回到屋里，王大力烧了壶热水，和秦淮茹各自洗了脚，简单洗漱后，便钻进了被窝。新婚燕尔，两人正浓情蜜意，食髓知味，特别是王大力，身体素质本就远超常人，折腾起来更是劲头十足。一番折腾后，即便到了第二天早上，他依旧精力充沛。
这边王大力正享受着新婚的甜蜜，易中海那边却满心烦闷。傍晚，听老婆说何大清搬了一大筐食材回家，没一会儿又背出去了。
眼瞅着天都黑透了，何家屋里还黑灯瞎火，雨水也没在家，再加上老王家一家子人又出去下馆子，易中海心里一琢磨，八成是何大清请王大力一家吃饭。
这么一来，他手里拿捏何大清的把柄可就没了，这事儿也就算翻篇了。又想到王大力亲口说自己升了半级，易中海更不敢轻易得罪他了。
今晚，易中海一直守在窗前，不睡觉就想弄清楚心里的猜测对不对。王秀兰催了他好几回，他都没上床。
正想着，就听见王大力和秦淮茹屋里传来动静，他无奈地叹了口气，心里直犯愁：“这什么时候是个头啊，这种事儿对我们这些中年男人来说，可太折磨人了。”
好在没等多久，易中海就瞧见何大清和傻柱父子大包小包地回到家。看到这一幕，他长叹了一口气，心中最后的一丝侥幸也没了。
易中海望着何大清和傻柱父子进门的身影，喉结上下滚动，无声地咽了口唾沫。
抬手揉了揉太阳穴，眼神里透着几分茫然。
平日里，他总觉着自己握着何大清的把柄，就像手里攥着一张王牌，虽说不至于真用它去伤人，但心里总归是踏实的，仿佛不管碰上啥难题，都能有个转圜的余地。
可如今，眼见着这把柄就这么没了，他感觉浑身的劲儿一下子被抽走了。他的手不自觉地在窗沿上摩挲，像是想抓住点什么，最终却只是缓缓关上了窗户。
他拖着步子，走向床边，每一步都像是灌了铅。坐到床边时，他重重地叹了口气，伸手拉过被子，动作迟缓地躺了下去，脑海里一片混沌，满心都是难以言说的无奈与失落。
一上床，王秀兰就贴了上来。此时，隔壁王大力和秦淮茹的动静还清晰可闻，易中海听着，心里莫名涌起一股不服输的劲儿，心想：“今天晚上就比比试试！”可真到了事儿上，没一会儿他就力不从心，自然而然地败下阵来。
王秀兰满脸的不高兴，撇着嘴嘟囔道：“你看看你，还不如人家那毛头小子，一天天的，也不知道你忙些啥，关键时候就掉链子！
易中海听了这话，脸上一阵红一阵白，满心的烦闷。他啥也没说，满脸郁闷地把头转向一边，扯过被子蒙住脑袋，试图把这些烦心事都隔绝在外，可心里却乱糟糟的，怎么也平静不下来。
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