接下来的几天里，李晓明压下心中杂念，抖擞精神，把善后工作安排得滴水不漏。
从两万五千精锐骑兵中，分出五千人：两千驻守平原郡大本营，三千驻守厌次城，
两城互为犄角，牢牢看住青州曹嶷的动向。
至于冀南那数百里直至渤海的广袤土地，因百姓惧怕羯人如虎，早已逃得干干净净，成了荒无人烟的废土。
李晓明据实上报，石勒眼皮都没抬一下，
只轻描淡写地说：“无妨，待日后拿下关中，那边人多，迁些过来填补便是。”
压根没提派兵驻守的事。
数日后，诸事妥帖。
陈二派出的亲信也正好赶回，
将李晓明藏在虎牢关，酱菜缸里的“私房钱”——那沉甸甸的一缸金银——安全运抵。
摸着那冰凉的金属，李晓明心头却掠过一丝怅然：唉，祖逖老哥那里，还欠着自己一百五十斤银子呢……
这兵荒马乱的，不知何日才能清账……
石勒一声令下，大军启程，兵锋直指冀北！
两万羯族精骑，早已养得人强马壮，精神抖擞。
在低沉雄浑、直冲云霄的牛角号声中，如林的铁骑在平原上迅速列阵，
黑压压一片，旌旗招展，刀枪如雪，肃杀之气弥漫四野。
李晓明一身戎装，策马立于高坡之上，负责点校全军。
他勒马俯瞰，只见脚下万马奔腾，铁甲如潮，在凌冽的朔风中，汇成一片无边无际的洪流，
气势磅礴，仿佛要吞噬天地！
一股没来由的豪情气慨，从心底油然而生，直冲上他的脑门，让他浑身血液都沸腾起来！
这天底下，谁他娘的是老子的对手？！
他深吸一口凛冽的寒气，猛地拔出腰间佩刀，指向着北方辽阔的天地，一声号令：
“出发——！”
两万羯骑如同铺天盖地的洪流，向北方缓缓涌动，后面数百辆装满辎重的牲口车，绵延近十里。
石勒这回是真真做起了甩手掌柜。
他舒舒服服地窝在一辆特制的、带顶棚的加大号双驾马车里，每日里吃饱喝足，闭目养神，
对军中的大小事务，那是两只耳朵都塞了棉花——充耳不闻。
一应行军安营、粮秣调度、人马管束的繁琐事体，全权交给了镇南将军陈祖发处置。
李晓明正好是天生一副劳碌命，非但不觉得累，反倒干劲儿十足。
这一路上，就见他骑着马前前后后地穿梭，吆喝声此起彼伏：“前军扎营，后军跟进！”
“埋锅造饭，轮值巡哨！”
“马匹饮水，草料喂足！”……
愣是把两万人的庞大军阵，指挥得像自家后院般井井有条。
石勒看在眼里，喜在心头，时不时掀开车帘赞许地点点头。
这可把一旁骑在马上的徐光和刘征，看得是心头醋海翻波，牙根直痒痒，偏偏又发作不得，
只能暗地里交换着嫉恨的眼神。
从冀南到冀北，足有五百多里路程。
好在两万大军全是清一色的骑兵，
辎重粮草也有牛马骡驴拉着，每日能赶个八十多里地，倒也不算太慢。
邵续和段匹磾、段文鸯兄弟两个，算是沾了李晓明的光，
虽然被关在囚车里，但一日三餐管饱，没受什么皮肉之苦。李晓明巡营时，常会多看他们几眼。
这一日，李晓明策马经过后队的牛车旁，
一眼瞥见青青独自一人，抱着个小包袱，蜷缩在一辆装杂物的牛车上。
她那张沾满灰土的小脸，正呆呆地望着南边来时的官道，两行清泪无声地滑落，在灰扑扑的脸上冲出两道白痕。
李晓明心头像被针扎了一下，愧疚感瞬间涌了上来。
他知道这丫头的倔脾气了，若是明说带她去北边草原，她保不齐半路就敢跳车逃跑。
这兵荒马乱的世道，一个手无缚鸡之力的弱女子，孤身流落在荒野里，
就算遇不上歹人，也难保不被饿狼叼走，或是冻饿倒毙在哪个荒沟野岭。
他叹了口气，策马靠近，故意用轻松的语气哄道：“青青，莫要再哭了，把心放回肚子里！
只管跟着大军走，我陈祖发说到做到，若不把你平平安安送回南边去，我……
我就不算个站着撒尿的爷们儿！”
青青听了这信誓旦旦的保证，这才抬起袖子胡乱抹了把脸，抽噎着止住了泪水。
李晓明心里又是一声长叹：江南是南边，成都也是南边，
等找到李许和明熙公主，便托他们把青青带回成国，给公主做个贴身婢女。
公主虽说性子刁蛮了些，心眼倒不算坏，正缺个玩伴儿。
青青一个寻常女子，能跟着公主，也算是个安稳去处，自己也算对得起她了。
于是又央求金珠过来陪她玩，看青青又欢喜地和金珠说笑，这才放下心来。
大军一路向北，李晓明放眼望去，这千里沃野的华北平原，如今竟化作，一片望不到边际的荒凉废土！
满目尽是枯黄的衰草，和裸露的黄土，人烟稀少得可怜。
偶尔有成群结队的野猪，被马蹄声惊得“嗷嗷”叫着，撒开蹄子从枯草丛里狂奔而过；
也有羽毛鲜艳的野鸡，“扑棱棱”惊飞而起，转瞬消失在灰蒙蒙的天际。
许多远远看着像村落的地方，走近了才发现，只剩断壁残垣。
荒废的屋舍被丛生的蒿草淹没，草长得比塌了一半的土墙还高。
更令人心惊的是，沿途不时可见大片大片散落的白骨，在荒草间若隐若现。
也不知这些人生前遭遇了什么？
是遇到了凶残的劫匪？
还是被过境的乱兵屠戮？抑或是死于惨烈的宗族械斗？
答案早已被荒原上呜咽的寒风吹散，只留下无尽的苍凉与死寂，仿佛天地间回荡着亡魂的低语……
李晓明心中纳闷，他记得清清楚楚，石勒不止一次提到过，他在北方是“励精图治”的，
是推行张宾《辛亥制度》的，是讲“胡汉平等”的！
可眼前这千里无人烟的景象，这汉民如草芥般的处境，哪里有一星半点“平等治国”的影子？
他忍不住想找人问问。
可那徐光和刘征，板着两张冷冰冰、爱答不理的臭脸，还是算了。
问王阳和夔安吧。
夔安正啃着一条干肉，闻言把肉骨头一丢，抹了抹油嘴，粗声粗气地笑道：“陈将军，你操这闲心作甚？
那些个汉蛮子，天生的贱骨头！
非要扎堆儿筑个土围子自己住，跟咱们羯人尿不到一个壶里去！
管他娘的！没粮食没布了，带兵去他们寨子里‘借’就是了，他们还敢龇个牙不成？”
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